Condicionamiento clásico en psicología: definición, principios y ejemplos

¿Qué es el condicionamiento clásico?

Está conduciendo por una carretera oscura y con curvas cuando se pierde por muy poco una colisión con un camión grande que se ha introducido en su carril. Experimenta un pulso rápido, palmas sudorosas y su estómago comienza a agitarse. Después de este casi accidente, continúa conduciendo por la carretera. Unos días después, cuando te acercas a la misma curva, comienzas a experimentar las mismas reacciones (tu corazón late más rápido, tus palmas comienzan a sudar) pero no hay otros vehículos alrededor. ¿Qué te pasó en este escenario?

Perros de Pavlov

Los perros estaban condicionados a salivar cuando llegaba la comida y al sonido de la campana.

El escenario que encontró puede explicarse mediante la investigación de conductistas, como Ivan Pavlov y John Watson. Puede reconocer el nombre Pavlov, ya que era famoso por sus experimentos de acondicionamiento con campanas y comida. Pavlov observó que cuando se le presentaba comida, un perro comenzaba a salivar. Pavlov comenzó a combinar la comida y una campana y, después de las pruebas posteriores, solo la campana fue suficiente para provocar la salivación del perro.

‘El pequeño Albert’ de Watson

John Watson se basó en el trabajo de acondicionamiento de Pavlov y sostuvo que las emociones pueden transferirse de un objeto o evento a otra persona si las circunstancias son las adecuadas. Watson y sus colegas probaron este principio en un experimento conocido como ‘Little Albert’. A un niño llamado Little Albert se le presentó una rata blanca, que normalmente no provocaría una reacción de miedo en él. Cada vez que le presentaban a Albert la rata, un ayudante de laboratorio detrás del niño golpeaba una gran barra de acero con un martillo, lo que lo hacía saltar y llorar. Este procedimiento se repitió varias veces. En la octava prueba, solo la rata blanca provocó el llanto y Albert se alejó arrastrándose. Este procedimiento se conoce como condicionamiento clásico . Analicemos esto usando definiciones y términos. El condicionamiento clásico se define como una forma de aprendizaje en la que se adquiere una nueva respuesta involuntaria como resultado de la presentación de dos estímulos al mismo tiempo.

Cómo funciona el condicionamiento clásico

El acondicionamiento clásico incluye dos requisitos. Primero, debe existir una relación natural entre un estímulo, como un objeto o un evento, y una reacción. En segundo lugar, el estímulo que provoca la reacción se empareja con un estímulo neutro, por lo general durante varios ensayos. El resultado es que el estímulo previamente neutral provocará por sí solo la reacción de miedo. Veamos un diagrama de lo que sucedió en el experimento ‘Little Albert’: Primero, hubo un ruido fuerte, que naturalmente provoca la reacción de miedo. En segundo lugar, un fuerte ruido se combinó con una rata blanca, que luego provocó la reacción de miedo. Finalmente, después de múltiples pruebas, la rata blanca sola fue capaz de provocar la reacción de miedo. Agreguemos algo de terminología a nuestro diagrama. El ruido fuerte es lo que llamamos un estímulo incondicionado (EE. UU.); este es el estímulo que desencadena una respuesta de forma incondicional, natural y automática. La reacción de miedo es la respuesta incondicionada (UR). La rata blanca en este ejemplo es nuestro estímulo neutral (NS), lo que significa que en situaciones normales, no desencadenaría una respuesta automática. Cuando el ruido fuerte y la rata blanca se emparejan con el tiempo, la rata blanca se convierte en el estímulo condicionado (CS) y la respuesta condicionada es la reacción de miedo. Hay otros tipos de reacciones en el condicionamiento clásico. A través de asociaciones pareadas, las emociones negativas, como el miedo y la ansiedad, y los sentimientos agradables, como la felicidad y la nostalgia, pueden estar condicionados a una variedad de objetos y eventos. Los conductistas han descrito una serie de fenómenos relacionados con los procesos de condicionamiento. Hablemos de dos: generalización y extinción.

Generalización

La generalización ocurre cuando una persona aprende una respuesta a un estímulo particular y luego da la misma respuesta a estímulos similares. Por ejemplo, si una persona está condicionada a temer a los perros, la generalización podría tomar la forma de que esa persona tema a todos los animales de cuatro patas, como un caballo o una cabra. En el aula, otro ejemplo de generalización sería un estudiante que se avergüenza en un aula y luego generaliza la humillación a otras aulas también.

Extinción

El segundo fenómeno es la extinción . Es la desaparición gradual de una respuesta adquirida por la ausencia del estímulo incondicionado. Por ejemplo, Shelly se levanta constantemente de su asiento durante la clase y cada vez recibe una reprimenda de su maestro. La reprimenda refuerza el comportamiento de Shelly porque llama la atención. La maestra decide comenzar a ignorar a Shelly cuando se levanta de su asiento. Pronto, la tasa de «fuera del asiento» de Shelly comienza a disminuir ya que ya no recibe atención por su mal comportamiento.

Condicionamiento clásico en el aula

El condicionamiento clásico tiene una fuerte presencia en el aula. Un paso crucial en el desarrollo de la apreciación de un alumno por materias como ciencias, matemáticas y literatura, es asegurarse de que las primeras experiencias del alumno estén asociadas con reacciones agradables. Desafortunadamente, si un maestro no es consciente del condicionamiento clásico y sus conceptos, las experiencias iniciales de un alumno pueden asociarse con reacciones emocionales negativas que conducen a comportamientos no deseados en el aula. Una estrategia que pueden utilizar los profesores es hacer uso de relaciones preestablecidas que normalmente provocan reacciones agradables. Piense en el primer día de clases. Ya existen algunas relaciones establecidas comunes. Situaciones nuevas y desconocidas, como el primer día de clases, provocan la reacción de ansiedad. Si un maestro empareja una tarea difícil el primer día de clases, ese niño puede provocar reacciones de ansiedad durante el resto del año escolar. Sin embargo, considere esto: actividades como colorear o dibujar normalmente provocan sensaciones agradables o sensaciones de relajación. Entonces, si un maestro permitiera a los estudiantes colorear o dibujar durante su primer día de clases, podría ayudar a los niños a entrar en la nueva situación y, con suerte, se produciría una asociación de agrado y relajación con la escuela.

Resumen de la lección

En resumen, el condicionamiento clásico se refiere al emparejamiento de situaciones naturales de estímulo-respuesta con un estímulo neutro para desarrollar una nueva relación. En el aula, los profesores deben conocer las relaciones naturales y preestablecidas de sus alumnos para asociar nuevas experiencias con reacciones agradables, en contraposición a aquellas nuevas experiencias que provocarían reacciones de miedo y ansiedad.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Explicar el proceso del condicionamiento clásico y describir el experimento ‘Little Albert’ de John Watson.
• Definir generalización y extinción.
• Comprender cómo aplicar el condicionamiento clásico en el aula.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador