El gobierno federal y los derechos civiles
¿Alguna vez has tenido un buen y un mal presentimiento sobre algo al mismo tiempo? ¿O vio algo que era tanto positivo como negativo, dependiendo de cómo lo mirara?
El Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 fue un impulso importante por la igualdad en los Estados Unidos y fue apoyado, en su mayor parte, por el gobierno federal. Hubo muchos logros en materia de derechos civiles a nivel nacional, incluidas dos leyes importantes (la Ley de derechos civiles y la Ley de derechos electorales) que garantizaron la igualdad legal para los afroamericanos en todo el país. Pero, como muchas cosas, la respuesta del gobierno federal al activismo por los derechos civiles fue más complicada de lo que parece en la superficie.
A lo largo del Movimiento de Derechos Civiles, el gobierno federal también trabajó para socavar y controlar a los Activistas de Derechos Civiles. Hicieron esto principalmente a través de la Oficina Federal de Investigaciones (o FBI) bajo el liderazgo de J. Edgar Hoover . El FBI espió a los activistas de derechos civiles y emprendió una campaña para desacreditar a los líderes negros. Aunque algunos pensaron más tarde que el comportamiento del FBI era una aberración y que Hoover era simplemente un racista con un hacha para moler, la realidad fue que el gobierno federal sancionó las actividades del FBI para «perturbar, desviar, desacreditar y neutralizar» a los civiles. Activistas de derechos y el movimiento más amplio en su conjunto.
Miremos de cerca dos ejemplos de este esfuerzo.
COINTELPRO
COINTELPRO era el acrónimo del «Programa de Contrainteligencia» del FBI, un amplio esfuerzo para desacreditar a las organizaciones que el gobierno consideraba «subversivas». Se consideraba que muchos de estos grupos tenían vínculos comunistas (durante la Guerra Fría, anti- El comunismo influyó en todos los aspectos de la política interior y exterior de Estados Unidos). Incluían no solo organizaciones de derechos civiles, sino también grupos como el Partido Comunista de los Estados Unidos y el Ku Klux Klan.
Movimiento por los Derechos Civiles: Qué es, Características y Ejemplos
COINTELPRO trabajó para desacreditar a los activistas de derechos civiles a través de medios tanto legales como extralegales. Algunas de las tácticas incluyen:
- Usar informantes, infiltrados y agentes provocadores para desacreditar a las organizaciones de derechos civiles.
- Vigilancia intensa de sujetos, incluidas escuchas telefónicas legales e ilegales
- Acoso policial
- Uso de periodistas para plantar historias falsas en la prensa para desacreditar a los activistas locales
- Uso de ciudadanos particulares (como telefonistas o carteros) para espiar a los activistas
Aunque COINTELPRO estaba dirigido a múltiples grupos, el Movimiento de Derechos Civiles tomó la mayor parte de su energía durante su breve existencia (el programa comenzó en 1956 y se cerró en 1971). En particular, COINTELPRO apuntó al Partido Pantera Negra, proporcionando información al Departamento de Policía de Chicago que condujo a una redada en 1969 que mató a dos activistas del poder negro, Fred Hampton y Mark Clark. Aunque los Panteras Negras insistieron en ese momento en que el FBI y la policía de Chicago estaban conspirando para limitar sus actividades y el derecho a protestar, el alcance total de la participación del FBI no se conoció hasta mediados de la década de 1970, después de que COINTELPRO se disolvió. En 1971, los activistas robaron documentos que confirmaban la existencia de los esfuerzos de COINTELPRO, y en 1976, el Comité de la Iglesia (un comité del Congreso que investiga los abusos de los grupos de inteligencia estadounidenses) publicó un informe que detalla las actividades del FBI.
J. Edgar Hoover y Martin Luther King, Jr.
Otro ejemplo fue el ataque personal del FBI a Martin Luther King, Jr. , el líder de derechos civiles más prominente. El mismo Hoover odiaba personalmente a King, llamándolo «el mentiroso más notorio del país». Dio instrucciones al FBI no solo para atacar el activismo por los derechos civiles de King, sino también para examinar y desacreditar su vida personal.
Como tantas otras cosas durante la Guerra Fría, la excusa de Hoover para poner a King bajo vigilancia fue el comunismo. Hoover estaba convencido de que King era un líder en una conspiración comunista para acabar con los Estados Unidos, y convenció al fiscal general Robert Kennedy para que pusiera a King bajo vigilancia.
Los agentes del FBI colocaron micrófonos ocultos en las habitaciones de hotel y en la casa de King; también pincharon sus teléfonos. La vigilancia resultó en información sobre el movimiento de derechos civiles pero también sobre la vida personal de King. Entre otra información, los micros de la habitación del hotel revelaron que tenía aventuras extramatrimoniales. El FBI recolectó estas cintas y las envió por correo a la casa de King en Atlanta, junto con una carta anónima instando a King a suicidarse. La carta decía, en parte: “Podrías haber sido nuestro mayor líder. Usted, incluso a una edad temprana, ha resultado ser no un líder, sino un imbécil moral anormal y disoluto… Rey, solo le queda una cosa por hacer. Ya sabes lo que es… Estás acabado. Solo hay una salida para ti. Será mejor que lo tomes antes de que tu yo sucio, anormal y fraudulento quede al descubierto ante la nación”.
¿Qué son los Derechos Civiles en una Democracia?
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos cómo el gobierno federal tenía una relación conflictiva con el Movimiento de Derechos Civiles. Aunque el gobierno federal apoyó muchos aspectos del movimiento y puso en marcha legislación importante que garantiza los derechos civiles, también utilizó la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) para desacreditar y perturbar a los grupos de derechos civiles y sus actividades.
Examinamos específicamente dos ejemplos de esto: COINTELPRO , el Programa de Contrainteligencia del FBI que trabajó para desacreditar a los activistas de derechos civiles a través de medios legales y extralegales (especialmente el Partido Pantera Negra ), y el ataque personal de J. Edgar Hoover a Martin Luther King, Jr. . .
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