¿Qué son los desarrollos costeros?
El turismo es un gran negocio y eso no es de extrañar. Playas de arena prístina, complejos turísticos impresionantes y una gran cantidad de actividades a su alcance. Todo es muy atractivo. Cuando la demanda es lo suficientemente alta, la gente comienza a construir. Despejan espacio para playas más grandes, construyen hoteles, complejos turísticos, aeropuertos, marinas y campos de golf. En conjunto, estos se denominan desarrollos costeros .
Pero la demanda de actividades turísticas puede pasar factura al paisaje natural. Los ecosistemas naturales que pueden haber estado intactos durante muchos años de repente se convierten en un semillero de actividad, y no todos los animales y plantas pueden adaptarse lo suficientemente rápido para lidiar con ellos. Hoy vamos a hablar sobre algunos de los problemas causados por estos desarrollos costeros y cómo los científicos están tratando de combatirlos.
 |
Arrecifes de coral y daños a los ecosistemas
Con mucho, el problema más grande y documentado con los desarrollos costeros es el daño a los arrecifes de coral. Los arrecifes de coral son crestas de rocas en el mar creadas por el crecimiento de coral. Los corales son invertebrados que emiten carbonato de calcio como producto de desecho, y es ese carbonato de calcio el que forma el esqueleto del arrecife. Se han descrito como selvas tropicales del mar porque, al igual que las selvas tropicales, contienen cantidades inigualables de biodiversidad. Las variaciones y cantidades de vida que se encuentran en los arrecifes de coral son asombrosas. Pero, lamentablemente, están gravemente amenazados.
Los arrecifes de coral están amenazados por muchas actividades provocadas por el hombre, incluido el cambio climático y la acidificación de los océanos. Pero su desaparición se ve agravada y acelerada por los desarrollos costeros. Los seres humanos han eliminado los bosques de manglares y pastos marinos para crear más playas, construido muelles y otras estructuras sobre los arrecifes y destruido los sitios de anidación de tortugas.
Pero no es solo la construcción de cosas lo que es un problema, son los propios turistas. Los turistas practican snorkel, bucean, usan botes y pescan. La gente toca, se para y daña directamente los arrecifes. A menudo se rompen o los sedimentos se agitan de manera que dificultan la permanencia de los animales. A veces, las modificaciones a las islas pueden cambiar la salinidad del agua o traer nuevos sedimentos al área, y esto también altera el equilibrio al bloquear la luz solar, que es vital para el desarrollo de los arrecifes de coral. Mientras hablamos, los arrecifes de coral están muriendo en todo el mundo.
¿Cuáles son las Consecuencias del cambio Climático en el Ecosistema?
 |
Cambiando la marea
Todo eso es bastante terrible, ¿y qué estamos haciendo al respecto? Tomar unas pocas vacaciones menos en áreas sensibles sería un buen paso adelante, pero por el momento, no parece probable que el turismo disminuya. Sin embargo, los científicos han encontrado formas de intentar reducir el daño.
Han intentado educar a los turistas: lugares como la bahía de Hanauma en Hawái requieren que los turistas vean un video educativo antes de ingresar. Los científicos también observan atentamente la temperatura del mar y monitorean continuamente algunos de los arrecifes más importantes para detectar la proliferación de algas que podrían expulsar a otras especies y reducir la diversidad.
Pero un enfoque bastante interesante es simplemente crear nuevos arrecifes de coral artificiales. Un arrecife artificial es cualquier estructura hecha por el hombre que imita algunas características del arrecife de coral. La mayoría de los arrecifes artificiales crecen sobre naufragios.
 |
De hecho, en 2002, el USS Spiegel Grove fue hundido a propósito como último acto para crear un arrecife. Pero también pueden formarse alrededor de otras estructuras, como puentes y plataformas petrolíferas, y pueden crearse utilizando rocas, bloques de cemento, piedra caliza, neumáticos viejos o madera. Si bien la única solución real para salvar los arrecifes de coral es abordar las actividades humanas, para abordar el cambio climático, dejar de arrojar cosas al océano y tener cuidado con los desarrollos costeros, los arrecifes artificiales pueden ayudar a la vida silvestre a aguantar hasta que hagamos estas cosas.
 |
Resumen de la lección
Los desarrollos costeros son cosas que construimos o cambiamos a lo largo de la costa con fines turísticos. Pero estos pueden tener impactos negativos en los ecosistemas, especialmente en los arrecifes de coral. Los arrecifes de coral son crestas de rocas en el mar creadas por el crecimiento de coral. Son semilleros de la biodiversidad y vale la pena protegerlos.
Buenos Aires como ecosistema urbano: ¿Por qué la ciudad respira como un organismo vivo?
Los arrecifes de coral están amenazados por los desarrollos costeros de muchas maneras: eliminamos bosques y plantas, construimos muelles sobre los arrecifes, destruimos los sitios de anidación y los turistas dañan los arrecifes directamente mientras practican esnórquel, canotaje o buceo. Nuestros actos pueden cambiar la salinidad del agua, remover sedimentos o cambiar el flujo de agua.
Para combatir esto, los científicos están intentando muchas cosas. Están educando a la gente, monitoreando los arrecifes cuidadosamente en caso de que necesiten intervenir, y están construyendo arrecifes artificiales. Un arrecife artificial es cualquier estructura hecha por el hombre que imita algunas características del arrecife de coral. Se pueden construir sobre naufragios, bloques de cemento, piedra caliza o todo tipo de cosas. Esto le da a la vida marina otro lugar en el que aferrarse hasta que tratemos las causas fundamentales.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
