Cómo el nacimiento, la inmigración, la emigración y la muerte afectan a las poblaciones

Publicado el 1 octubre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Las poblaciones son dinámicas

El término ‘población’ puede ser algo confuso porque depende completamente del contexto en el que lo pongas. Por ejemplo, la población humana en la Tierra es bastante grande: más de 7 mil millones de personas. Pero la población de Estados Unidos es mucho más pequeña, alrededor de 300 millones de personas. Puede ver por qué es muy importante especificar de qué grupo de personas (qué población) está hablando.

Las poblaciones de animales, plantas y otros organismos no son diferentes. En ecología, una población es un grupo de individuos de la misma especie que viven en un área determinada. Como vimos, tanto un país como el planeta entero pueden constituir un “área determinada”, por lo que la distinción realmente importa.

Debido a que las poblaciones están formadas por organismos individuales, cambian constantemente. Algunas poblaciones pueden cambiar rápidamente, mientras que otras permanecen algo constantes a lo largo del tiempo. El tamaño de la población puede verse afectado de muchas formas: nacen nuevos individuos, mueren los viejos, algunos se van, mientras que otros encuentran su camino hacia el grupo desde el exterior. Todas estas sumas y restas influyen en las poblaciones porque cambian el número total de individuos.

Factores de población

Hay dos formas principales de agregar individuos a la población. El primero es a través del nacimiento de nuevos individuos. La forma en que medimos las adiciones de este tipo es con la tasa de natalidad (también llamada tasa de natalidad), que es el número de nacimientos por cada 1000 personas por unidad de tiempo, generalmente por año.

La segunda forma en que se agregan individuos a la población es a través de la inmigración . Esta es la llegada permanente de nuevos individuos a la población. Estos individuos son de la misma especie que el resto de la población y aumentan el tamaño de la población a medida que se unen al grupo.

Por otro lado, tenemos dos formas principales en que los individuos abandonan una población y reducen su tamaño. Primero es a través de la muerte de personas. Medimos esto con la tasa de mortalidad (también llamada tasa de mortalidad), que es el número de muertes por cada 1000 personas por unidad de tiempo. Nuevamente, este período de tiempo suele ser de un año.

En segundo lugar, las personas pueden irse por emigración . Este es el movimiento permanente de individuos fuera de una población. Estos pueden ser jóvenes que salen solos o pueden ser adultos que abandonan el grupo por alguna otra razón, como hacinamiento o buscando nuevas áreas de comida y refugio.

Cálculo de cambios de población

La inmigración y la emigración son bastante fáciles de calcular: es simplemente el número de personas que entran o salen de una población de forma permanente. Para las tasas de natalidad y mortalidad, es un poco diferente.

Para obtener la tasa de natalidad o mortalidad, tomamos el número de nacimientos o muertes durante el período de tiempo que nos interesa, dividimos ese número por el tamaño de población estimado al comienzo del período de tiempo y luego multiplicamos ese número por 1000. Por ejemplo, si tuviéramos 50 nacimientos durante un año (el período de tiempo que nos interesa), y el tamaño de la población original al comienzo de ese año era de 2000 individuos, dividiríamos 50 por 2000 y luego multiplicaríamos por 1000. Cuando hacemos esto, obtenemos 25 nacimientos por cada 1000 personas por año, la tasa de natalidad de la población. Si en lugar de nacimientos tuviéramos 50 muertes para la misma población, tendríamos una tasa de mortalidad de 25 muertes por cada 1000 personas por año.

Cuando se combinan todos estos factores, se puede dibujar una imagen de cómo la población está creciendo o disminuyendo. Básicamente, el crecimiento de su población serán los nacimientos – muertes + inmigración – emigración . Por ejemplo, si tiene una población de osos viviendo en una isla, podemos suponer que no hay inmigración ni emigración porque es poco probable que haya nuevos osos nadando hacia la isla para unirse a la población o que los osos actualmente en la población lo harán. estar nadando de regreso al continente. Entonces, si la población consta inicialmente de 1500 osos, y hay 17 nacimientos y 8 muertes en un año, podemos calcular cómo está cambiando esta población.

