Órbita terrestre y cambio climático
El cambio climático es cualquier cambio en los patrones climáticos globales y regionales a largo plazo. El más conocido de ellos es el calentamiento global , que se atribuye a la liberación de gases de efecto invernadero por los seres humanos a la atmósfera. Pero la cantidad de energía que recibimos del sol varía de forma natural, y esto también afecta el cambio climático.
La tierra orbita alrededor del sol una vez al año, pero no lo hace de una manera ordenada y perfecta, como algunas personas imaginan. La órbita de la Tierra es elíptica, no circular y su eje no está inclinado en línea recta. Todos estos factores cambian con el tiempo. Pueden enfriar o calentar la tierra porque afectan la cantidad de radiación que recibimos del sol.
Medición de la órbita terrestre
Las tres cosas principales que impactan los ciclos climáticos naturales de la tierra son la excentricidad, la oblicuidad y la procesión.
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La excentricidad es una medida de cuán elíptica (no circular) es la órbita de la Tierra. Pero exactamente lo elíptica que es cambia durante largos períodos de tiempo. Este es un ciclo de aproximadamente 100.000 años. Por razones que no entendemos completamente, este parece ser el más significativo de los ciclos naturales de la Tierra en términos de su impacto en el clima. Esto probablemente se deba en parte a los efectos de retroalimentación que lo amplifican: cuando la temperatura aumenta, el océano libera dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero), lo que hace que la temperatura aumente aún más. Esta liberación ocurre porque el agua más caliente no puede contener tanto dióxido de carbono. Hay muchos efectos de retroalimentación como este en la tierra: ¡es un lugar complejo!
La oblicuidad es la inclinación del eje de la tierra en relación con el plano de la órbita de la tierra alrededor del sol. Esto varía entre una inclinación de 22,1 y 24,5 grados durante un período de aproximadamente 41.000 años. Esta tendencia no solo afecta la temperatura promedio de la tierra, sino también lo prominentes que son las estaciones.
La procesión es un bamboleo en el eje de la tierra. No solo cambia la inclinación del eje, sino que la dirección en la que apunta esta inclinación también cambia con el tiempo, en un ciclo de alrededor de 26.000 años. Piense en la tierra como una peonza que ha comenzado a tambalearse.
Estos factores combinados crean los ciclos climáticos naturales de la tierra, que se conocen colectivamente como ciclos de Milankovitch. Podemos ver cómo funcionan mirando profundamente bajo el hielo en la Antártida. Al cortar el hielo y extraer el llamado núcleo de hielo, podemos encontrar capas que cayeron como nieve hace cientos de miles de años. Cuando miramos estos núcleos de hielo, podemos ver cómo estos ciclos han afectado la temperatura durante los últimos 750.000 años o más.
Impacto en el cambio climático
¿Qué impacto tienen estos ciclos en nuestro cambio climático actual? Bueno, nos gustaría pensar que tal vez son ellos los que están empeorando el cambio climático, y los humanos tienen menos culpa. Pero, lamentablemente, eso no es lo que muestran nuestros datos científicos. Según los cambios actuales de la tierra en excentricidad, oblicuidad y procesión, la tierra debería estar en una fase de enfriamiento. En todo caso, estos factores naturales están reduciendo el impacto que los seres humanos estamos teniendo en el clima.
Resumen de la lección
El cambio climático es cualquier cambio en los patrones climáticos durante un período prolongado, ya sea regional o global. El calentamiento global es el ejemplo más discutido, causado por humanos que liberan gases de efecto invernadero al aire. Pero la tierra también tiene ciclos climáticos naturales: la energía que la tierra obtiene del sol cambia con el tiempo.
Las tres cosas principales que impactan los ciclos climáticos naturales de la tierra son la excentricidad, la oblicuidad y la procesión. La excentricidad es una medida de cuán elíptica (no circular) es la órbita de la Tierra. Esto varía en un ciclo de 100.000 años. La oblicuidad es la inclinación del eje de la tierra en relación con el plano de la órbita de la tierra alrededor del sol. Esto varía entre una inclinación de 22,1 y 24,5 grados durante un período de aproximadamente 41.000 años. La procesión es un bamboleo en el eje de la tierra, que varía en un ciclo de alrededor de 26.000 años.
Estos factores se conocen colectivamente como ciclos de Milankovitch. Según las lecturas actuales, deberíamos estar en una fase de enfriamiento. Esto corrobora la evidencia de que los seres humanos son la causa principal del calentamiento global.
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