Cómo las especies introducidas e invasoras alteran el equilibrio ecológico

Adaptación

Para esta lección, comenzaré con una pregunta: ‘¿los organismos están adaptados a su entorno o están adaptados a los organismos que los rodean?’ La respuesta a esta pregunta es, sencillamente, ambas. Ni siquiera se puede decir realmente cuál es el factor más importante al que adaptarse; Es un hecho de la naturaleza que cada especie tiene que adaptarse a su entorno, y también tiene que adaptarse para convivir con todas las demás especies que se encuentran en su entorno. Si un organismo no puede adaptarse a su entorno, obviamente no sobrevivirá; pero lo mismo es válido para otros organismos que comparten su hábitat. No importa qué tan bien adaptado esté un organismo en particular a su entorno, si hay otra especie presente con la que simplemente no puede encontrar una manera de sobrevivir, entonces todavía tiene un problema y no sobrevivirá. Como resultado,

Los organismos se adaptan tanto a sus entornos como a los demás organismos que los rodean.

Especies introducidas

Entonces, dado que todos los organismos están adaptados para vivir en presencia de todos los demás organismos en su entorno, ¿qué pasaría si las personas de repente añadieran una nueva especie al entorno? En primer lugar, las nuevas especies agregadas al medio ambiente se considerarían una especie introducida.porque es una especie que vive fuera de su entorno nativo y fue traída allí por la actividad humana. Ahora bien, si la especie no se adapta al medio ambiente, morirá. Además, si la especie no puede sobrevivir en presencia de uno o más de los otros organismos que ya están en el medio ambiente, ya sea por depredación o competencia o por alguna otra razón, entonces nuevamente, la especie morirá. Sin embargo, si esa nueva especie puede encontrar una manera de sobrevivir al medio ambiente y a todos los demás organismos que lo rodean y comienza a reproducirse, entonces comenzará a afectar a otros organismos en el ecosistema. La especie introducida ha demostrado ahora que puede sobrevivir en el medio ambiente en presencia de todas las especies nativas , o especies que se encuentran naturalmente en un área y no fueron introducidas por humanos.

Alteración del equilibrio ecológico

Ahora la pregunta es: ¿qué pasará con el equilibrio ecológico?, o la condición de equilibrio entre las diferentes especies de un ecosistema? Ahora que la especie introducida es un factor en la ecología del ecosistema, ahora probablemente competirá con algunas especies nativas por los recursos, cambiará los patrones de pastoreo en el ecosistema o cambiará la dinámica depredador / presa. Quién sabe, ¡podría hacer las tres! Si es un herbívoro, es probable que cambien los patrones de pastoreo. La especie introducida puede apuntar específicamente a un cierto tipo de planta que antes no era muy pastoreada, o tal vez simplemente supera a un herbívoro similar que es la única presa de un depredador en particular. Si la especie introducida es una planta, competirá con otras plantas por agua, luz solar y nutrientes. ¿Qué pasará entonces? ¿Si solo ciertos tipos de herbívoros pueden comer las especies introducidas y las plantas nativas que los otros herbívoros pueden comer se reducen en número porque las especies introducidas les están compitiendo por la luz del sol o el agua? ¿O qué pasa si la especie introducida es un gran depredador y se introduce en un ecosistema donde no hay grandes depredadores nativos? En todos estos casos, varias poblaciones de especies nativas pueden verse afectadas por una sola nueva especie.

Los efectos de una especie introducida sobre otros organismos pueden tener un efecto dominó

Como puede ver, puede haber un efecto dominó si la especie introducida afecta a la especie nativa A, que a su vez afecta a la especie nativa B, lo que tiene un impacto en la especie nativa C, y así sucesivamente. Este tipo de escenarios nos llevan a plantearnos la pregunta: ¿qué especies nativas pueden sobrevivir en un ecosistema con las especies introducidas? Si hay algunas especies nativas que no pueden sobrevivir junto a las especies invasoras, entonces se extinguirán localmente , que es cuando una especie deja de existir en un área local. La extinción local de una o más especies nativas es un resultado probable cuando se establece una especie introducida.

La historia está llena de ejemplos de especies introducidas que causaron la extinción o casi extinción de especies nativas. La introducción de la mangosta en Hawái estaba destinada a controlar las ratas en las plantaciones de caña de azúcar, pero la mangosta se ha aprovechado tanto de las aves nativas que muchas especies están en peligro de extinción o incluso extintas. Los peces tilapia y cabeza de serpiente se han introducido en innumerables arroyos, lagos y ríos a lo largo de las islas indonesias y otros lugares del mundo, donde estos peces depredadores casi siempre comen cualquier especie de pez nativo hasta la extinción. Si conduce por cualquier carretera en California y ve colinas cubiertas de hierba, casi todas las hierbas que ve son especies introducidas, a menos que se encuentre en Yosemite o en alguna otra reserva natural rara donde todavía existen los racimos nativos. Sin embargo, si tu Al conducir en algunas áreas de Australia, es posible que vea colinas anaranjadas porque están cubiertas por una planta nativa de California, la amapola de California. Las especies que he mencionado aquí se consideran todasEspecies invasoras o no autóctonas cuya introducción en un área ha causado daños económicos o ecológicos. Esta definición no es tan específica y deja mucho espacio para la interpretación basada en cómo alguien ve el daño ecológico, pero si la especie amenaza o causa la extinción de especies nativas o domina un paisaje, generalmente se considera invasiva.

La mangosta es una especie invasora que pone en riesgo a las poblaciones de aves nativas de Hawái

¿Por qué las especies invasoras tienen tanto éxito?

Ahora se estará preguntando, ¿cómo es que las especies invasoras pueden causar tanto daño en un ambiente no nativo y, sin embargo, no ser invasoras en su hábitat nativo? Por ejemplo, la mangosta es una especie invasora en Hawái y otras áreas, pero está amenazada en partes de su hábitat nativo. La razón por la que esto sucede es que las especies nativas que no evolucionaron con una especie introducida no están equipadas con adaptaciones a la presencia de la especie introducida. Por ejemplo, las aves que son nativas de partes de la India, donde viven las mangostas, pueden haber desarrollado métodos para evadir o defenderse de las mangostas, por lo que sus poblaciones no están amenazadas. En otros casos, la especie introducida está sujeta a la depredación en su hábitat nativo pero no en el nuevo hábitat, y sin un depredador que mantenga su población baja, se reproduce sin control. Puede recordar que la coevolución puede ocurrir entre un depredador y su presa con cada especie evolucionando junto con la otra, lo que tiene un efecto de equilibrio en la relación; pero cuando una especie se traslada a una nueva área sin la otra, ese equilibrio ya no existe y la situación resultante es casi imposible de predecir.

Resumen de la lección

Los organismos están adaptados tanto a su entorno como a los demás organismos que viven a su alrededor. Si las personas llevan una especie a un nuevo entorno, se considera una especie introducida porque es una especie que vive fuera de su entorno nativo y fue traída allí por la actividad humana. Ahora, si la especie no está adaptada al medio ambiente o no puede sobrevivir en presencia de uno o más de los otros organismos que ya se encuentran en el medio ambiente, la especie morirá. Sin embargo, si esa nueva especie puede encontrar una manera de sobrevivir al medio ambiente y a todos los demás organismos que lo rodean, comienza a reproducirse y luego comenzará a afectar a otros organismos en el ecosistema.

Las especies introducidas a menudo cambian el equilibrio ecológico o la condición de equilibrio entre las diferentes especies de un ecosistema; y una de las formas en que el equilibrio ecológico cambia a menudo es mediante la extinción local , que es cuando una especie deja de existir en un área local. Las especies que causan extinciones locales a menudo se denominan especies invasoras o especies no nativas cuya introducción en un área ha causado un daño económico o ecológico. Las especies introducidas a menudo se vuelven invasoras porque otros organismos que comparten su entorno nativo y han evolucionado con ellos para lograr el equilibrio ecológico generalmente no están presentes en el nuevo hábitat, por lo que las especies introducidas ya no están sujetas a un control natural que evolucionó en respuesta a su presencia.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir especies introducidas y especies nativas.
• Explicar cómo las especies introducidas pueden afectar un ecosistema.
• Comprender cuándo una especie introducida se considera una especie invasora y por qué las especies invasoras tienen éxito