Usando nuestras fórmulas de tasa, la tasa de natalidad para esta población de osos es de 17 nacimientos / 1500 individuos en total * 1000 = 11.33 nacimientos por 1000 individuos por año. Nuestra tasa de mortalidad se calcula de la misma manera: 8 muertes / 1500 individuos en total * 1000 = 5.33 muertes por 1000 individuos por año. En este caso, la población de osos crecerá con bastante rapidez porque la tasa de natalidad es aproximadamente el doble que la tasa de mortalidad. Si fuera al revés, la población estaría en declive porque mueren más individuos de los que nacen para reemplazarlos en la población.

Los recursos son factores limitantes

Los nacimientos y las inmigraciones hacen que las poblaciones crezcan, pero los recursos suelen ser el factor limitante de cuánto pueden crecer las poblaciones. En condiciones ideales con espacio y recursos ilimitados, una población experimentará un crecimiento exponencial , que es un rápido aumento en el tamaño de la población. Esto crea una curva en forma de J en un gráfico; piense en “J” para un “salto” en el crecimiento. Básicamente, lo que tenemos aquí es un número mucho mayor de personas que nacen o emigran a la población que que se van o mueren. El crecimiento exponencial es como el interés compuesto: se construye sobre sí mismo y sigue creciendo proporcionalmente.

Este tipo de crecimiento es típico de poblaciones que habitan nuevos entornos. Por ejemplo, a principios del siglo XX se introdujo una población de renos en la isla de St. Paul en Alaska. Al principio, los recursos eran abundantes y facilitaron un crecimiento rápido y exponencial de la población. ¡La tasa de natalidad fue alta y la manada se expandió de solo un puñado de individuos a más de 2000 individuos en solo 30 años!

Sin embargo, con el tiempo, los recursos ya no pudieron sostener a la gran población y, con una alta tasa de mortalidad, disminuyeron severamente a solo 8 individuos poco después de su pico. Y esto ilustra un punto importante: ninguna población puede crecer exponencialmente para siempre; en algún momento, los recursos se vuelven limitados y restringen el crecimiento de la población.

Las poblaciones no siempre chocan como lo hicieron con los renos. A veces, simplemente se nivelan cuando alcanzan su capacidad de carga . Este es el número de personas que pueden recibir el apoyo de los recursos en un área determinada. Nos referimos a este valor como K , y este es el punto en el que una población deja de crecer y se nivela. Este tipo de crecimiento crea una curva en forma de S en un gráfico; piense en ‘S’ para ‘deja de crecer’.

Es raro que cuando una población llega a este punto se nivele perfectamente, porque el número de individuos que nacen no siempre coincide con el número de individuos que mueren y el número de inmigrantes no siempre es igual al número de emigraciones. Lo que sucede es que una vez que una población alcanza su capacidad de carga, tiende a fluctuar alrededor de ese nivel estable a medida que los recursos mantienen bajo control el tamaño de la población.

Resumen de la lección

Dependiendo del contexto, una población puede ser muy grande o muy pequeña. Puede abarcar un área amplia o solo una pequeña porción de tierra. Todo depende de qué grupo de individuos de la misma especie que viven en un área determinada estás hablando.

Las poblaciones también son dinámicas. Cambian constantemente a medida que nacen nuevas personas, otras personas mueren y otras más se incorporan al grupo o emigran. Tanto para la inmigración , la llegada permanente de nuevos individuos a la población, como para la emigración , el movimiento permanente de individuos fuera de una población, simplemente contamos el número de individuos que entran o salen de la población para determinar cómo se ve afectado ese tamaño de población.

Para determinar la tasa de natalidad , o tasa de natalidad, calculamos el número de nacimientos por cada 1000 personas por unidad de tiempo. La tasa de mortalidad , o tasa de mortalidad, se determina de la misma manera, pero en su lugar usamos el número de muertes por 1000 individuos por unidad de tiempo. Para ambas tasas, el período de tiempo suele ser de un año.

En condiciones ideales, una población puede experimentar inicialmente un crecimiento exponencial o un rápido aumento en el tamaño de la población. Sin embargo, ninguna población puede crecer indefinidamente y eventualmente alcanzará su capacidad de carga . Este es el número de individuos que pueden recibir el apoyo de los recursos en un área determinada y hace que el crecimiento de la población se estabilice en consecuencia.

Los resultados del aprendizaje

La finalización de esta lección podría resultar en su capacidad para:

  • Reconocer que las poblaciones son dinámicas
  • Tenga en cuenta las dos formas en que los individuos se agregan a la población
  • Demostrar el proceso de cálculo de cambios de población.
  • Comprender cómo los recursos influyen en la población.

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