Composición química del suelo y efectos ambientales

¿De qué está hecho el suelo?

¡Hola! Conoce a Ursula. Quizás reconozcas que Úrsula es un gusano. Es una lombriz de tierra y, junto con otras criaturas como hormigas, cochinillas y ciempiés, vive en el suelo. Úrsula está aquí para ayudarnos a aprender todo sobre dónde vive, de qué está hecha la tierra y algunos de los problemas que puede tener su casa. Entonces, ¿estás listo para nuestro viaje? ¡Vamos!

Preguntemos primero a Úrsula qué es el suelo. Ursula nos dice que el suelo es una fina capa de materiales sueltos que cubre la superficie de la Tierra. El suelo contiene pequeños trozos de roca erosionada, plantas descompuestas y animales muertos. Las cosas que alguna vez estuvieron vivas, como las plantas en descomposición y los animales muertos, se conocen como material orgánico .

El suelo no solo es el hogar de Úrsula, sino que también es el lugar donde las raíces de las plantas obtienen nutrientes que las ayudan a crecer. El suelo es muy importante para Úrsula, las plantas y todos los animales que comen las plantas, incluidos nosotros.

Diferentes tipos de suelos

¡Espera, Ursula está tratando de decirnos algo! Está bien, Ursula, no lo he olvidado. Ella también necesita decirnos que hay diferentes tipos de suelo. Los diferentes tipos dependen del tipo de roca que lo hizo, la cantidad de material orgánico que contiene y su textura. Cada tipo de suelo tiene propiedades diferentes, y a Ursula le gustaría contarnos sobre diferentes tipos de suelo.

El primer suelo se llama suelo arenoso . La arena está hecha de un químico llamado dióxido de silicio, o más comúnmente llamado cuarzo, y el suelo arenoso está formado por partículas grandes. El suelo arenoso es ligero y fácil de excavar, y a muchos jardineros les encanta. Pero el gran tamaño de las partículas significa que el agua puede pasar fácilmente y las plantas necesitan un riego regular.

Ahora encontramos a Úrsula en otro suelo llamado suelo limoso . El suelo limoso es similar al suelo arenoso, pero tiene partículas más pequeñas. Esto significa que el agua no pasa tan fácilmente y no se seca demasiado. El suelo limoso se considera uno de los suelos más fértiles. Las plantas crecen bien en él porque es rico en nutrientes.

El suelo arcilloso no es un buen suelo para Úrsula o plantas. Está formado por partículas muy diminutas y no permite que el agua se drene con mucha facilidad. El suelo arcilloso es muy pesado después de la lluvia y las plantas se pudren por el exceso de agua en sus raíces. A los jardineros no les gusta la tierra arcillosa y, a menudo, tienen que cavar en arena y otros materiales para aflojarla.

El último tipo de suelo es el peor de todos y es un suelo calcáreo . Está tan mal que Úrsula no se le acerca. El suelo calcáreo es muy alcalino y no retiene el agua. Se seca muy fácilmente y es muy infértil. El suelo calcáreo requiere mucho fertilizante para que sea posible cultivar cualquier cosa.

Entonces, ahora que Úrsula nos ha hablado de los principales tipos de suelo, descubramos algunos otros problemas que puede tener el suelo.

Problemas ambientales con el suelo

Úrsula ya nos ha dicho que las plantas crecen mejor en suelos limosos. Esto se debe a que el suelo limoso contiene una buena cantidad de productos químicos disponibles, como nitrógeno (N), potasio (K) y fósforo (P). Las plantas necesitan estos químicos para crecer. Estos productos químicos son nutrientes esenciales para las plantas. Una propiedad química importante que afecta la forma en que las plantas obtienen estos nutrientes es el pH del suelo . Los suelos con un pH de menos de 7 son ácidos; los que tienen un pH superior a 7 son alcalinos o básicos; y aquellos con un pH igual a 7 son neutros. Las palabras básico y alcalino significan prácticamente lo mismo. El pH del suelo es muy importante porque estos nutrientes solo están disponibles a ciertos valores de pH. El nitrógeno, por ejemplo, está disponible para las plantas a un pH superior a 5, y el fósforo solo está disponible entre pH 6 y 7.

Es por esta razón que a la mayoría de las plantas les va muy bien en suelos neutros o ligeramente ácidos. Con suerte, podrá ver por qué los suelos calcáreos son tan infértiles. Son muy alcalinos, por lo que algunos de los nutrientes esenciales ya no están disponibles para las plantas.

Un verdadero problema para Ursula, sus amigos y las plantas son suelos con valores de pH muy bajos. Aquí, el suelo es muy ácido y las plantas ya no pueden obtener ninguno de los nutrientes esenciales que necesitan. Los metales tóxicos como el mercurio, el cadmio y el plomo reemplazan los nutrientes del suelo. Las plantas mueren por toxicidad en suelos muy ácidos. Ahora, puede que te preguntes cómo se vuelven tan ácidos los suelos. Bueno, esa es una gran pregunta y Ursula quiere terminar. Un contaminante significativo del suelo es la minería, y gran parte de la contaminación por metales tóxicos es causada por esto. Los suelos alrededor de áreas que previamente han sido extraídas de zinc, cobre o carbón son altamente ácidos y a menudo están contaminados por varios metales tóxicos. El suelo contaminado contamina las plantas porque absorben los contaminantes a través de sus raíces. Cualquier animal, incluidos los humanos, que come la planta también absorberá los químicos tóxicos. Si se comen, estas plantas pueden causar una variedad de enfermedades graves. Úrsula está muy triste de decirnos que la contaminación del suelo persiste mucho después de que la actividad minera se haya detenido.

Resumen de la lección

En esta lección, ha aprendido que el suelo está formado por rocas erosionadas y materiales orgánicos como animales muertos y plantas en descomposición. Es esencial para plantas y animales y forma una capa delgada en la Tierra. Los diferentes tipos de suelo dependen de las rocas de las que está hecho, la cantidad de material orgánico y la textura del suelo. Un tipo es el suelo arenoso , que tiene un gran tamaño de partícula y no retiene bien el agua. El suelo limoso es similar al suelo arenoso pero con partículas más pequeñas y se considera el más fértil de los suelos, amado por los jardineros de todo el mundo. El suelo arcilloso es muy pesado para trabajar y no drena bien. Y finalmente, el suelo calcáreo es muy infértil y no retiene agua.El pH del suelo es una propiedad química importante que determina la disponibilidad de nutrientes para las plantas. La mayoría de las plantas crecen mejor con valores de pH entre 5,5 y 7,0. Un contaminante importante del suelo es la minería. Los suelos alrededor de áreas previamente minadas a menudo están contaminados por metales tóxicos. Por esta razón, los alimentos cultivados en suelos contaminados no deben consumirse.

Descripción general de la composición química del suelo y los efectos ambientales

Los resultados del aprendizaje

Llegar al final de esta lección con la comprensión de los temas anteriores le permitirá:

• Reconocer los componentes del suelo.
• Enumere los tipos de suelo
• Determinar la importancia del equilibrio del pH para el suelo.