Cáncer de piel: principales tipos, protección y factores de riesgo

Pensando en el futuro

Cuando somos jóvenes, tendemos a pensar que somos invencibles. Y si no creemos que somos invencibles, la mayoría de los jóvenes rara vez piensan en las consecuencias a largo plazo de sus acciones. E incluso entonces, si piensan en las consecuencias a largo plazo, generalmente parecen tan lejanas e improbables que no hay nada de qué preocuparse.

Pero predisponerse a los factores de riesgo de cáncer de piel, como salir con amigos a la playa en un día soleado y broncearse en el salón local, especialmente si es de piel clara, es un poco peligroso con el tiempo, por decir lo mínimo. Eso es porque el cáncer de piel no es algo que se contrae inmediatamente después de una quemadura solar. En cambio, los efectos son acumulativos durante muchos años. Es como comerse un trozo de tarta. Una sola pieza no le dará caries ni le hará engordar. Pero muchas piezas durante un largo período de tiempo podrían hacerlo.

Carcinoma de células basales

Con eso en mente, primero voy a discutir una forma de cáncer de piel que es más probable que contraiga si no presta atención a mi advertencia de evitar el sol y las camas solares. Se llama carcinoma de células basales y es la forma más común de cáncer y cáncer de piel, que surge de las células basales de la epidermis. Estas células se encuentran en la capa más profunda de la epidermis, que es la parte exterior de la piel que se ve con los ojos.

La mayoría de los casos de BCC, carcinoma de células basales, ocurren en la cabeza y el cuello, y muchos de ellos aparecen en la nariz. La forma más común de carcinoma de células basales se llama nodular y se presenta como una lesión redonda, en forma de domo, color carne e indolora que muchas veces está ulcerada. Además, el CBC nodular a menudo tiene telangiectasia , que se refiere a vasos sanguíneos pequeños, dilatados y visibles cerca de la superficie de la piel.

En general, el carcinoma de células basales rara vez se disemina (hace metástasis) por todo el cuerpo, mata o regresa con el tratamiento adecuado, con frecuencia mediante extirpación quirúrgica, pero puede desfigurar la cara si no se cuida. Entonces, eso no significa que deba tomarlo a la ligera.

Carcinoma de células escamosas

Igualmente desfigurante, a veces incluso con tratamiento, es la segunda forma más común de cáncer de piel, conocido como carcinoma cutáneo de células escamosas . La palabra cutánea se usa aquí porque se refiere a la piel . Pero debe tener en cuenta que el carcinoma de células escamosas puede ocurrir en otros lugares donde existen células escamosas o con forma de panqueque, como los pulmones.

Al igual que el carcinoma de células basales, el SCC afecta la cabeza y el cuello con mayor frecuencia. Este tipo de cáncer a menudo se ve como una llaga con costras escamosas. Afortunadamente, el SCC generalmente no es fatal y puede tratarse con extirpación quirúrgica o «electrodesecación y curetaje», donde el cáncer básicamente se raspa y las células se hierven vivas. También se puede utilizar radioterapia y quimioterapia en los casos en que el SCC se ha propagado.

Melanoma de la piel

Por último, pero de ninguna manera cerca de ser el menos importante, hablaremos del melanoma . Un melanoma es un cáncer de piel maligno que surge de los melanocitos de la piel. Los melanocitos son las células responsables de darte ese hermoso bronceado dorado que puedes disfrutar en la playa o en el salón de bronceado.

El problema es que estas células pueden volverse contra usted e intentar matarlo como resultado de la transformación maligna, que es cuando las células buenas se convierten en células cancerosas.

Aunque el melanoma es menos común que el BCC y el SCC, la razón por la que es mucho más famoso es porque es el que tiene más probabilidades de matarte. Para poner esto en una perspectiva numérica: el melanoma representa solo el 4% de los cánceres de piel, pero el 75% de las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Creo que eso da bastante miedo. Una persona cada hora muere de melanoma metastásico en los Estados Unidos. Creo que eso es bastante aleccionador.

