¿Qué son el clima y la geografía?
¿Alguna vez se ha preguntado por qué no hay selvas tropicales en Canadá? ¿O alguna vez te ha parecido extraño que un desierto pueda estar ubicado justo al lado de una montaña cubierta de nieve?
Si alguna vez ha considerado estas cosas, entonces está en camino de comenzar a comprender la influencia que tienen las variables geográficas en las condiciones climáticas.
La geografía y el clima son ciencias muy relacionadas. La geografía es el estudio de las características físicas de la Tierra y las interacciones entre los humanos y esas características físicas.
El clima es la tendencia a largo plazo de las condiciones meteorológicas en un lugar determinado. Entonces, si está tratando de determinar la influencia que tienen los patrones climáticos en una ubicación geográfica particular, está estudiando las interacciones entre el clima y las variables geográficas.
Hay docenas de posibles variables geográficas que juegan un papel en el clima, pero nos centraremos en las más importantes en esta lección.
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Factor climático # 1 – Latitud
Una de las influencias geográficas más fáciles de entender sobre el clima es la latitud. La latitud es la distancia al norte o al sur del ecuador de una ubicación, medida por las líneas de latitud que corren paralelas al ecuador.
La mayor parte de Canadá, los países escandinavos y gran parte de Rusia se encuentran en latitudes septentrionales. Las latitudes alejadas del ecuador reciben menos luz solar y, posteriormente, tienen climas más fríos.
El Caribe, África y América Central están ubicados cerca del ecuador. Los lugares en latitudes más cercanas al ecuador reciben una exposición solar más directa y, como resultado, tienen climas generalmente más cálidos durante todo el año que los lugares más alejados del ecuador.
Las ubicaciones entre los polos y el ecuador tienen climas mixtos, con ciclos alternos de clima cálido y frío mezclados con temperaturas moderadas en el medio.
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Factor climático n. ° 2: elevación
¿Alguna vez has notado que cuando viajas a una montaña cambia la temperatura del aire? Esto se debe a que la elevación, o la altura sobre el nivel del mar, juega un papel en las condiciones climáticas.
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Cuanto más lejos esté de la superficie de la Tierra, más fría será la temperatura del aire. Esto se debe a que la temperatura del aire disminuye con la altura en la troposfera, la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra. Cuanto más alto se asciende en la troposfera, más fría será la temperatura del aire.
Es por eso que es posible tener nieve en los picos superiores de las montañas, como el San Jacinto de California en la foto, mientras que la tierra en la base de la montaña podría ser un desierto caliente como Palm Springs en la base de San Jacinto en la foto. .
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Factor climático # 3 – Agua
El agua juega un papel influyente en los sistemas meteorológicos y, por lo tanto, también juega un papel en el clima. Muchos sistemas meteorológicos recogen humedad de otro lugar, como el Golfo de México, y canalizan esa humedad hacia latitudes más al norte (como la parte superior del Medio Oeste, por ejemplo).
Pero una influencia aún mayor en el clima es la proximidad de un lugar a una gran masa de agua. Los lugares a favor del viento de los Grandes Lagos experimentan cantidades extraordinarias de nieve cada invierno debido a la humedad de los lagos que se utiliza como parte del proceso de nieve con efecto lago.
La nieve con efecto lago es causada por el aire frío y seco del norte que atraviesa las aguas abiertas (ligeramente) más cálidas de los Grandes Lagos. Ese flujo de viento, más la humedad del lago, se combinan con la topografía inclinada hacia arriba muy común al sur de las orillas del lago, todos se combinan para formar nieve con efecto de lago.
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La nieve de efecto lago no es la única circunstancia en la que la topografía y el agua se combinan para crear patrones meteorológicos y climáticos interesantes, ya que también se puede ver a lo largo de las áreas costeras y del interior adyacente del noroeste del Pacífico. Las regiones ubicadas a lo largo de la costa del Pacífico hacia el interior de la cordillera Cascade reciben grandes cantidades de lluvia.
Las regiones en el lado opuesto de las Cascadas (el lado interior) reciben poca lluvia y en muchos casos son desiertos. Esto se debe a que la topografía ha obligado a que casi toda la humedad entrante del océano caiga fuera de la columna de aire en forma de lluvia a medida que se eleva a lo largo del lado de las cascadas frente al océano.
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Resumen de la lección
La geografía es el estudio de las características físicas de la Tierra y las interacciones entre los humanos y esas características físicas. El clima son las tendencias a largo plazo de las condiciones meteorológicas para un lugar determinado. Para comprender adecuadamente el clima de un área, debe comprender qué es la geografía y qué variables geográficas influyen en el clima en esa región. Las tres variables geográficas más importantes que influyen en el clima son la latitud, la elevación y la proximidad a un cuerpo de agua.
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