¿Cómo se determina el potencial biótico?

Potencial biótico: definición

¿Qué le pasará a una población salvaje de lemmings si tienen comida y agua ilimitadas, un hábitat perfectamente adecuado, sin depredadores, sin enfermedades y sin enfermedades? En este mundo ideal, los lemmings se reproducirán felizmente, lo que resultará en más y más lemmings; o, en palabras más técnicas, esto da como resultado un aumento exponencial de la población de lemming.

Esta tasa máxima de crecimiento de una población, en condiciones ideales, se denomina potencial biótico . Sin embargo, incluso en condiciones óptimas, el potencial biótico varía para diferentes organismos. Por ejemplo, asumiendo las condiciones ideales, una sola bacteria E. coli puede duplicarse cada 20 minutos. Increíblemente, en unas siete horas, ¡casi un millón de células de E. coli se producen a partir de una bacteria E. coli ! Con tanta descendencia de E. coli producida en tan poco tiempo, diríamos que E. coli tiene una alta capacidad reproductiva. Un organismo con una alta capacidad reproductiva también tiene un alto potencial biótico.

Lemmings vs ballenas azules

Ahora, veamos un organismo mucho más grande que una bacteria: una ballena azul. Una ballena azul produce una cría cada dos o tres años. Dado que una ballena azul produce crías a un ritmo tan lento, diríamos que una ballena azul tiene una baja capacidad reproductiva y un bajo potencial biótico.

Podemos ver en los ejemplos anteriores que el potencial biótico está determinado por la capacidad reproductiva de un organismo. Analicemos un poco más esta capacidad reproductiva en cuatro factores que influyen en el potencial biótico.

1. La edad a la que el organismo se reproduce por primera vez: este es probablemente el factor más importante que influye en el potencial biótico. Cuanto más joven (antes) un organismo pueda estar ocupado produciendo descendencia, más rápido aumentará su población. Un lemming está listo para reproducirse (es sexualmente maduro) alrededor de las tres semanas de edad. Por el contrario, una ballena azul alcanza la madurez sexual alrededor de los diez años.

2. El número de descendientes que sobreviven hasta la madurez sexual / adultez: cuanta más descendencia sobreviva hasta una edad en la que puedan reproducirse, mayor será la población.

3. El número de crías producidas cada vez que un organismo se reproduce: Un lemming produce de seis a ocho crías en una camada. Una ballena azul solo produce una cría a la vez; y

4. La frecuencia del ciclo reproductivo y el número total de veces que un organismo se reproduce durante su vida: los lemmings solo viven unos dos años, pero pueden reproducirse durante todo el año. Pueden producir una camada cada tres o cuatro semanas. Por el contrario, una ballena azul vive entre 80 y 90 años, pero solo produce una cría cada dos o tres años. Cuando comparamos el número de descendientes potenciales que se pueden producir en la vida de un lemming con el de una ballena azul, la diferencia es significativa. Un lemming puede producir cerca de 200 crías durante su corta vida, mientras que una ballena azul puede producir entre 30 y 35 crías durante su vida.

Vemos que los lemmings tienen un potencial biótico mucho mayor que las ballenas azules. Esto también significa que los lemmings pueden agregar más miembros a su población en el mismo período de tiempo en comparación con las ballenas azules. Cuanto más a menudo se puede reproducir un organismo, más rápido puede crecer su población.

Los ejemplos anteriores que analizamos también demuestran que los organismos más pequeños tienen una mayor capacidad para el crecimiento de la población: tienen un mayor potencial biótico. Los organismos más grandes tienen una menor capacidad de crecimiento poblacional y un potencial biótico menor. Los organismos con un mayor potencial biótico son capaces de responder más rápidamente a los cambios en su entorno, en comparación con los organismos con un menor potencial biótico.

Entonces, si los lemmings tienen un potencial biótico tan alto, ¿por qué no se apoderan de la Tierra? En el mundo real, existen factores ambientales que limitan el crecimiento de los lemmings (y también de todas las demás poblaciones). A esto se le llama resistencia ambiental. La resistencia ambiental incluye cosas como la falta de hábitat y espacio adecuados, malas condiciones climáticas, falta de comida o agua, depredadores y enfermedades. Puede pensar en la resistencia ambiental como la otra cara del potencial biótico. Los dos trabajan para equilibrar una población. A medida que el potencial biótico aumenta una población, la resistencia ambiental la disminuye.

Resumen de la lección

Bien, tomemos un segundo para revisar. El potencial biótico es la tasa máxima de crecimiento de una población, asumiendo condiciones ideales.

Está determinada por la capacidad reproductiva de un organismo, que se puede dividir en cuatro factores:

1. La edad en la que un organismo puede reproducirse por primera vez.
2. El número de descendientes que sobreviven hasta la madurez sexual.
3. El número de descendientes que se producen cada vez que un organismo se reproduce, y
4. La frecuencia del ciclo reproductivo de un organismo y el número total de veces que un organismo se reproduce durante su vida.

Cuanto más joven es un organismo cuando comienza a reproducirse, más a menudo puede reproducirse; cuanto mayor sea el número de descendientes, más rápido puede crecer una población. Esto también significa que el organismo tiene un mayor potencial biótico. La otra cara del potencial biótico es la resistencia ambiental . La resistencia ambiental restringe el crecimiento de una población e incluye cosas como la falta de un hábitat adecuado, comida y agua limitadas, mal clima, depredadores y enfermedades. El potencial biótico y la resistencia ambiental trabajan juntos para equilibrar el crecimiento de la población.