La comunicación es importante
Cuando necesitas transmitir algo a alguien, te comunicas con ellos. Este es el proceso en el que las personas envían, reciben y responden a una señal. Realmente no hay otra forma de pedirle a tu amigo que lo lleve a casa, decirle a tu madre que la amas o pedirle a tu perro que se levante del sofá. Tienes que enviar una señal, el receptor tiene que recibir esa señal y luego, con suerte, ¡responde!
La comunicación no es una calle de un solo sentido, ni existe una sola forma de comunicarse. Los animales se comunican entre sí mediante señales visuales, auditivas, químicas y eléctricas. El tipo de señal utilizada depende del mensaje que se transmite, el entorno y el animal que envía la señal. La mayoría de los animales no dependen únicamente de un tipo de señal. En cambio, utilizan diferentes tipos de señales y, a menudo, al mismo tiempo. El uso de múltiples señales sirve para mejorar o reforzar el mensaje que el remitente está tratando de transmitir.
Señales visuales
Hay una cantidad increíble de diferentes tipos de señales visuales que se utilizan en la comunicación animal. Solo piense en las muchas formas en que puede hacer una mueca para expresar sus sentimientos, y verá lo que quiero decir.
Las señales visuales se utilizan con mayor frecuencia durante el día porque simplemente no se pueden ver en la oscuridad de la noche. Los animales, como las aves y los humanos, utilizan señales visuales porque están activos y despiertos durante el día y pueden ver fácilmente este tipo de señales que se comunican. Las señales visuales se presentan en forma de colores brillantes (como plumas de pájaro) y movimientos corporales específicos (como alguien que levanta la mano para decir «alto»). Algunos animales incluso envían una señal cambiando de color durante el cortejo o la agresión.
En ambientes acuáticos, las señales visuales a menudo sirven como exhibiciones territoriales. Algunos peces se hinchan como un globo para parecer más grandes (y por lo tanto más aterradores), mientras que otros pueden «cargar» contra un intruso para mostrar su voluntad de defender su hogar.
Las señales visuales pueden ser beneficiosas en situaciones en las que otros tipos de señales serían peligrosas. Si el emisor de una señal puede comunicar que un depredador está cerca sin decir una palabra, esto puede permitir que esas personas eviten ser devoradas sin que el depredador sepa que fue visto.
Señales auditivas
El sonido es otra buena forma de enviar un mensaje y esto puede resultar eficaz cuando las personas están demasiado lejos para ver las señales visuales. Escuchas una manada de lobos mucho antes de verlo, y esto es por una muy buena razón: ¡quieren que te mantengas lejos!
Otras veces, las señales auditivas se utilizan en exhibiciones de cortejo o para invitar a parejas a un territorio. Las señales auditivas pueden usarse para defender un territorio si el propietario se siente amenazado.
Las señales auditivas pueden ser útiles si un individuo se separa del resto del grupo. Es más probable que grites pidiendo ayuda si estás perdido en el bosque que agitar los brazos esperando que alguien te vea. Su llanto viaja mucho más lejos que su brazo visual agitando, por lo que las posibilidades de ser encontrado son mucho mayores con una señal auditiva en esta situación.
Señales químicas y eléctricas
Una señal química es una forma eficaz de comunicarse si necesita enviar una señal, pero no planea quedarse esperando la respuesta del receptor. Muchos animales usan señales químicas, como aromas, para marcar territorios. De esta manera, pueden marcar un área grande sin tener que patrullar constantemente la frontera para protegerse de los intrusos. El olor actúa como una señal de ‘Prohibido el paso’, advirtiendo a los demás que el área ya pertenece a otra persona.
Las señales químicas también pueden usarse para comunicar información beneficiosa a otros miembros del grupo. Por ejemplo, cuando las abejas obreras traen polen de un parche de flores, lo regurgitan para comunicar a las otras abejas a qué sabe y qué huele. Esto ayudará a las otras abejas a identificar el mismo polen cuando estén buscando comida.
Las señales químicas se utilizan a menudo en entornos acuáticos. Algunas hembras de zooplancton utilizan señales químicas para que el macho pueda seguir su rastro olfativo. Otros, como las lampreas de mar, usan feromonas para indicar a otros la ubicación de las zonas de reproducción y desove.
Las señales eléctricas son similares a las señales químicas, aunque solo se usan en ambientes acuáticos porque el aire no las transmite de manera efectiva. Estas señales se utilizan para la comunicación social, así como para detectar objetos como presas. Las señales eléctricas se utilizan a menudo entre animales que viven en las profundidades del mar o en aguas turbias. Aquí, está muy oscuro, por lo que los animales tendrían dificultades para verse y comunicarse entre sí de otra manera.
Resumen de la lección
La comunicación eficaz implica la transmisión de señales claras entre emisores y receptores. Estas señales vienen en diferentes formas: visuales, auditivas, químicas y eléctricas. El tipo de señal que se envía depende del entorno, los animales involucrados en la comunicación y el mensaje que transmite la señal.
Algunas señales son más apropiadas para determinadas situaciones que otras. Por ejemplo, usar una señal visual por la noche no será tan efectivo como una auditiva o química porque el receptor no podrá ver esa señal.
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Del mismo modo, si está tratando de evitar ser devorado por un depredador, probablemente no quiera hacer una escena con señales auditivas porque eso pondrá un freno a sus planes de escape.
Los animales suelen utilizar una combinación de señales para transmitir mensajes. Diferentes tipos de señales pueden transmitir diferentes partes del mismo mensaje, como una señal química que dice «pruebe esta comida que traje», seguida de una señal visual que dice «y ahora déjeme mostrarle dónde está». Esto puede hacer que la comunicación sea más efectiva, ya que el uso de múltiples señales puede mejorar y reforzar el mensaje que se transmite.
Los resultados del aprendizaje
Esta lección debería enseñarle a:
- Definir la comunicación y enumerar los diferentes tipos que usan los animales.
- Dar ejemplos de cómo los animales usan los diferentes tipos de comunicación.
- Explica por qué los animales usan cada tipo de comunicación.
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