Clase y demografía de la atención médica en los EE. UU.
La relación entre clase y salud en EE. UU.
Muchas cosas afectan su salud, incluida su genética individual, su dieta, el lugar donde vive y la edad que tiene. Sin embargo, uno de los mayores determinantes de la salud de una persona en los Estados Unidos es la clase social. Vivir en la pobreza tiene un profundo efecto negativo en su salud e incluso en cuánto tiempo vivirá. Si usted es un hombre que se encuentra entre el 1% más rico de la población, es probable que viva casi 15 años más que un hombre del 1% más pobre. ¡Para las mujeres, la diferencia es de unos 10 años!
¿Por qué ocurren estas diferencias? Hay una serie de cuestiones complejas que influyen. Primero, las personas que viven en la pobreza a menudo viven en áreas sin fácil acceso a alimentos saludables, y sus condiciones de vida las exponen a menudo a toxinas ambientales como pintura con plomo y moho. Todo esto puede hacer que usted se enferme a un ritmo mayor que las personas que viven en una zona más próspera de la ciudad. Además, si se enferma, el acceso a la atención médica también es muy variable. Por lo general, hay pocos consultorios médicos y hospitales en las zonas rurales y pobres. Incluso si hay un médico cerca, es posible que no pueda permitirse ir si no tiene seguro. Casi el 70% de la población total de estadounidenses sin seguro viven en o cerca del nivel de pobreza, por lo que este es un problema que afecta desproporcionadamente a los pobres.
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Para tener una mejor idea del efecto que la clase puede tener en la salud de una persona, veamos el caso de dos personas con condiciones médicas similares que viven en circunstancias muy diferentes.
Manejo de una enfermedad crónica como persona de clase media alta
James y Sarah son similares en muchos aspectos. James y Sarah viven en el mismo estado y ambos tienen 35 años y tienen diabetes. Sin embargo, otros aspectos de sus vidas son muy diferentes.
James vive en una ciudad mediana de Estados Unidos. Trabaja en una universidad cercana y su empleador proporciona un seguro médico para él y su familia. Después del trabajo, a James le gusta dar largos paseos en un parque del vecindario cercano, que es sombreado y verde con muchos árboles altos.
James ha tenido diabetes desde que era un niño y se asegura de visitar a su médico con regularidad para controlarla. Su médico está a solo unas millas de distancia y tiene un excelente seguro, por lo que solo tiene que pagar $ 20 por una visita al consultorio. También tiene una bomba de insulina, que fue pagada por su seguro, y esto le ayuda a controlar su azúcar en sangre mucho más fácilmente.
Además, James se cuida de comer bien. Afortunadamente, hay una tienda de comestibles a una milla de su casa que vende una amplia variedad de frutas y verduras, y James compra allí con regularidad. Para James, la diabetes es solo una pequeña parte de su vida, y la atención médica de alta calidad que recibe hace que sea probable que viva con ella durante muchos años más sin demasiados problemas.
Aunque puede que ni siquiera se dé cuenta, James tiene muchas ventajas cuando se trata de su atención médica. Tiene un seguro médico que le permite acceder a los servicios que necesita para controlar su enfermedad y su médico está cerca. También tiene fácil acceso a alimentos saludables y su vecindario tiene un parque donde puede caminar para hacer ejercicio. Todas estas son cosas que mucha gente da por sentado, pero hay un gran segmento de la población estadounidense que no tiene estas ventajas.
Manejo de una enfermedad crónica cuando vive en la pobreza
En una zona rural a una hora de James, Sarah también vive con diabetes. Sarah trabaja muy duro como mesera en un restaurante local y no tiene mucho tiempo libre. Ella hace todo lo posible para controlar su diabetes, pero el médico más cercano está a una hora de distancia y no puede tomarse el tiempo libre del trabajo para llegar allí con mucha frecuencia. Además, no puede pagar un seguro médico, por lo que espera hasta que haya una emergencia para ir y trata de resolver la mayoría de sus problemas médicos por sí misma.
Debido a que trabaja tantas horas, es difícil comer cuando debería y no hay mucha comida muy saludable cerca de todos modos. Hay una gasolinera al final de la calle, pero todo lo que tienen es comida chatarra y el restaurante en el que trabaja tampoco tiene mucha comida saludable. Sarah vive en un desierto de alimentos , sin acceso a alimentos saludables cerca, lo cual es una situación común para muchas personas en áreas rurales y urbanas, donde la gente más pobre tiende a vivir.
Sin seguro, Sarah debe gastar cientos de dólares al mes solo en insulina para controlar su diabetes, y nunca ha podido pagar una bomba de insulina. Para ahorrar dinero, intenta pasar el mayor tiempo posible sin usar insulina. Debido a todo esto, su nivel de azúcar en la sangre no está bien controlado y es muy probable que pronto desarrolle algunas complicaciones graves.
Tanto Sarah como James padecen la misma condición de salud, pero está claro que James puede manejar su condición mucho mejor que Sarah. Sus circunstancias significan que tiene acceso a alimentos frescos y atención médica cuando los necesita. Probablemente vivirá más tiempo y tendrá menos complicaciones de la diabetes que ella. Si tiene algún problema, podrá ver a un médico rápidamente y recibir tratamiento. Todo esto será mucho más desafiante para Sarah y, como resultado, es probable que se enferme más a lo largo de su vida y muera antes.
Resumen de la lección
La clase social es el factor principal que determina la salud y la calidad de vida de las personas en los EE. UU. Los barrios pobres son a menudo desiertos alimentarios , donde el acceso a alimentos saludables es limitado y tampoco hay médicos ni clínicas cercanas. Además, la mayoría de las personas sin seguro médico viven cerca o por debajo del umbral de pobreza. Sin seguro, es difícil obtener atención médica de calidad si se enferma. Como resultado, los pobres mueren antes y tienen una peor calidad de vida que sus vecinos más ricos.
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