Comunicación no verbal entre animales y humanos

Publicado el 16 enero, 2022

Comunicación: más allá del habla

Es una verdad universal: ¡el hecho de que no estés hablando no significa que no te estés comunicando! Rachel lo sabe bien. Su nuevo bebé expresa sus necesidades sin hablar, y su sobrino tiene problemas de desarrollo y no puede hablar, pero aún usa movimientos y sonidos para comunicar sus sentimientos. Y, por supuesto, las personas que ve todos los días transmiten significado con las manos, el rostro o la postura.

Rachel es zoóloga y nunca deja de preguntarse cómo esta verdad se aplica también a los no humanos. Los animales se comunican entre ellos y con los humanos.

En esta lección, nos concentraremos en la comunicación no verbal entre especies, incluida la especie humana. Los tipos de comunicación no verbal incluyen gestos, lenguaje corporal y expresión facial.

Animales que se comunican entre sí

Primates

Los primates no humanos como los monos y los gorilas son estrellas en el negocio de la comunicación no verbal. Tienen un gran repertorio de gestos y parece que pueden saber cuándo no se entiende el mensaje que están tratando de transmitir.

En el zoológico donde trabaja, Rachel ha notado que si un gorila no obtiene la respuesta que espera, puede usar un gesto diferente para tratar de aclarar su intención, tal como lo haría un humano.

Los primates también pueden utilizar la comunicación gestual para evitar interacciones desagradables. Un mono macho dominante puede usar una postura corporal amenazante, una mirada feroz o una expresión facial enojada para advertir a otro miembro de la tribu que lo está irritando o desafiando.

Mascotas

Nuestras mascotas, especialmente perros y gatos, son excelentes temas de estudio en el área de la interacción no verbal. Al igual que lo haría con las criaturas salvajes en su trabajo, Rachel observa a sus perros Rufus y Candy comunicarse entre sí.

Muchas de sus expresiones se corresponden con comportamientos similares entre sus primos caninos salvajes como los lobos. Una mirada directa puede significar un desafío, inclinarse hacia adelante con la grupa en alto y el movimiento de la cola es una invitación a jugar, y darse la vuelta para mostrar la barriga puede ser reconocer a un superior.

Mostrar barriga comunica sumisión entre los perros.

Cuando Rachel visita a su hermana, se da cuenta de cómo sus gatos usan sus colas móviles para gesticular. Una posición vertical es divertida y la horizontal es amigable, pero una cola entre las piernas es temerosa y defensiva. Sus expresiones faciales y oídos también son vínculos vitales para la comunicación. Las orejas aplanadas se reconocen como señales de miedo o agresión, por ejemplo.

Cómo los animales entienden nuestra comunicación no verbal

Los animales pueden aprender a comprender algunas palabras humanas, pero perciben intuitivamente nuestras señales no verbales. La gente suele pedirle consejo a Rachel sobre el cuidado de los animales. Una cosa que ella les dice a menudo es que no discutan frente a sus mascotas.

Esto no se debe al contenido de las palabras, sino a que los acompañamientos no verbales de un desacuerdo, como las expresiones faciales y las posturas corporales, automáticamente se entienden como atemorizantes y amenazantes, y molestan a nuestros compañeros de habitación animales.

Señalando

Un tema que Rachel encuentra especialmente interesante en el área de la comunicación no verbal entre humanos y animales es el que señala. Los niños muy pequeños saben instintivamente lo que quieren decir sus padres cuando señalan un juguete o una caja de cereal. Sin embargo, un chimpancé cuya edad mental supuestamente es mucho más madura no lo entiende. ¿Por qué?

La respuesta parece residir en parte en cuánta interacción han tenido varias especies animales con los humanos durante miles de años. Los primates no han necesitado aprender qué significa señalar. Los perros, por otro lado, tienen y hacen. Sin embargo, a pesar de su parentesco, el lobo no puede comprender señalar.

De hecho, los perros han aprendido a señalar a sí mismos, tan bien como pueden sin dedos. Mire a un perro de caza que usa su nariz y su cuerpo para señalar el juego a su amigo humano. Los gatos no señalan también, posiblemente porque operan en gran parte por su cuenta y no han trabajado tan de cerca con los humanos durante siglos.

Este perro de caza apunta hacia la presa.

Sin embargo, la conexión con los humanos no es la única razón para comprender y usar un gesto tan específico como señalar. Trabajar con los elefantes es una de las tareas favoritas de Rachel en el zoológico, porque parecen entenderla muy bien.

No solo entienden lo que ella quiere decir cuando señala, sino que los ha visto señalar a sí mismos, sin que se les enseñe. Al igual que los humanos, viven en grupos sociales que trabajan juntos por el bien común, por lo que tiene sentido que puedan comprender que lo que un humano hace con su brazo tiene el mismo significado que lo que hace con su tronco.

Impulsar la señal humana

¿Cuáles son algunas de las formas en que los humanos podemos mejorar nuestras habilidades de comunicación no verbal con nuestros amigos animales? Rachel sugiere que, por un lado, debemos recordar que los recuerdos de muchos animales son principalmente de naturaleza visual.

Brindarles experiencias positivas e imágenes visuales, como un lenguaje corporal acogedor, ayuda a fortalecer el vínculo. Estar tranquilo, moverse de una manera relajada y no amenazante, y ponerse a la altura de sus ojos son algunas de las técnicas que menciona.

Para una mejor comunicación, los humanos deben ser más conscientes de las señales no verbales que estamos enviando, pero también debemos educarnos sobre cómo se comunican los animales con los que interactuamos. De esa manera, podemos responder de manera más apropiada y no escalar accidentalmente una interacción a un incidente que resulte en que una o ambas partes resulten heridas.

Resumen de la lección

Los animales utilizan la comunicación no verbal , incluidos los gestos, el lenguaje corporal y la expresión facial, entre ellos y con los humanos. Los primates tienen un amplio vocabulario no verbal y cierta conciencia de cómo reparar fallas en la comunicación.

Los animales domésticos generalmente son mejores para leer las señales no verbales de los humanos, probablemente debido a una mayor exposición a los humanos. Algunos animales salvajes como los elefantes, cuyos entornos sociales son similares a los humanos, pueden comprender y utilizar gestos similares a los humanos, como señalar.

Para que los humanos se comuniquen de manera efectiva con los animales, debemos ser conscientes de las señales que estamos enviando, así como de la forma en que se expresan.