Cardenales de la Iglesia Católica: Definición y funciones

Cardenales de la Iglesia Católica

Los cardenales católicos son sacerdotes que han ascendido en las filas del clero católico y se han ganado la confianza del Papa, el funcionario de más alto rango de la Iglesia Católica Romana. El título de Cardenal se remonta al siglo III y al Papa Silvestre I. Si bien los Cardenales conservan la confianza del Papa, sus responsabilidades suelen ser con las diócesis fuera de Roma y también tienen la tarea de votar en cada Elección Papal, esto es el proceso de elección de un nuevo Papa en caso de una vacante en el cargo. Los cardenales viajan por el mundo y actúan como parte de un órgano de gobierno de la iglesia católica. En latín, la palabra cardo significa «bisagra» o «pivote», lo que denota que los cardenales sirven como consejeros clave de toda la iglesia católica. Históricamente, a los cardenales se les llama «Eminencia».

El atuendo que usa un cardenal es exclusivo de este rol. Las túnicas que se usan son escarlata, una costumbre que fue establecida por el Papa Inocencio IV en 1245, cuando colocó el famoso sombrero cardenalicio rojo a sus cardenales en funciones. El color escarlata del atuendo fue elegido intencionalmente para simbolizar el sacrificio que los cardenales deben estar dispuestos a hacer por la iglesia, incluso derramando su sangre por la iglesia, si es necesario.

Cuando los Cardenales reciben su nuevo título, cada uno también recibe un calabacín o solideo escarlata, una birreta escarlata o sombrero de seda de cuatro puntas y un anillo para simbolizar la dignidad del Cardenal. Cada uno de estos elementos es asignado al Cardenal por el Papa. Los símbolos que adornan a un cardenal son tan distintos como su papel de los de otros clérigos dentro de la iglesia católica.

colegio de cardenales

Los cardenales católicos son elegidos y designados por el Papa de la Iglesia Católica Romana para servir como sus asistentes y asesores mientras gobiernan el organismo eclesiástico internacional. Como grupo, los Cardenales conforman el Colegio Cardenalicio. El Colegio fue creado en 1150 y está compuesto por un Decano y un Camarlengo, el Cardenal que reemplaza al Papa cuando el cargo está vacante. En la elección de cada nuevo Papa participan miembros del Colegio Cardenalicio menores de 80 años.

Cada miembro del Colegio Cardenalicio que cumple la edad requerida participa en la elección del Papa. Sin embargo, hay tres grados distintos de Cardenales dentro del Colegio. Estas diferencias de grado determinan la ubicación en las procesiones y la ubicación en la fila para ejercer ciertos roles de la iglesia si el Decano del Colegio o el Camarlengo no puede.

Jerarquía en la Iglesia católica

De qué es responsable el clero dentro de sus funciones se puede determinar mediante una comprensión clara de la jerarquía en la Iglesia católica. La jerarquía de la iglesia se divide en los siguientes roles: sacerdotes, obispos, arzobispos, cardenales y el Papa.

• Sacerdote: Los sacerdotes pueden realizar la ceremonia de la Eucaristía una vez ordenados, y también pueden realizar la confesión, la Unción de los enfermos y el Santo Matrimonio.
• Obispo: Los obispos son sacerdotes que han sido ordenados hace al menos cinco años y han obtenido un doctorado en teología.
• Arzobispo: Un arzobispo es visto como el administrador de varios obispos, y generalmente supervisa grandes áreas de iglesias llamadas arquidiócesis.
• Cardenal: Los cardenales residen dentro del Colegio Cardenalicio y son considerados los principales obispos de la iglesia y tienen fuertes recomendaciones para el Papa.
• Papa: El Papa es el máximo honor de la Iglesia Católica y es elegido por el Colegio Cardenalicio.

Funciones de un cardenal

Hay tres roles formales que se le puede pedir a un Cardenal que asuma.

• Elegir un Papa – Los cardenales que no hayan superado la edad de 80 años serán incluidos en el Colegio de Cardenales que eligen un Papa. Los Cardenales se reúnen en el Vaticano antes de la Elección Papal, que se llama Cónclave. El Vaticano es la sede de la Iglesia Católica Romana en Roma, Italia, y donde reside el Papa. Mientras se lleva a cabo el cónclave, a los cardenales no se les permite ningún acceso al mundo exterior y dedican su tiempo a discutir las credenciales de todos los posibles candidatos para el papel de Papa. Los cardenales permanecen dentro del Vaticano hasta que puedan llegar a un acuerdo. Se requiere una mayoría de dos tercios de los votos para que un Papa sea elegido.
• Dirigir una diócesis o arquidiócesis: los cardenales también deben dirigir una diócesis, un grupo de iglesias o territorio, o una arquidiócesis, una diócesis grande según la cantidad de católicos atendidos, como la Arquidiócesis de Chicago o la Arquidiócesis de Atlanta. La mayoría de los cardenales son obispos o arzobispos ordenados y dirigen diócesis y arquidiócesis en todo el mundo. Como jefe de un territorio, el Cardenal es responsable de garantizar que los santos sacramentos se lleven a cabo regularmente dentro de las iglesias de su territorio. Otra responsabilidad de un Cardenal mientras dirige una diócesis es brindar atención a aquellos dentro de su diócesis que tienen necesidades especiales o están confinados en sus hogares, e incluso aquellos que han perdido su buena reputación con la Iglesia Católica. Finalmente, mientras desempeñaba el papel de dirigir una diócesis, se esperaba que el Cardenal visitara al Papa en Roma cada cinco años.
• Actuar como Camarlengo: el Papa nombra a un cardenal para que actúe como secretario financiero del Papa y, tras la muerte del Papa, el Camarlengo también preside el Cónclave. El Camarlengo tiene la tarea de determinar que el Papa ha fallecido, cerrar con llave el apartamento papal y luego notificar a los demás cardenales de la muerte del Papa. Todos estos eventos tienen lugar siguiendo rituales centenarios.

Cómo ganarse el título de cardenal

El origen de la palabra cardenal se remonta a una antigua palabra latina que significa «jefe» o «pivotal». Esta definición apunta al papel fundamental que desempeñan los cardenales en la iglesia. Como una bisagra, los cardenales sirven como intermediarios entre el Papa y otros miembros del clero de la iglesia católica y promueven una comunicación abierta entre el Papa y la iglesia. Cualquier sacerdote ordenado podría ser elevado al título de cardenal, pero el nombramiento sigue siendo decisión del Papa. Si el hombre designado por el Papa para ser Cardenal no es ya obispo, entonces debe ser consagrado obispo antes de poder ser ordenado Cardenal. Las selecciones que hace un Papa cuando nombra nuevos cardenales pueden dar a los católicos de todo el mundo una idea de las prioridades del Papa y de la visión del Papa sobre el futuro de la Iglesia católica.

¿Cuántos cardenales hay?

A nivel mundial, hay 225 miembros del Colegio Cardenalicio, tras las últimas incorporaciones realizadas por el Papa Francisco en noviembre de 2022. De los 225 miembros del Colegio Cardenalicio, 126 no han superado la edad Papal Elector de 80 años. Italia y Estados Unidos representan el mayor número de cardenales del mundo.

Nuevos cardenales bajo el Papa Francisco

En 2022, el Papa Francisco añadió 16 cardenales más al Colegio. Al agregar los 16 Cardenales más recientes, el Papa Francisco habrá agregado un total de 121 Cardenales desde que fue elegido Papa en 2014. Además de los 16, el Papa Francisco también nombró a cuatro Cardenales que han superado el límite de 80 años para su inclusión. en el electorado papal. Estos cuatro Cardenales no participarán en ningún Cónclave posterior, pero son miembros reconocidos del Colegio Cardenalicio.

Las recientes incorporaciones al Colegio Cardenalicio incluyen:

• Arzobispo Arthur Roche, ex prefecto de la Congregación para el Culto Divino
• Arzobispo Lazarus You Heung-Sik, ex prefecto de la Congregación para el Clero
• Obispo Peter Ebere Okpaleke de Ekwulobia, Nigeria
• Obispo Robert W. McElroy de San Diego, EE.UU.
• Obispo Oscar Cantoni de Como, Italia

Resumen de la lección

Dentro de la jerarquía de la iglesia católica romana, los cardenales se ubican por encima de los obispos y justo debajo del Papa, la posición de honor más alta dentro de la iglesia católica. Normalmente vestidos con túnicas escarlatas y un sombrero alto y puntiagudo de color escarlata, símbolo de la sangre que los cardenales deben estar preparados para derramar por la Iglesia católica, los cardenales sirven como asesores especiales del Papa, así como electores del Papa, obispos de diócesis o arquidiócesis y el papel del camarlengo. Derivado de la palabra latina que significa «jefe» o «pivotal», el cardenal es la bisagra de la iglesia católica y sirve directamente tanto al Papa como a las masas de la iglesia católica.

Para ser ordenado cardenal, un hombre debe ser sacerdote ordenado en la iglesia y, si aún no es obispo, primero debe ser nombrado obispo antes de que el Papa pueda completar el proceso de ordenar a un hombre como cardenal. Una vez ordenado en el Colegio Cardenalicio, si el cardenal tiene menos de 80 años, podrá participar en cualquier cónclave o elección papal posterior. Sin embargo, si un Cardenal tiene más de 80 años, no se le permite participar en el Cónclave. Actualmente hay 225 cardenales en todo el mundo, 126 de los cuales tienen derecho a votar en las elecciones papales. En agosto de 2022, el Papa Francisco ordenó al Colegio a 16 cardenales y cuatro más que no son elegibles para votar en las elecciones papales.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador