Nidos de playa
¿Qué tipo de animales hacen nidos en la playa? Los primeros animales en los que pensó fueron probablemente tortugas marinas o aves marinas, ¿verdad? ¿Qué hay de los cangrejos herradura? Los cangrejos herradura son una criatura marina de caparazón duro estrechamente relacionada con las arañas y los escorpiones. Pasan gran parte de su vida en las profundidades del océano, pero (al igual que las tortugas marinas) regresan a la playa para poner sus huevos.
Reproducción
Los cangrejos herradura pueden reproducirse después de los 10 años, y una vez que alcanzan la edad de reproducción, vendrán a la costa todos los años para hacer nidos. ¡Estas criaturas llegan a la costa en grandes grupos, a veces llegando a cientos de miles! ¿Te imaginas caminar por la playa y ver cien mil cangrejos herradura saliendo del agua? Sería una vista impresionante.
Los machos salen primero. Cuando llegan las hembras, liberan una feromona , o ‘olor’ químico, para que los machos sepan que están allí y listos para aparearse. Luego, los machos agarran a las hembras con sus pequeñas garras delanteras y las hembras las arrastran hasta la playa. Allí, las hembras hacen un nido y ponen sus huevos, y los machos fertilizan los huevos liberando esperma.
Los cangrejos herradura ponen una gran cantidad de huevos. En un solo nido, puede haber hasta 4.000 huevos y cada hembra hará más de un nido. ¡En una sola temporada, una hembra de cangrejo herradura podría poner 88.000 huevos! Tienen una buena razón para hacerlo. Las crías de cangrejo herradura son devoradas por muchas criaturas, incluidas aves, cangrejos, peces e incluso camarones grandes. Incluso con esta gran cantidad de huevos, muchos cangrejos herradura no sobreviven hasta la edad adulta.
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Ciclo vital
Huevo a la infancia
Los huevos de cangrejo herradura permanecen enterrados en la arena durante dos a cuatro semanas. Luego eclosionan en larvas , la primera forma inmadura del ciclo de vida. Las larvas de cangrejo herradura se parecen mucho a los cangrejos herradura adultos, excepto que son mucho más pequeñas y no tienen cola. Estas larvas nadarán en aguas abiertas durante unos seis días antes de asentarse en el fondo del océano. Después de esos primeros días, un cangrejo herradura pasará la mayor parte de su vida en el fondo del mar.
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Juveniles
Una vez que tienen alrededor de 20 días, la larva de cangrejo herradura muda , lo que significa que muda su capa superior de caparazón y piel para dejar espacio para una más grande que crece debajo. Esta muda marca la siguiente etapa de la vida de un cangrejo herradura, la etapa juvenil o joven. La etapa juvenil es donde el cangrejo herradura crece su cola. Los cangrejos herradura permanecen en la etapa juvenil durante aproximadamente dos años. Durante este tiempo, permanecen en aguas poco profundas y protegidas, generalmente cerca de donde nacieron. Continúan mudando regularmente durante los dos años completos. Los caparazones de cangrejo herradura no crecen con ellos, por lo que tienen que mudar a medida que crecen.
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Adultos
Finalmente, después de dos años, los cangrejos herradura han alcanzado su etapa adulta. Los cangrejos herradura adultos se adentran en las profundidades del océano y permanecen allí hasta que cumplen diez años y están listos para volver a la playa y aparearse. Los adultos continúan mudando regularmente y creciendo. Sin embargo, una vez que están maduros y listos para reproducirse, su muda se ralentiza o se detiene por completo.
En resumen, el ciclo de vida del cangrejo herradura comienza como un huevo. El huevo se convierte en larva, que crece y muda para convertirse en juvenil y luego en adulto. Una vez que los cangrejos herradura tienen diez años, son maduros y, por lo tanto, adultos reproductores. El ciclo de vida del cangrejo herradura se ve así:
Huevo-> larvas-> juvenil-> adulto-> adulto reproductor
Resumen de la lección
Los cangrejos herradura son maduros y pueden reproducirse cuando tienen diez años. Durante la primavera y el verano, suben a la playa en grandes cantidades para poner sus huevos. En la playa, las hembras liberan una feromona para atraer a los machos. Las hembras pueden poner hasta 88.000 huevos en una sola temporada, pero debido a los depredadores, muchas no sobrevivirán hasta la edad adulta. Los huevos se convierten en larvas , que nadan durante seis días antes de depositarse en el fondo del océano. Después de 20 días se mudan y se mueven en el juveniletapa. Esta etapa dura aproximadamente dos años y los cangrejos herradura juveniles permanecerán en aguas poco profundas y protegidas cerca de donde nacieron. Continuarán mudando y creciendo durante este tiempo. Después de dos años, han madurado y alcanzado la edad adulta, y los cangrejos herradura adultos se trasladan a las profundidades del océano. No volverán a la playa hasta que alcancen la etapa adulta de reproducción después de los diez años. El ciclo de vida del cangrejo herradura es el siguiente: huevo-> larvas-> juvenil-> adulto-> adulto reproductor.
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