¿Cómo fue el proceso que llevó a la creación del Estado Oriental del Uruguay en 1828?

El Contexto Histórico de la Formación del Uruguay

El surgimiento del Estado Oriental del Uruguay en 1828 fue el resultado de un complejo proceso histórico marcado por conflictos territoriales, luchas independentistas y la intervención de potencias extranjeras. Durante la época colonial, la Banda Oriental—como se conocía al territorio al este del Río Uruguay—fue objeto de disputa entre el Imperio Español y el Portugués. Con el declive del dominio español en América, la región se convirtió en un escenario de enfrentamientos entre distintos proyectos políticos: el federalismo artiguista, el centralismo porteño y las ambiciones expansionistas de Brasil.

La Revolución de Mayo de 1810 en Buenos Aires impulsó movimientos autonomistas en toda la región del Río de la Plata, incluyendo la Banda Oriental. José Gervasio Artigas emergió como líder de los orientales, defendiendo un sistema federal que garantizara la autonomía de las provincias frente al centralismo de Buenos Aires. Sin embargo, su proyecto fue debilitado por las invasiones portuguesas y la falta de apoyo de otras provincias. En 1820, las tropas luso-brasileñas ocuparon Montevideo, incorporando la Banda Oriental al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, y luego al Imperio del Brasil tras su independencia en 1822.

Este período de dominación brasileña generó resistencia entre los orientales, que veían en el gobierno de Buenos Aires un posible aliado para recuperar su territorio. Sin embargo, las tensiones entre unitarios y federales en Argentina complicaron cualquier acción conjunta. Fue en este escenario de rivalidades que surgió la Cruzada Libertadora en 1825, liderada por los Treinta y Tres Orientales, que marcó el inicio de la Guerra del Brasil y sentó las bases para la futura independencia uruguaya.

La Cruzada Libertadora y la Guerra del Brasil (1825-1828)

El 19 de abril de 1825, un grupo de exiliados orientales liderados por Juan Antonio Lavalleja desembarcó en la playa de la Agraciada, dando inicio a la Cruzada Libertadora. Este movimiento, compuesto inicialmente por los Treinta y Tres Orientales, buscaba expulsar a las fuerzas brasileñas y reincorporar la Banda Oriental a las Provincias Unidas del Río de la Plata. La campaña tuvo un rápido éxito, logrando el apoyo de la población local y de caudillos rurales, lo que permitió la formación de un gobierno provisional en Florida.

El 25 de agosto de 1825, el Congreso de Florida declaró la independencia de la Banda Oriental del dominio brasileño y su voluntad de unirse a las Provincias Unidas. Esta decisión desencadenó la Guerra del Brasil (1825-1828), un conflicto en el que las fuerzas argentinas y orientales se enfrentaron al Imperio del Brasil. Las batallas navales, como la de Juncal (1827), y terrestres, como la de Ituzaingó (1827), demostraron el equilibrio de fuerzas entre ambos bandos, llevando a un estancamiento militar que favoreció la intervención diplomática de potencias extranjeras.

Gran Bretaña, interesada en asegurar la libre navegación en el Río de la Plata y proteger sus intereses comerciales, presionó para que se llegara a un acuerdo de paz. Las negociaciones, mediadas por el diplomático británico Lord Ponsonby, culminaron en la Convención Preliminar de Paz del 27 de agosto de 1828, donde Brasil y las Provincias Unidas reconocieron la independencia de la Banda Oriental como un estado soberano bajo el nombre de Estado Oriental del Uruguay. Este tratado no solo puso fin a la guerra, sino que también estableció las bases para la organización constitucional del nuevo país.

La Organización Constitucional y el Reconocimiento Internacional

Tras la firma de la Convención Preliminar de Paz, el Estado Oriental del Uruguay inició su proceso de organización institucional. En 1829, se convocó a una Asamblea General Constituyente, que tuvo la tarea de redactar una constitución que definiera la estructura política del nuevo estado. El 18 de julio de 1830, se promulgó la primera Constitución uruguaya, estableciendo un sistema republicano, representativo y unitario, con división de poderes y garantías individuales.

El reconocimiento internacional del Uruguay como estado independiente fue un proceso gradual. Gran Bretaña, Francia y otras potencias europeas vieron con buenos ojos la creación de un estado tapón que evitara futuros conflictos entre Argentina y Brasil. Sin embargo, las tensiones internas entre caudillos como Fructuoso Rivera y Manuel Oribe, así como las injerencias de los países vecinos, marcarían los primeros años de vida independiente del Uruguay, dando origen a las guerras civiles entre blancos y colorados.

Conclusión: El Legado de la Independencia Uruguaya

La creación del Estado Oriental del Uruguay en 1828 fue el resultado de un largo proceso de luchas, negociaciones y conflictos que reflejaban las complejidades políticas del siglo XIX en América del Sur. Su independencia no solo respondió a las aspiraciones de autonomía de los orientales, sino también a los intereses geopolíticos de las potencias regionales y globales. Aunque los primeros años de vida independiente estuvieron marcados por la inestabilidad, la fundación del Uruguay sentó las bases para el desarrollo de una identidad nacional única en el Cono Sur.