Debido a estos hechos, voy a dedicar un poco más de tiempo a este tipo de cáncer. Primero, debemos discutir los aspectos críticos a tener en cuenta al buscar un melanoma. Cuanto antes se encuentre un melanoma, mayores serán las posibilidades de supervivencia.

Las cosas a tener en cuenta en la piel en cualquier parte de su cuerpo involucran sus ABCDE:

• Asimetría : si corta la lesión de aspecto sospechoso por la mitad, no tendrá una forma simétrica. Básicamente, si la lesión es tan simétrica como la nariz torcida de un boxeador (lo cual no es mucho), entonces tienes algo de qué preocuparte.
• Irregularidad en los bordes: los bordes de la lesión están desgarrados, desiguales o borrosos. Entonces, si los bordes tienen un aspecto tan extraño e irregular como el cabello de Einstein, entonces debería ir a ver a un médico.
• Variedad de color : el color de la lesión no es uniforme y puede tener diferentes tonos de marrón, negro, tostado e incluso rojo, azul y blanco. Si es tan colorido como el pelaje de un gato calicó, no es algo de lo que presumir ante tus amigos.
• Ampliación del diámetro : un diámetro de más de 6 milímetros es algo de lo que preocuparse. El diámetro es la distancia de un lado de la lesión a otro, exactamente como aprendiste en tu temida clase de geometría cuando aprendiste sobre círculos.
• Evolucionando , lo que significa que la lesión cambia en su característica con el tiempo en lugar de permanecer igual, algo así como las lámparas de lava cambian de color o la forma de las bolas de lava con el tiempo, lo mismo aquí.

Además, las lesiones que crecen, son firmes al tacto y se elevan como una espinilla sobre la piel también son alarmantes.

Como ocurre con cualquier forma de cáncer, la única forma de diagnosticar definitivamente un melanoma es mediante una biopsia, donde tomamos una pequeña muestra y la enviamos al laboratorio para una inspección más cercana con un microscopio. Si se diagnostica definitivamente un melanoma, se debe estadificar el cáncer. No, esto no significa que finjamos el cáncer. Me refiero a determinar la extensión y propagación del cáncer en el cuerpo de una persona y dentro de él. Esto es importante no solo porque puede ayudar a obtener un pronóstico más apropiado, sino que también ayuda a determinar la estrategia de tratamiento más adecuada.

Los tratamientos para el melanoma incluyen la extirpación quirúrgica de las áreas afectadas, radioterapia y tratamiento médico con medicamentos como interferón, interleucina-2 y vemurafenib . Incluso hay una vacuna contra el melanoma que se está probando actualmente y puede ser prometedora cuando se usa con tratamientos más tradicionales.

Y no lo olvide, para cualquier cáncer del que se haya hablado en esta lección, evitar las camas de bronceado y la luz solar, o como mínimo protegerse con protector solar, son pasos importantes a seguir para minimizar las posibilidades de desarrollo de cáncer de piel.

Resumen de la lección

Esta lección repasó tres formas importantes de cáncer de piel. Ellos incluyeron:

• Carcinoma de células basales , que es la forma más común de cáncer y cáncer de piel, que surge de las células basales de la epidermis y cuyas lesiones pueden tener telangiectasia , que se refiere a vasos sanguíneos pequeños, dilatados y visibles cerca de la superficie de la piel.
• Carcinoma cutáneo de células escamosas , la segunda forma más común de cáncer de piel.
• Melanoma , que es un cáncer de piel maligno que surge de los melanocitos de la piel.

Los resultados del aprendizaje

Terminar con éxito esta lección podría fortalecer su capacidad para:

• Enumere tres tipos diferentes de cáncer de piel y observe sus características.
• Distinguir entre las formas más comunes y las más peligrosas.
• Indicar las opciones de tratamiento para cada tipo de cáncer de piel.
• Repite las cinco características de los melanomas.
• Comprender cómo evitar o minimizar el riesgo de contraer cáncer de piel.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador