Cómo los grandes eventos catastróficos alteran el curso de la vida en la Tierra

Eventos catastróficos

La Gran Depresión , la Segunda Guerra Mundial y el 11 de septiembre fueron todos, a su manera, eventos catastróficos en la historia estadounidense, incluso mundial. Cambiaron el curso de cómo hemos vivido desde entonces. Todos estos eventos fueron hechos por el hombre. La naturaleza no creó ninguna dificultad indebida en nuestras vidas como resultado de ellos. Pero la naturaleza, en el pasado, ha causado eventos catastróficos o desastrosos que ocurran aquí en la Tierra. Tanto es así, que ha perturbado la vida de innumerables criaturas, grandes y pequeñas. Cubriremos dos eventos catastróficos importantes en la historia mundial y su impacto en la Tierra: uno, el impacto de un asteroide; el otro, una erupción volcánica.

Impacto de asteroide

Hace mucho, mucho antes de que usted, sus padres o abuelos nacieran, la Tierra estaba en el período Cretácico , un período en la historia de la Tierra que va desde hace 145,5 millones de años hasta hace 65,5 millones de años.

Si tuviéramos que hacer un viaje de campo realmente genial utilizando una máquina del tiempo hasta el final de este período, hace aproximadamente 65 millones de años, nos enfrentaríamos a un mundo muy diferente. Habría muchas plantas con conos en la tierra. En lugar de excursiones en barco con ballenas y delfines, saldríamos al agua para observar y bucear con reptiles marinos, como los mosasaurios. En lugar de un safari africano para observar elefantes, estaríamos observando y probablemente huyendo de T-rex. Y estaríamos contemplando las vistas espectaculares de pterosaurios volando sobre nosotros.

Fue una época diferente. Y tampoco tendríamos mucho tiempo en nuestro viaje de campo porque, he aquí, mientras miramos a los dinosaurios voladores, vemos una bola de fuego cruzando el cielo muy por encima de ellos. ¿Qué es? Es un asteroide que cruza el cielo, de aproximadamente 6 millas de diámetro. Golpea un área ahora conocida como la península de Yucatán en México, y este impacto marca el final del período Cretácico.

Si bien el impacto explosivo del asteroide obviamente destruyó todo a su alrededor, el impacto en sí no mató tanta vida en la Tierra como lo hicieron sus consecuencias. El asteroide probablemente provocó enormes incendios forestales que mataron a muchas criaturas. El humo y el polvo de los incendios y el impacto al principio pueden haber bloqueado la luz solar y haber provocado que la Tierra se enfriara, pero luego el CO2 liberado por el impacto y los incendios provocaron que la Tierra se calentara como resultado del ‘efecto invernadero’.

Todo esto provocó que aproximadamente el 80% de todas las especies de animales del mundo se extinguieran, incluidos esencialmente todos los dinosaurios. También desaparecieron muchas especies de plantas. Si bien puede parecer triste que el T-rex se haya ido, recuerde que este evento de extinción es lo que allanó el camino para que los mamíferos, como nosotros, hiciéramos un lugar para nosotros en este mundo.

Erupción volcánica

Pero nosotros, los humanos, tampoco somos inmunes a los eventos catastróficos producidos por la naturaleza. Cuando finalmente ganamos un pie en esta Tierra, una civilización tan grande como cualquier otra en ese momento y en toda la historia antigua vivía en la isla de Creta.

Esta civilización fue llamada civilización minoica . Si hiciéramos un viaje a sus días usando nuestra máquina del tiempo, nos encontraríamos con personas extraordinariamente avanzadas con una arquitectura magnífica, una economía vibrante, una cultura hermosa, una política compleja y mucho más. Pero por muy avanzados que estuvieran, no pudieron hacer nada sobre los eventos naturales catastróficos.

Verá, esta civilización vivía cerca de una bomba de tiempo. Vivían cerca de un volcán ubicado en la isla de Thera (actual Santorini). Y en algún lugar alrededor de 1645-1615 a. C., el volcán entró en erupción con una fuerza catastrófica. Tanto es así, que no solo ayudó a provocar la eventual caída de la civilización minoica, sino que también afectó al mundo entero.

Si bien la erupción en sí destruyó Thera, sus consecuencias se sintieron por todo el lugar. Un ‘tsunami’ generado por la erupción devastó las islas cercanas. Es más, se cree que la erupción provocó malas cosechas en lugares tan lejanos como China, ya que afectó el clima global con su fuerza.

Se cree que la caída de la civilización minoica fue la base de la historia de la Atlántida. Sea cierto o no, esta erupción nos sirve como una buena advertencia hoy de que no importa cuán avanzada sea una civilización, incluida la nuestra, la naturaleza siempre puede destruirnos con su asombroso poder si no tenemos cuidado.

Resumen de la lección

No somos inmunes a eventos catastróficos o desastrosos; ya sea un asteroide que ayudó a significar el fin de los dinosaurios y el período Cretácico , un período en la historia de la Tierra que va desde hace 145.5 a 65.5 millones de años, o sea la erupción minoica en Thera, que ayudó a provocar el fin de uno de los civilizaciones más avanzadas de la época.