Cómo las actividades humanas y los factores naturales afectan los ecosistemas de Florida

Varios biomas de Florida

Si solo piensa en orejas de ratón de dibujos animados y sándwiches cubanos en la playa cuando piensa en Florida, piénselo de nuevo. El estado del sol es un entorno increíblemente diverso con muchos de los únicos biomas subtropicales y tropicales de los Estados Unidos. Un bioma es el término que se le da a regiones con climas, vegetación y animales similares. Los desiertos, pantanos y selvas son todos biomas. Moviéndose hacia el sur a través del estado, los biomas de Florida pasan de pastizales subtropicales y bosques de pinos subtropicales a pantanos y pastizales tropicales. De hecho, el nombre ‘Florida’ proviene de las impresiones iniciales de los primeros exploradores españoles sobre la península llena de fragantes flores tropicales. Sin embargo, ese entorno no se mantiene estable y la interacción humana está acelerando los cambios en los ecosistemas de Florida.

Población

Casi 20 millones de personas consideran a Florida su hogar, lo que lo convierte en uno de los estados más poblados del país. Esos 20 millones de personas no están distribuidas de manera uniforme, sino que se agrupan alrededor de las costas y a lo largo del corredor central de la Interestatal 4 desde Tampa a Orlando a Daytona Beach. Desafortunadamente para los ecosistemas de Florida, 20 millones de personas dejan una gran impresión. El desarrollo constante afecta a muchos ecosistemas vulnerables, mientras que los efectos agregados de tantos automóviles significan bastante contaminación del aire. Mientras tanto, esos 20 millones de personas demandan aire acondicionado, lo que a su vez genera una mayor contaminación. Eso sin contar los millones de personas que visitan Florida cada año por las orejas de ratón y los sándwiches cubanos antes mencionados. Sin embargo, los mayores impactos de los seres humanos en los ecosistemas de Florida provienen de las brillantes luces de Miami y Clearwater Beach.

Cítricos y Minería

Casi todo el mundo ha oído hablar del jugo de naranja de Florida. El estado gana miles de millones cada año con la producción de cítricos, y las principales empresas de jugos tienen sedes en toda la parte central de cultivo de cítricos del estado. Sin embargo, el cultivo de cítricos está lejos de ser una práctica respetuosa con el medio ambiente. Millones de toneladas de productos químicos, desde pesticidas hasta fertilizantes, se convierten en escorrentías en las vías fluviales de Florida. La escorrentía es el término que se le da a los productos químicos y otros desechos que son transportados a los sistemas de agua por la lluvia. Las principales vías fluviales de Florida tienden a moverse hacia el sur, especialmente hacia el lago Okeechobee y los Everglades. Debido a este desperdicio, el pescado capturado en las vías fluviales del sur de Florida a menudo no es seguro para comer.

Otra actividad importante con la que muchas personas no están familiarizadas son las secuelas de la extracción de fosfato. Florida sigue siendo un líder mundial en la extracción de fosfatos. Los fosfatos son comunes en todo, desde fertilizantes hasta pasta de dientes. A menudo, los depósitos de fosfato se entierran bajo profundos montones de arena. Esta arena se retira y se arroja en grandes montones llamados pilotes de arena. Cuando las minas se han agotado y cerrado, o dado de baja, las pilas resultantes y toda la mina fuera de servicio requieren importantes habilidades de gestión de tierras para devolverlas a tierras utilizables.

Sumideros

Aún así, no todos los problemas ambientales de Florida son causados ​​exclusivamente por la humanidad. Los sumideros también tienen un gran impacto en el medio ambiente de Florida. Los sumideros son pozos grandes que se forman cuando el suelo debajo de la superficie colapsa. Dichos sumideros son causados ​​por una variedad de factores, que van desde el desarrollo humano hasta demasiada lluvia. Ciertamente, el desarrollo humano no ha ayudado a prevenir los sumideros, pero el hecho es que Florida es especialmente susceptible a este tipo de eventos. Mire Florida Central, por ejemplo, y verá que todo el paisaje está salpicado de lagos casi perfectamente circulares, la gran mayoría causados ​​por sumideros.

Pantanos

Más al sur, el agua tiene un enfoque muy diferente. En el extremo sur de Florida, toda la región es un pantano gigante conocido como Everglades. Lo crea o no, este humedal es de vital importancia para los ecosistemas de Florida. Los humedales actúan como filtros de agua gigantes al eliminar los productos de desecho y purificar el agua. Si bien hay varios otros pantanos en Florida, los Everglades son los más grandes. Sin embargo, con esa capacidad de limpiar el agua viene el hecho de que los Everglades son especialmente vulnerables a dañarse a sí mismos. Los altos niveles de mercurio y un mayor desarrollo en lugares como Miami y Fort Lauderdale continúan amenazando a los Everglades.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos los ecosistemas del estado de Florida y cómo las interacciones humanas y los cambios naturales los han alterado. Florida tiene algunos de los únicos biomas tropicales y subtropicales de los Estados Unidos. Sin embargo, Florida también tiene 20 millones de residentes, millones de visitantes e industrias altamente desarrolladas de fosfatos y cítricos. Mientras tanto, el suelo del estado es propenso a hundirse, mientras que los pantanos, como los Everglades, se ven amenazados por un mayor desarrollo y el daño ambiental existente.

Términos clave

• bioma: término dado a regiones con climas, vegetación y animales similares
• escorrentía: término dado a los productos químicos y otros desechos que son transportados a los sistemas de agua por la lluvia
• sumideros: grandes hoyos que se forman cuando el suelo debajo de la superficie colapsa

Los 20 millones de habitantes de Florida se agrupan en las costas y en todo el corredor central de la Interestatal 4.

Resultado de aprendizaje

Después de revisar esta lección, debería poder explicar cómo la población de Florida está cambiando drásticamente el ecosistema local.