Cómo afecta la selección natural a las poblaciones

Variación genética

Es posible que tengas un color de ojos diferente al de tu mejor amigo o un color de cabello diferente al de tu hermana pequeña. Si observa a las personas que conoce, es fácil detectar pequeñas diferencias como estas.

Las diferencias genéticas que ocurren naturalmente en los individuos se conocen como variación genética . Esta variación genética es la razón por la que a menudo se ven diferentes rasgos, como el color de ojos, el color del cabello o la altura, incluso entre familiares cercanos. Puede observar la variación genética en cualquier especie y, en la naturaleza, a menudo es clave para la capacidad de una población para hacer frente a lo inesperado. Examinemos el impacto de la variación genética en una población y los resultados de esta variación en diferentes situaciones.

Incluso entre los miembros de la familia, la variación genética puede expresar diferente color de ojos, altura, color de cabello u otros rasgos.

Deriva genética

A veces, se produce un cambio en la variación de los rasgos genéticos en una población. Estas diferentes variaciones de genes que expresan diferentes rasgos se denominan alelos . Los cambios en la frecuencia de los alelos se conocen como deriva genética . Cuando se produce una deriva genética, el número de individuos con un determinado rasgo puede aumentar o disminuir.

Por ejemplo, hace varias generaciones, su familia tenía solo unos pocos miembros con cabello rojo. Hoy, sin embargo, este es un rasgo compartido por la mayoría de los miembros de la familia. De hecho, su familia es famosa por ser los pelirrojos en su pequeña ciudad.

Seleccion natural

En la naturaleza, rasgos como el pelo rojo de su familia pueden tener un impacto mucho mayor. Los individuos que desarrollan rasgos beneficiosos tienen más posibilidades de sobrevivir y los individuos con rasgos menos útiles son eliminados mediante el proceso de selección natural . Cuanto mayor sea la variedad de rasgos que existen en una población, mayores serán las posibilidades de supervivencia de la población. Esto es cierto porque una mayor cantidad de alelos brinda más opciones para lidiar con los cambios en el medio ambiente.

Imagínese escarabajos viviendo en el jardín de flores de su patio delantero. Planta flores de diferentes colores en el jardín cada año y cada año, el color de la mayoría de los escarabajos que viven en el jardín coincide con el color de las flores. Esto se debe a que los escarabajos que no se mezclan con las flores tienen más probabilidades de ser vistos y devorados por los depredadores. Los escarabajos pueden sobrevivir al cambio de color de las flores cada año porque tienen una gran variabilidad genética. Uno de los muchos alelos diferentes puede sobrevivir cada año.

Esta mariquita roja se mezcla con el color de la flor roja. Suponiendo que las variaciones amarillas y naranjas de la mariquita también estén presentes, la población también posee la capacidad de mezclarse con flores amarillas o anaranjadas.

Impacto en una población

Imagine que su ciudad natal aprueba una ley que establece que cualquier persona pelirroja no puede vivir en los límites de la ciudad. Como resultado de este cambio, el número de personas de su familia que viven en la ciudad se reduce drásticamente. La variedad de rasgos existentes en la población de la localidad también se reduce drásticamente. La forma en que esta ley afectó a su familia y a la población de la ciudad es similar a la forma en que los cambios en el medio ambiente pueden afectar a la población. Los rasgos no deseados pueden eliminarse y pueden ocurrir cambios en el rasgo dominante de una especie en un área en particular.

Los cambios ambientales, como la pérdida de una fuente de alimento o el cambio climático, desencadenan el proceso de selección natural. El panda es un buen ejemplo de una especie que depende de una fuente de alimento en particular. Los pandas solo comen bambú, así que piensa en lo que le pasaría al panda si todo el bambú se hubiera ido. Su dependencia de esta única fuente de alimento es una de las razones por las que son una especie en peligro de extinción en la actualidad. ¿Cómo se vería afectada la población de pandas si existiera una variación genética que permitiera que algunos pandas sobrevivieran comiendo pasto?

El panda depende del bambú como fuente de alimento. Este es un ejemplo de falta de variabilidad genética.

Resumen de la lección

La variación genética , o las diferencias genéticas naturales en los individuos, ayudan a una población a adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes. Las diferentes variaciones de genes se denominan alelos . La deriva genética ocurre cuando hay un aumento o disminución en la frecuencia de ciertos alelos. Los cambios en el medio ambiente son la principal causa de la deriva genética. Los rasgos benéficos se expresan con mayor frecuencia, y los rasgos que son beneficiosos pueden cambiar en función de las presiones ambientales, como la pérdida de una fuente de alimento o el cambio climático. El proceso de eliminar los rasgos menos útiles en favor de los beneficiosos se llama selección natural .

Rodrigo Ricardo Editor y fundador