Conflicto entre padres e hijos: evolución, destete y significado

¿Qué es el conflicto entre padres e hijos?

Hay algunos padres animales asombrosos. Tomemos a la madre orangután, que es tan devota de su descendencia que solo tiene una cada ocho años. En los primeros cuatro meses, los dos son inseparables e incluso amamanta hasta que su bebé tiene cinco años. O los padres del pingüino emperador altamente dedicados, con el macho incubando los huevos en temperaturas gélidas y la hembra recorriendo largas distancias para encontrar comida.

Pero a veces toda esta inversión de los padres , que es cualquier cosa que un padre hace para aumentar las posibilidades de supervivencia de un hijo, mientras impide la capacidad del padre para invertir en la futura descendencia, no es suficiente. Bueno, al menos a los ojos de la descendencia. Este tira y afloja entre lo que un padre está dispuesto a dar y lo que quiere un hijo se denomina conflicto padre-hijo .

¿Por qué existe este tira y afloja? Bueno, necesitamos entender acerca de las criaturas diploides que se reproducen sexualmente. Espera, ¿diploide? Diploide es un término que se usa para describir un organismo que tiene un conjunto de cromosomas de cada padre.

En los organismos diploides (que se reproducen sexualmente), los padres tienen una relación del 50% con cada uno de sus descendientes. Por otro lado, la descendencia está 100% relacionada consigo misma, 50% relacionada con sus hermanos completos y 25% relacionada con sus medios hermanos. Esta diferencia de relaciones crea un conflicto.

El objetivo biológico de un organismo es transmitir sus genes, y dado que un padre comparte el 50% de su genética con cada uno de sus descendientes, lo mejor para los padres es invertir en cada descendiente por igual. Sin embargo, la descendencia está 100% relacionada consigo misma, por lo que le conviene tener toda la inversión de los padres.

Cuanto mayor sea la inversión de los padres, es más probable que la descendencia sobreviva hasta la edad adulta y pueda reproducirse, transmitiendo su propio material genético. Ahhh, ¿ves el conflicto?

Conflicto de destete

Un ejemplo de conflicto entre padres e hijos es el conflicto de destete , que existe en mamíferos donde la madre quiere dejar de amamantar pero su hijo quiere continuar. Cuanto antes destete la madre a su bebé, antes podrá volver a reproducirse, teniendo así más descendencia.

El bebé, por otro lado, quiere amamantar el mayor tiempo posible para que pueda obtener los nutrientes óptimos y estar protegido por la madre. El conflicto del destete es común en varias especies de mamíferos, incluidos los primates.

Por ejemplo, en los babuinos, el proceso de destete puede durar meses mientras la mamá muerde, empuja y golpea a su cría para mantenerla alejada, mientras el bebé llora y grita. Entonces, mientras la madre lo rechaza, el bebé tiene todo tipo de tácticas para intentar que la madre siga amamantando. Esta discusión conduce a un proceso de destete prolongado.

Siblicidio

Llevemos todo este conflicto entre padres y hermanos al siguiente nivel. A veces, los medio hermanos o hermanos completos se matan entre sí en lo que se denomina siblicidio . Esto se puede ver en diferentes especies, pero es más común en las aves, especialmente aquellas con eclosión asincrónica, lo que significa que todos los huevos no eclosionan a la vez. Las crías mayores se llevarán toda la comida, dejando que el hermano menor muera de hambre o, en algunas especies, una cría matará a la otra.

Un estudio del piquero de Nazca, un ave marina del Pacífico oriental con un nombre pegadizo, encontró que un hermano mató al otro incluso cuando los padres podían mantener a ambos de manera factible. Los científicos especularon que esto evolucionó porque, en un momento, el medio ambiente no podía soportar dos descendientes, por lo que la forma del gen que promovía el siblicidio se volvió prominente. Ahora, aunque el entorno podría albergar a dos descendientes, la otra forma del gen ya no se encuentra en la población.

En algunas especies, el siblicidio ocurre cuando no hay suficientes recursos para mantener a ambos, por lo que el hermano mayor y más fuerte recibe toda la comida y el hermano menor se muere de hambre. En estos casos, ambos sobrevivirán si hay suficientes recursos.

Por supuesto, en el caso del piquero de Nazca, el siblicidio es un problema de conflicto entre padres e hijos porque beneficiaría a los padres que todos sus hijos sobrevivieran (si la comida lo permite). Sin embargo, beneficia a la descendencia sobreviviente porque obtiene toda la comida y todo el tiempo y la energía de los padres.

Resumen de la lección

El conflicto entre padres e hijos es el tira y afloja entre lo que un padre puede invertir en una descendencia y lo que exige la descendencia. Esta inversión por parte de los padres, llamada inversión de los padres , es cualquier cosa que hagan los padres para ayudar a su hijo a sobrevivir, lo que también impide la capacidad de los padres para dedicar tiempo a otros hijos.

El objetivo de un organismo es perpetuar su material genético. En los organismos diploides de reproducción sexual , u organismos que tienen un conjunto de cromosomas de cada padre, los padres tienen una relación del 50% con cada descendencia. Por lo tanto, lo mejor para los padres es invertir equitativamente entre sus bebés.

Sin embargo, la descendencia está 100% relacionada consigo misma, por lo que lo mejor para la descendencia es exigir toda la atención de los padres para asegurarse de que pueda convertirse en un adulto y reproducirse, difundiendo así su propio material genético.

Este conflicto puede manifestarse de diversas formas, incluido el conflicto del destete , que ocurre en los mamíferos donde la madre quiere dejar de amamantar para poder reproducirse de nuevo, mientras que la descendencia quiere continuar amamantando para obtener los recursos y la protección óptimos.

El conflicto puede manifestarse en siblicidio , donde un hermano mata a otro. A veces, el siblicidio puede ocurrir cuando solo hay suficiente para alimentar a una sola descendencia, o incluso cuando hay suficientes recursos, como en el piquero de Nazca, probablemente porque en un momento el medio ambiente no pudo sostener a dos hermanos.