Recurrencia del cáncer
El cáncer puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo. A veces se puede curar y otras veces es completamente incurable. Además, algunos cánceres pueden recuperarse solo para volver a aparecer. Lamentablemente, el tipo de cáncer que tiene más probabilidades de reaparecer después del tratamiento es un tipo de malignidad en el que se enfocará esta lección.
Carcinoma de células de transición
Este cáncer, denominado cáncer de vejiga, es en realidad un término general que puede relacionarse con uno de los muchos tipos diferentes de cánceres clasificados específicamente que pueden afectar la vejiga. La vejiga, como creo que saben, es la estructura en forma de globo que contiene la orina producida por los riñones.
El tipo más común de cáncer de vejiga en los países industrializados se conoce como carcinoma de células de transición (o TCC), pero en los países en desarrollo el tipo más común de cáncer de vejiga es un carcinoma de células escamosas (o SCC). La razón por la que se llama así a un TCC no es muy difícil de entender si ya conoce la histología de su vejiga (que es el estudio de los tejidos).
La vejiga es un órgano que se puede expandir y colapsar una y otra vez a medida que la orina la llena y se vacía. Esta propiedad, la que permite que la vejiga acomode toda esta orina, se debe en parte a algo conocido como epitelio de transición . Se trata de una capa de células que recubre el interior de la vejiga y que puede contraerse y expandirse según sea necesario, lo que significa que se aplastan en forma de panqueque (técnicamente conocida como forma escamosa) cuando la vejiga se llena, para acomodar más orina. Pero las células de este epitelio recuperan su forma cúbica cuando no hay orina en la vejiga para aplastarlas.
Su función me recuerda a ese comercial de colchones de espuma viscoelástica de la NASA donde muestran la mano de una mujer presionando el colchón, aplastándolo y, por lo tanto, dejando una huella. Sin embargo, después de que la mujer se suelta, la espuma viscoelástica vuelve a colocarse en su lugar como si nada hubiera pasado antes.
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Las causas de un TCC
Con eso fuera del camino, creo que aprenderá un par de hechos impactantes, incluso si ya conocía toda la información que acabo de discutir. El primer hecho sorprendente es que la causa más común de carcinoma de células de transición es el tabaquismo. Has leído y escuchado bien. Terriblemente, fumar causa problemas en todo el cuerpo, no solo en los pulmones, y es la causa número uno de muchos cánceres diferentes, incluido el cáncer de vejiga. Otro hecho impactante es que una infección parasitaria por un trematodo, conocido como Schistosoma haematobium , causa SCC. ¿Quién sabía que un parásito puede provocar cáncer?
Signos, diagnóstico y tratamiento
Por perturbador que pueda sonar, lo que puede ser aún más perturbador para una persona con cáncer de vejiga es la aparición de sangre en la orina, conocida como hematuria . Creo que cualquiera se sorprenderá cuando orine un chorro rojo en la taza del inodoro. El problema aquí es que la hematuria puede ser el resultado de otros problemas, como una infección del tracto urinario donde las bacterias provocan inflamación y sangrado, cálculos en el tracto urinario que golpean los tejidos del tracto urinario, traumatismo renal y mucho más.
La única gracia salvadora, si se considera que es una, de la hematuria en personas con cáncer de vejiga es que la mayoría de las veces, la micción es indolora, a diferencia de los casos de causas infecciosas de hematuria. De hecho, la micción indolora de sangre se considera una presentación clásica del cáncer de vejiga. Pero para diferenciar completamente (es decir, descubrir las diferencias entre) las causas de la hematuria, un médico deberá realizar varias pruebas para llegar a la conclusión de que la hematuria es en realidad el resultado de un TCC o SCC en un paciente en particular.
A saber, una cistoscopia, un procedimiento que ayuda al médico a visualizar la vejiga insertando una pequeña cámara a través de la uretra, puede ayudar a visualizar crecimientos anormales o daños en la vejiga. Durante una cistoscopia, se puede tomar una biopsia de cualquier crecimiento sospechoso para un diagnóstico definitivo del tipo de cáncer de vejiga que está ocurriendo.
Este diagnóstico es importante para descubrir la estrategia de tratamiento adecuada para ese cáncer único y para predecir un poco mejor los tiempos de supervivencia. Una vez que se llega a un diagnóstico definitivo, la terapia para el cáncer de vejiga implica cosas como radioterapia para eliminar las células cancerosas, quimioterapia para envenenar esas mismas células y cirugía para extirpar parte o toda la vejiga (un procedimiento conocido como cistectomía).
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Resumen de la lección
Espero que esta lección le haya brindado algunos datos interesantes e impactantes a pesar de la gravedad del problema. Fumar puede aumentar el riesgo de cáncer en todo el cuerpo, no solo en los pulmones, y los parásitos también pueden provocar cáncer.
El tipo de cáncer que pueden provocar los parásitos se conoce como carcinoma de células escamosas (CCE) de vejiga. Este es el tipo de cáncer de vejiga más común en los países en desarrollo. Por otro lado, el tipo más común de cáncer de vejiga en los países industrializados se conoce como carcinoma de células de transición (TCC).
Se lo conoce como carcinoma de células de transición porque afecta al epitelio de transición . Ésta es una capa de células que recubre el interior de la vejiga y que puede contraerse y expandirse según sea necesario. Una señal preocupante que pueden tener las personas con cáncer de vejiga es la hematuria , la aparición de sangre en la orina, que a menudo es indolora.
Los resultados del aprendizaje
Mire y revise esta lección si su objetivo es:
- Analice los dos tipos de cáncer de vejiga y sepa dónde se encuentran con mayor frecuencia.
- Enumere dos posibles causas de cáncer de vejiga
- Comparar un carcinoma de células de transición con un carcinoma de células escamosas
- Definir el epitelio de transición
- Recordar un síntoma y los posibles tratamientos para el cáncer de vejiga.
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