Diferencias seccionales
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A lo largo de la administración de Andrew Jackson, las tensiones seccionales tiraban de la joven nación. Los estados del norte, con su base en la industria pesada y el capital, contrastaban dramáticamente con la base agrícola del sur, una región alimentada principalmente por el trabajo esclavo, los aparceros y una pequeña pero poderosa aristocracia terrateniente . En la mezcla estaban los estados occidentales, que, al igual que el sur, tenían economías basadas en la agricultura y las materias primas y necesitaban expandirse para crecer económicamente. Para facilitar este crecimiento, se necesitaban tierras, pero comprar tierras del gobierno federal no era barato, y los intereses occidentales buscaron una alianza con los estados del sur para reducir el costo de las tierras gubernamentales y tarifas protectoras más bajas, ambas medidas que fortalecerían sus respectivas economías. .
Sin embargo, los intereses del Norte se opusieron rotundamente a la idea, que veían los aranceles protectores como necesarios para aumentar los ingresos del gobierno y proteger la joven base industrial de Estados Unidos. Este desacuerdo sobre las tarifas y la tierra fue una ruptura temprana entre los intereses del Norte, el Sur y el Oeste. No se arreglaría fácilmente.
Al principio, el presidente Jackson no se dejó llevar por eso. Había pasado gran parte de su vida dedicado a luchar por todo Estados Unidos, no simplemente por intereses regionales. Desafortunadamente para él, su vicepresidente, John C. Calhoun , no estaba tan dispuesto.
Crisis de anulación
Nacido en Carolina del Sur, Calhoun tenía planes para la presidencia desde su época como secretario de guerra bajo el presidente James Monroe, su época como senador y su época como vicepresidente bajo John Quincy Adams. Desde 1818, se había estado gestando una animosidad personal entre él y Jackson, pero eran bastante cercanos ideológicamente. Si hubiera sido en cualquier otro momento de la historia de nuestra nación, los dos podrían haberse llevado bien en la vida pública y privada. Pero dada la creciente tensión entre las secciones del país, la única área en la que diferían, los derechos de los estados , resultó ser la mayor crisis de la presidencia de Jackson y la que finalmente condenaría a la nación a una guerra civil: la anulación .
Pero aún faltaban dos décadas para la guerra. Por ahora, el argumento se centró en el derecho de un estado a declarar nulo y sin efecto cualquier mandato federal que no quisiera seguir. La idea surgió de la propia mente de Calhoun, así como de quienes estaban de acuerdo con él. Permitiría a un estado interpretar la Constitución como mejor le pareciera, al igual que cualquier contrato social está abierto a la interpretación de quienes lo firmaron y acordaron.
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Es más, si el Congreso o el presidente aprobaran una ley que iba en contra de los intereses de un estado en particular, el estado tenía todo el derecho a negarse a obedecerla o, si lo deseaba, a retirarse por completo del contrato social. El presidente Jackson no podría haber estado más en desacuerdo con su vicepresidente. Sabía que si se podía permitir que algún estado anulara la ley federal, no habría unión. El presidente Jackson no estaba jugando con esto, diciendo:
‘Díganme a los anuladores que pueden hablar y escribir resoluciones e imprimir amenazas al contenido de sus corazones, pero si una gota de sangre se derrama allí desafiando las leyes de los Estados Unidos, colgaré al primer hombre de ellos puedo poner mis manos en el primer árbol que pueda encontrar.
Ambos lados estaban serios y jugando para siempre, pero ¿quién parpadearía primero? El principal problema que molestó a los anuladores, como los llamó Jackson, fue el arancel federal, pero esto se complementó con una creciente preocupación de que el gobierno federal pronto buscaría expandir su poder aún más y finalmente abolir la institución de la esclavitud.
La esclavitud se consideraba necesaria para la economía del sur de Estados Unidos. Y en Carolina del Sur, donde en algunas partes los esclavos superaban en número a los blancos 2 a 1, tal idea era impensable. Creían que, si se les concedía la libertad o, al menos, se les daba esperanza de libertad, los esclavos amenazarían la vida y el sustento de los propietarios de las plantaciones del sur. Ya había habido revueltas de esclavos en Virginia y Carolina del Sur; esas conversaciones del gobierno federal no podían permitirse en los estados esclavistas, o eso creían.
Las cosas llegaron a un punto crítico en noviembre de 1832, cuando Carolina del Sur aprobó una ordenanza de anulación negándose a obedecer las tarifas del gobierno federal. La ordenanza también le dio a la legislatura de Carolina del Sur el poder de formar un ejército y equiparlo. Jackson actuó de inmediato; dejó en claro que enviaría tropas si fuera necesario y castigaría cualquier acto de traición por parte de cualquier hombre, cualquier legislador y cualquier estado. Y no se equivoque al respecto, la anulación era traición.
Stand de Jackson
Calhoun, ansioso por controlar la crisis y evitar que se salga de control, renunció al cargo de vicepresidente y regresó al Senado por Carolina del Sur. Con Calhoun de vuelta en el Senado y Jackson sin retroceder, prevalecieron las cabezas más frías. Se aprobó un proyecto de ley de tarifas de compromiso, que prometía reducir las tarifas durante un período de diez años. Eso, y el hecho de que los radicales del sur sabían que Jackson se tomaba en serio las acciones militares, calmó la tormenta, al menos temporalmente.
En verdad, Carolina del Sur podía hacer poco actuando sola, y otros estados esclavistas no estaban dispuestos a arriesgarse a una guerra por un pequeño arancel. Para unirse a su causa, Carolina del Sur se dio cuenta de que se necesitaría mucho más cabildeo y esfuerzo para obtener el apoyo de otros estados esclavistas, apoyo que recibiría en poco más de 20 años.
Por ahora, Jackson tenía un nuevo vicepresidente, Martin Van Buren , que se había desempeñado lealmente como secretario de Estado de Jackson y no era tan problemático como Calhoun. Con Van Buren a bordo, Jackson estaba listo para hacer frente a cualquier crisis restante que pudiera estallar, fortalecido por su determinación y el conocimiento de que su administración había sobrevivido a uno de los mayores desafíos de su presidencia y de la propia Unión.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder:
- Comprender las causas de la tensión entre el norte, el sur y el oeste.
- Explicar la anulación y cómo John C. Calhoun y Andrew Jackson discreparon sobre este tema.
- Identifique la política que Carolina del Sur intentó anular y describa la reacción de Jackson y Calhoun al respecto.
- Recuerda cómo terminó el conflicto
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