Comunicación celular y sistema inmunológico

Comunicación química

Las principales sustancias químicas del sistema inmunológico se denominan citocinas . Las células inmunes producen estos químicos y los envían al cuerpo para activar y reclutar otras células inmunes. Las citocinas son como un mensaje que dice: “Oye, hay una infección. ¡Necesitamos tu ayuda!”

Las citocinas se diseminan por el cuerpo y se adhieren a la superficie de otras células inmunitarias en proteínas llamadas receptores. Los receptores le indican a la célula que cambie las proteínas que produce y su comportamiento para ayudar a combatir la infección. Hay cientos de citocinas en el cuerpo, que se pueden dividir en cuatro categorías principales: interleucinas, interferones, quimiocinas y factores de necrosis tumoral.

Las citocinas se utilizan para la comunicación celular a distancia.

Interleucinas

Las interleucinas permiten la comunicación entre leucocitos. Las interleucinas se utilizan para activar las células T y las células B, poniéndolas en acción para la batalla. También aumentan la producción de linfocitos, lo que aumenta la respuesta inmune. Puede pensar en este efecto como un reclutamiento en el ejército. Cuando hay una guerra, el reclutamiento aumenta, creando un ejército más grande para luchar contra el enemigo.

Interferones

Al igual que otras citocinas, existen varios tipos de interferones . Sin embargo, todos los interferones se secretan en respuesta a una infección viral. El interferón-I lo producen casi todas las células en presencia de un virus, pero el interferón-II lo producen específicamente las células NK y las células T. Los interferones hacen que las células infectadas luchen contra el virus de manera más eficiente y activen las células T y las células NK para atacar.

Quimiocinas

Imagínese cocinando una cena deliciosa. Los olores de la cocina pueden atraer a muchas personas en su casa. Quizás sorprendentemente, su sistema inmunológico usa una estrategia similar para atraer linfocitos al sitio de la infección. Los macrófagos y otras células inmunes secretan sustancias químicas llamadas quimiocinas . Estos químicos actúan como un atrayente químico, trayendo células inmunes al área al igual que el olor de la comida atrae a todos tus hermanos a la cocina.

Factores de necrosis tumoral

Durante una infección, los factores de necrosis tumoral son secretados por macrófagos, células B, células T y células asesinas naturales (NK). Esta citocina induce una respuesta inflamatoria, aumentando el flujo sanguíneo y reclutando glóbulos blancos en el área. También participa en la autodestrucción celular durante una infección.

Comunicación de celda a celda

La comunicación química es como enviar mensajes de larga distancia entre soldados. La comunicación de celda a celda es más como una unidad de operaciones especiales, donde los miembros se comunican íntimamente en una misión.

Todos los patógenos tienen antígenos o partes que alertan al sistema inmunológico de que son un invasor. Algunas células del cuerpo pueden capturar estos antígenos y mostrarlos en su superficie en receptores. Los receptores y antígenos pueden unirse a otras células inmunitarias, activándolas y mostrándoles exactamente lo que deben buscar. Estas células se denominan células presentadoras de antígenos . Varias células hacen esto, incluidos los macrófagos.

Los macrófagos engullen y destruyen los patógenos. Cuando hacen esto, guardan algunos de los antígenos y los presentan en su superficie en receptores. Estos receptores se unen directamente a otras células inmunitarias, incluidas las células T colaboradoras. Las células T auxiliares ayudan a activar el resto del sistema inmunológico, de ahí su nombre, al enviar señales químicas a otras células T y células B.

Un macrófago extiende su membrana para engullir las bacterias.

Las células T citotóxicas también utilizan la comunicación directa de célula a célula, pero con un propósito diferente. Cuando una célula se infecta con un patógeno, presenta los antígenos en la superficie para que el sistema inmunológico sepa que está infectada. Las células T citotóxicas reconocen estos antígenos con sus propias proteínas receptoras. Luego les dicen a las células que se sometan a una muerte celular programada y se destruyan a sí mismas. Si bien puede parecer malo matar las células huésped, el cuerpo lo hace por el bien común de evitar que la infección se propague.

Las células huésped infectadas presentan antígenos a las células T citotóxicas.

Resumen de la lección

El sistema inmunológico está formado por linfocitos que necesitan comunicarse para combatir una infección. Las citoquinas permiten la comunicación a larga distancia entre los leucocitos ( células T , células B y células NK ) y otras células blancas de la sangre, como los macrófagos. Las interleucinas , los interferones , las quimiocinas y los factores de necrosis tumoral ayudan a activar el sistema inmunológico y a reclutar linfocitos. Los linfocitos también utilizan la comunicación de célula a célula. Las células presentadoras de antígenos muestran otros antígenos de las células inmunitarias de los patógenos para activar una respuesta inmunitaria específica. Células T citotóxicas encontrar antígenos presentados en la superficie de las células infectadas para su destrucción.