Charles Finney: Vida, creencias y libros

¿Quién era Charles Grandison Finney?

Charles Finney es conocido como ” el padre del evangelismo moderno “. Sus avivamientos provocaron el Segundo Gran Despertar. Su estilo y métodos evangelísticos allanaron el camino para avivadores posteriores como Dwight L. Moody y Billy Graham. Fue abogado, revitalizador y educador, que también luchó por la abolición y los derechos civiles.

Vida temprana de Charles Grandison Finney

Charles Grandison Finney nació en Warren, Connecticut en 1792. Fue el séptimo de nueve hijos. Su padre era un granjero que luchó durante la Guerra Revolucionaria. Después de la guerra, su familia se mudó al norte del estado de Nueva York. No recibió ninguna educación religiosa cuando era niño. Cuando era adolescente, se convirtió en profesor de una escuela de un solo salón, pero en 1818 se mudó a Adams, Nueva York, para trabajar en un despacho de abogados. Aunque no había asistido a la facultad de derecho, aprendió rápidamente y comenzó a ejercer la abogacía.

Mientras estuvo en Adams, comenzó a asistir a reuniones de oración y se interesó en comprender lo que escuchaba en los sermones. Principalmente debatía sobre doctrina religiosa con el pastor, pero comenzó a notar que las Escrituras se citaban con frecuencia como base de las leyes, por lo que compró una Biblia para buscar las referencias por sí mismo. En octubre de 1821, Finney se convirtió al cristianismo. Decidió dejar de ejercer la abogacía y, en cambio, predicar el evangelio.

Finney se dirigió a la iglesia que había estado visitando y les contó su experiencia de conversión. La gente quedó profundamente conmovida y comenzó a tener reuniones de oración todas las noches durante los siguientes días, lo que resultó en que todos los asistentes, menos uno, se convirtieran. Fue ordenado sacerdote en 1824. De 1825 a 1830, Finney llevó este mensaje primero al oeste de Nueva York y luego a todo Delaware, Pensilvania y Nueva York. Entre septiembre de 1830 y marzo de 1831, Finney predicó casi 100 sermones en Rochester, y a estos avivamientos se les atribuye tanto un auge en el crecimiento demográfico como una disminución significativa de la delincuencia. En 1832, nació el tercer hijo de Finney y decidió que viajar no era bueno para su familia. Comenzó a pastorear la Iglesia Bautista Libre en la ciudad de Nueva York, que se convirtió en un avivamiento continuo.

Las creencias de Finney

El calvinismo tradicional enseñaba que una persona no podía elegir creer en el evangelio o ser salvada de sus pecados a menos que Dios la hubiera “predestinado” a hacerlo como uno de sus “elegidos”. Finney, sin embargo, no aceptó este punto de vista., rechazando gran parte de la teología reformada. Creía en el ” libre albedrío ” y en que una persona podía elegir, y en última instancia lo hacía, si sería salvada o no. Enseñó que todas las personas eran pecadoras separadas de un Dios santo, pero que podían tener paz con Dios arrepintiéndose de sus pecados y aceptando a Jesucristo como su salvador.

Los calvinistas criticaron a Finney por esta enseñanza, alegando que estaba llevando a la gente a confiar en sus propias emociones. Otros criticaron a Finney por predicar que el infierno era un lugar real y el destino de aquellos que no se arrepintieron de su pecado. Finney atribuyó su eficacia a la oración. Finney finalmente se separó de la Iglesia Presbiteriana, principalmente debido a su creencia de que los cristianos eventualmente podrían perfeccionarse. Esta doctrina de la perfección cristiana estaba en oposición a las creencias presbiterianas. También negó que el hombre heredara su naturaleza pecaminosa de Adán y creía que era el resultado de elecciones morales.

¿Por qué fue famoso Charles Grandison Finney?

Charles Finney es a menudo considerado el primer evangelista profesional. Sus avivamientos impactaron a comunidades enteras y se cree que alrededor de 500.000 personas se convirtieron como resultado de ellos. Esta conversión ocurrió cuando una persona abandonó sus creencias religiosas anteriores, profesó la fe en Jesucristo y dedicó su vida a seguirlo. Finney fue un líder clave en el Segundo Gran Despertar, aunque su estilo de predicación era diferente al de otros predicadores de su época. Usó lenguaje común e ilustraciones de eventos cotidianos. El ministerio de Finney recibió críticas por lo que se denominó “nuevas medidas”. Estas nuevas medidas incluyeron su adopción del “banco ansioso”, que era la práctica metodista de poner un banco al frente de la iglesia para aquellos que estaban ansiosos por su salvación podían contemplar su decisión por Cristo. También permitió que las mujeres oraran en voz alta durante las reuniones. También recibió críticas por su énfasis en la acción social.

Más tarde, Finney comenzó a enseñar teología en la recién inaugurada universidad de Oberlin. Aceptó el puesto con la condición de que los estudiantes afroamericanos recibieran el mismo trato que sus compañeros blancos. La universidad se convirtió en una estación del ferrocarril subterráneo. En 1851, Finney se convirtió en presidente de Oberlin, aunque continuó viajando y dirigiendo avivamientos. En 1862, Mary Jane Patterson, hija de esclavos, se graduó en Oberlin y fue la primera mujer afroamericana en recibir una licenciatura en los Estados Unidos.

Libros de Finney

Finney fue autor de libros que incluyen Lectures on Revivals of Religion (1835), una recopilación de sus veintitrés conferencias, que aún se está publicando. Todavía hoy se utiliza con frecuencia en las clases de seminario. También fue autor de Conferencias sobre teología sistemática (1846). A través de estos libros, Finney sigue siendo un teólogo influyente en la actualidad.

Resumen de la lección

Charles Grandison Finney es considerado por muchos como el ” padre del avivamiento moderno “. Fue el avivador más famoso del Segundo Gran Despertar y a menudo se le considera el primer evangelista profesional. Sus emotivos sermones instaban a la gente a arrepentirse y volverse a Dios, y se le atribuye la conversión de unas 500.000 personas. Esta conversión ocurrió cuando las personas hicieron una profesión pública de fe en Cristo, arrepintiéndose de sus pecados anteriores y dedicando sus vidas a seguir a Cristo. Rechazó la visión calvinista de la “predestinación” y enseñó que, aunque las personas eran pecadoras separadas de Dios, tenían ” libre albedrío ” y podían elegir ser salvos arrepintiéndose de su pecado y recurriendo a Jesucristo.

Finney era conocido por sus “Nuevas Medidas”, a menudo controvertidas, que incluían predicar en lenguaje sencillo y permitir que las mujeres oraran en voz alta. Sus firmes opiniones sobre la reforma social lo llevaron a convertirse en profesor y luego presidente del Oberlin College, donde insistió en que los afroamericanos y las mujeres fueran tratados por igual.