¿Qué causa la precipitación?
Y el pronóstico prevé dos días de precipitación. Hoy, cálido pero lluvioso. Mañana, caluroso con posibilidad de tormentas eléctricas por la tarde.
Dependiendo de cuánto te guste la lluvia, es posible que estés pensando en cómo afectará la lluvia a tus planes para divertirte al aire libre. Lo que quizás no estés pensando es, ¿por qué va a llover?
La precipitación ocurre cuando las gotas de agua o los cristales se condensan en el aire saturado con vapor de agua y caen del cielo al suelo. Puede ocurrir cuando la evaporación hace que aumente la cantidad de vapor de agua en el aire o cuando el aire se enfría y su capacidad para retener agua disminuye.
La precipitación proviene de las nubes. Las nubes son áreas de la atmósfera donde la humedad se ha condensado en pequeñas gotas de agua o pequeños granos de hielo. Todas las nubes están hechas de agua, pero no todas las nubes producen precipitación.
Hay dos formas en que el aire se enfría: por la noche cuando las temperaturas bajan o cuando sube el aire. En este video, nos centraremos en los mecanismos que conducen a la elevación del aire, a menudo conocidos como mecanismos de elevación .
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Elevación convectiva
Las nubes cumulonimbus y las nubes cúmulos pueden verse bastante diferentes, pero son producidas por el mismo efecto similar a un horno: elevación convectiva. La elevación convectiva ocurre cuando el sol calienta el aire cerca del suelo y comienza a subir.
El aire sube y se enfría en un proceso conocido como enfriamiento adiabático . Esto conduce a la formación de nubes y, a veces, a precipitaciones. Para mí, es útil pensar en un horno convencional al recordar el proceso de convección. Por un lado, los procesos son similares. En un horno convencional, se agrega energía para calentar el aire del interior, que cocina los alimentos del interior. Además, los nombres son similares: horno convencional y convección.
Cuando la masa de aire ascendente es estable o tiene la misma temperatura que las masas de aire circundantes, el resultado de la convección son agradables cúmulos hinchados. Sin embargo, si la masa de aire ascendente es inestable o más cálida que las masas de aire circundantes, el resultado de la convección es un cumulonimbus o nube de tormenta. Esto sucede porque el aire más cálido sigue subiendo y expandiéndose, perturbando las masas de aire a gran altura.
Levantamiento frontal
La próxima vez que vea el canal meteorológico y escuche una frase como ‘Se acerca un frente frío’, puede esperar ver algunas nubes y tal vez incluso algunas precipitaciones. Este es el por qué:
Los frentes fríos están hechos de masas de aire más frías y densas. Cuando se encuentran con una masa de aire caliente, el aire caliente es forzado hacia arriba, por encima del aire más frío. A medida que sube el aire caliente, el vapor de agua en ese aire se condensa y enfría. Al hacerlo, se forman nubes que eventualmente conducen a precipitaciones.
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Algo parecido ocurre con los frentes cálidos. Un frente cálido que se acerca a una masa de aire más frío se elevará sobre la parte posterior de la densa masa de aire frío. A medida que el aire cálido se eleva, se enfría y eventualmente conduce a precipitaciones.
En términos generales, el levantamiento frontal se produce cuando interactúan dos masas de aire diferentes. Recuerdo esta definición porque el levantamiento ocurre en el frente de una de las masas de aire.
Elevación orográfica
¡Nuestro mecanismo de elevación final es un fenómeno que realmente puedes observar! Mire estas fotos de elevación orográfica. Según sus observaciones, ¿qué cree que es el responsable de la formación de estas nubes? ¡Montañas!
En el levantamiento orográfico , el aire es empujado hacia arriba por un obstáculo topográfico; en otras palabras, una montaña o un gran cerro, donde asciende y se enfría. El aire frío se condensa en nubes, lo que eventualmente conduce a precipitaciones.
El levantamiento orográfico es común en la costa oeste de América, donde los vientos que se mueven hacia el este empujan el aire hacia las montañas de Sierra Nevada. Si vive en la costa este, la elevación orográfica es común en las montañas Apalaches cuando las corrientes de aire que se mueven desde Ohio y Tennessee chocan contra ellas.
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Resumen de la lección
La precipitación ocurre cuando las gotas de agua o los cristales se condensan en el aire saturado con vapor de agua y caen del cielo al suelo. Puede ocurrir cuando la evaporación hace que aumente la cantidad de vapor de agua en el aire o cuando el aire se enfría y su capacidad para retener agua disminuye.
Los mecanismos que conducen a la elevación del aire se conocen como mecanismos de elevación . La elevación convectiva ocurre cuando el sol calienta el aire cerca del suelo y comienza a subir. El aire se eleva y se enfría, formando nubes y precipitaciones.
El levantamiento frontal ocurre cuando dos masas de aire diferentes interactúan. Los frentes fríos fuerzan el aire caliente hacia arriba donde se enfría, formando nubes y precipitaciones. Los frentes cálidos suben por la parte trasera de masas de aire más frías. El aire cálido ascendente se enfría para producir nubes y precipitaciones.
El levantamiento orográfico ocurre cuando el aire es forzado hacia arriba por un obstáculo topográfico, como una montaña. El aire ascendente se enfría para formar nubes y precipitaciones.
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