Paleoclimatología
A veces parece que el cambio climático es todo lo que escuchamos en estos días. ¿Qué significa esto realmente? En 2014, la temperatura global promedio era de aproximadamente 60 grados Fahrenheit, pero en realidad, incluso un ligero cambio en esto puede tener resultados dramáticos. Durante los últimos cuatro mil millones de años ha habido cambios dramáticos en la temperatura global promedio desde períodos tan fríos que los casquetes polares se extendían casi hasta el ecuador hasta períodos cálidos con plantas tropicales que crecen en la Antártida. El estudio de los climas antiguos se llama paleoclimatología., y está demostrado que el clima de la Tierra cambia constantemente como resultado de los gases en la atmósfera, los ciclos de la tierra en relación con el sol y otros factores. Entonces, ¿cuál es el problema si el clima está cambiando ahora? Bueno, hagamos un viaje rápido en el tiempo y veamos de qué se trata realmente el cambio climático.
Climas Antiguos
Ahora, como dije, el clima de la tierra siempre está cambiando, por lo que no podemos cubrir 4 mil millones de años en nuestro recorrido de seis minutos. Entonces, veamos algunos aspectos destacados. Desde el comienzo de la historia de la Tierra, hemos tenido períodos de calor extremo, algunos de frío extremo, pero comencemos aquí. Sí. Eso es un dinosaurio. Bienvenidos al Cretácico . Hace unos 70 millones de años, y la temperatura global actual es de aproximadamente 82 grados Fahrenheit. Ahora, esto no significa que su día promedio será un agradable 82, lo que esto significa es que la tierra misma está irradiando tanto calor en promedio, por lo que es caluroso, húmedo y bochornoso. Bueno para los dinosaurios, no tan bueno para los mamíferos.
Pero, avancemos un poco y ahora estamos en el Pleistoceno , con una duración de aproximadamente 2,5 millones a 11,5 mil años atrás. Este período también es llamado la Edad de Hielo por muchos. Una caída extrema en las temperaturas a un pico promedio global de 42 a 51 grados Fahrenheit llevó a un período de ciclos repetidos de glaciación, durante el cual tener pelaje resultó ser bastante ventajoso y los mamíferos prosperaron. Pero, nada de dinosaurios. ¿Empieza a ver por qué el cambio climático puede ser tan importante?
El holoceno
Y ahora, llegamos a la verdadera razón por la que estamos aquí. Estamos entrando en el Holoceno , un período geológico que data desde hace aproximadamente 11.500 años hasta el presente. Mientras que los humanos evolucionaron a finales del Pleistoceno, el Holoceno vio el primer surgimiento de civilizaciones. Entonces, este es el período de la historia humana. El Holoceno ha sido un período interesante, marcado por cambios dramáticos en la temperatura global como resultado principalmente de nuestra posición en los principales ciclos de radiación solar.
Los investigadores estiman que hasta ahora ha habido hasta 20 ciclos climáticos durante el Holoceno, pero se pueden resumir en tres eventos importantes. Comenzamos con un período frío hace aproximadamente 11,500-10,000 años. Se formaron nuevos glaciares, atrapando agua en forma de hielo, y las costas cayeron, lo que provocó migraciones masivas de animales y personas primitivas a lugares como Australia y América del Norte. Este no fue el primer período importante de migración, ni el último, pero fue uno importante.
Tipos de Cambio Flotante: Qué es, Características y Ejemplos
El siguiente período importante en el Holoceno fue el altitermal , un período de calentamiento también llamado el Clima Óptimo del Holoceno que duró aproximadamente entre 9.000 y 5.000 años atrás. La temperatura global promedio aumentó bastante y, aunque todavía más fría que en la actualidad, se caracterizó por un cambio importante en las precipitaciones y la vegetación, lo que contribuyó al surgimiento de muchas civilizaciones antiguas. Después de eso, podemos saltar hacia la Pequeña Edad de Hielo , otro enfriamiento rápido entre 1450 y 1850 EC. Esto realmente afectó al hemisferio norte de manera más dramática, y en realidad vale la pena señalar que las pinturas del Renacimiento del norte de Europa muestran un gran enfoque en la nieve y el hielo durante este tiempo. La Pequeña Edad de Hielo cambió la forma en que vivía la gente, pero después de 1850, la tierra comenzó a calentarse constantemente.
El último siglo
Obviamente, el clima cambia todo el tiempo, entonces, ¿cuál es el problema con el cambio climático en el último siglo? Bueno, no es solo una cuestión de aumento de temperatura, es una cuestión de velocidad. Verá, desde el advenimiento de los grandes esfuerzos de industrialización a lo largo del siglo XX, la temperatura global promedio pasó de aumentar constantemente a un ritmo normal a dispararse. La temperatura promedio actual es más cálida que en los últimos 11,000 años, y lo sorprendente es que aproximadamente 2/3 de ese aumento solo ha ocurrido desde 1975. Eso es un cambio rápido.
Ahora, cuando las temperaturas aumentan durante miles de años, la naturaleza puede adaptarse. Pero este cambio está superando a la evolución. En el registro geológico, hemos visto cambios importantes que vienen junto con tendencias de calentamiento rápido, incluidas sequías que matan grandes cantidades de vida vegetal y tormentas tropicales masivas que remodelan por completo las costas, y eso es con el calentamiento global que se produce por causas naturales. Por lo tanto, el cambio climático increíblemente rápido de los últimos 50 años es motivo de preocupación. Puede que ahora no parezca gran cosa, pero cuando miramos hacia atrás a través de la historia de nuestro clima en constante cambio, podemos ver exactamente lo que esto podría significar.
Resumen de la lección
El clima de la Tierra está cambiando ahora, tal como lo ha estado haciendo durante los últimos cuatro mil millones de años. El estudio de los climas antiguos, llamado paleoclimatología , ha revelado algunas tendencias interesantes. Desde el Cretácico , hace 70 millones de años y una temperatura global de aproximadamente 82 grados Fahrenheit, hasta el Pleistoceno , con una duración de aproximadamente 2.5 millones a 11.5 mil años y temperaturas promedio globales de 42-51 grados Fahrenheit, el clima cambia dramáticamente. Incluso a lo largo del Holoceno , los últimos 11.500 años, ha habido tres cambios importantes, comenzando con un período frío , un altitermal más cálido y luego una Pequeña Edad de Hielo.. Sin embargo, en el último siglo, el clima ha comenzado a cambiar a un ritmo dramático como resultado de la tecnología industrial, lo que lleva a la gente a preocuparse si estamos superando a la naturaleza. Entonces, el cambio climático es real. Por supuesto, eso ha sido cierto durante cuatro mil millones de años, pero aún así.
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