Conservación Ambiental: Definición e importancia

¿Qué es la conservación del medio ambiente?

La conservación ambiental describe los esfuerzos de individuos, comunidades, corporaciones, gobiernos y otros grupos para conservar el medio ambiente natural. Un conservacionista ambiental intenta utilizar los recursos naturales de la mejor manera posible. Por ejemplo, los conservacionistas pueden trabajar para prevenir la extinción, restaurar hábitats dañados y proteger la biodiversidad. La preservación del medio ambiente es un término relacionado pero distinto. La definición de preservación ambiental incluye, en primer lugar, proteger el medio ambiente natural para que no sea perturbado.

¿Por qué es importante la conservación del medio ambiente?

La conversación ambiental previene la degradación ambiental. Cada uno de los ecosistemas del mundo alberga una variedad de especies. Cuando un medio ambiente resulta dañado o destruido, esto amenaza la supervivencia de las poblaciones locales. Las plantas y los animales a menudo luchan y mueren cuando pierden sus recursos habituales. Estas muertes impactan la biodiversidad del ecosistema o la variedad de vida presente.

Los sistemas biodiversos tienen cadenas de recursos vibrantes y redundantes que pasan energía de las plantas a los herbívoros, a los carnívoros y de regreso al suelo. Los miembros de estos sistemas tienen múltiples opciones alimentarias. Por ejemplo, los animales que pastan en un sistema biodiverso comen muchos tipos de pasto y los depredadores en este sistema cazan varias especies. Los ecosistemas dañados se vuelven frágiles cuando pierden esta diversidad. Si una cadena alimentaria depende de un solo tipo de pasto y ese pasto muere, todo el sistema colapsará.

Los movimientos para salvar el medio ambiente y la conservación del medio ambiente trabajan para proteger la biodiversidad. Una sola especie puede sustentar un ecosistema completo. Los proyectos para proteger el medio ambiente promueven la biodiversidad para ayudar a los ecosistemas a sobrevivir y florecer.

Métodos de preservación del medio ambiente

Existen varios métodos diferentes de preservación del medio ambiente. Los conservacionistas utilizan la mejor estrategia para cada situación. También pueden combinar tácticas para lograr un enfoque flexible.

Acuerdos ambientales

Los acuerdos ambientales son planes diseñados por empresas, países y otras organizaciones para reducir los daños juntos. Las regulaciones obligatorias son la forma más básica de acuerdos ambientales. Estas leyes y directrices establecen un marco mínimo para el impacto ambiental permitido. Las corporaciones que no cumplan con estas regulaciones pueden enfrentar multas y otras consecuencias. Las normas medioambientales no siempre se cumplen, lo que provoca daños mayores.

Los acuerdos ambientales voluntarios son un compromiso más amplio que el simple cumplimiento de las regulaciones. Las empresas celebran estos acuerdos opcionales cuando se comprometen a prácticas de conservación más complejas. Los grupos a menudo pueden obtener certificaciones, créditos fiscales y otros beneficios al participar.

Los países y los grupos internacionales celebran acuerdos ambientales internacionales. Los recursos naturales como el aire y el agua se comparten en todo el mundo, por lo que las políticas de conservación laxas de un gobierno impactan a otros países. Los acuerdos internacionales tienen como objetivo proteger, reparar y conservar los recursos naturales a escala global. Estos acuerdos pueden ser jurídicamente vinculantes con sanciones para los países que no cumplan con los requisitos. Los acuerdos internacionales también pueden ser programas voluntarios sin consecuencias políticas.

Enfoque ecosistémico

El enfoque ecosistémico para la preservación del medio ambiente aborda las complicadas relaciones entre todas las partes de un ecosistema, no sólo una especie o preocupación. Estas relaciones incluyen los vínculos entre especies, paisajes, clima y otros fenómenos naturales, además de las interacciones humanas con un ecosistema.

Bajo un enfoque ecosistémico, todas las partes interesadas afectadas deberían tomar decisiones de conservación juntas. Este grupo incluye representantes gubernamentales, líderes empresariales, representantes comunitarios, residentes, ambientalistas, científicos y más.

Uso de programas de protección ambiental

Los programas de protección ambiental son organizaciones gubernamentales o internacionales que gestionan la conservación, preservación y protección bajo su jurisdicción. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es un programa federal que se centra en el medio ambiente en los Estados Unidos. Las leyes y regulaciones de la EPA están vigentes en todo el país. Los estados individuales también tienen grupos de protección ambiental, algunos de los cuales emiten pautas más estrictas que la EPA.

Otros programas ambientales en todo el mundo incluyen:

• La Agencia Europea de Medio Ambiente de la Unión Europea
• Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
• Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China
• Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del Gobierno de Australia
• Medio ambiente y cambio climático Canadá

Estos programas trabajan para establecer regulaciones ambientales, ayudar a las organizaciones a cumplirlas y prevenir daños al medio ambiente. Las regulaciones incluyen límites a las emisiones de gases, escorrentía de aguas subterráneas, lixiviación química, deforestación y más. Muchas agencias educan a las empresas y comunidades locales para ayudarlas a comprender cómo sus acciones impactan el medio ambiente. Algunos programas también requieren remediación, donde las organizaciones que dañaron un ecosistema deben repararlo y restaurarlo.

Ejemplos de conservación ambiental

Hay muchos ejemplos de conservación ambiental en todo el mundo. A continuación se muestran algunos proyectos que se están llevando a cabo actualmente.

Quitar tuberías de plomo

En Estados Unidos, la EPA está trabajando para mejorar la calidad del agua fortaleciendo las regulaciones sobre tuberías de plomo. El contenido de plomo en el agua es peligroso para las personas y los animales que la beben. El plomo causa daño cerebral, cáncer, tendencias agresivas, problemas cardíacos y renales y otras preocupaciones graves. Muchos sistemas de agua se construyeron con tuberías de plomo antes de que los científicos comprendieran estos efectos. La EPA propuso regulaciones nuevas y más estrictas que requerirían que todas las tuberías de plomo fueran reemplazadas por opciones más seguras.

Las tuberías de plomo impactan a las personas porque el agua potable pasa directamente por ellas. Sin embargo, el agua contaminada también ingresa a fuentes naturales como ríos, lagos y océanos. El envenenamiento por plomo daña a los animales que dependen de estas fuentes de agua. La eliminación de las tuberías de plomo mejorará los resultados para el medio ambiente en general, no sólo para los humanos.

Promoción de la eficiencia de los recursos

El PNUMA promueve el uso eficiente de los recursos en África a través del programa SWITCH Africa Green. Se estima que la población de África alcanzará alrededor de 2.800 millones de personas (más del doble de su población actual) para 2060. El programa SWITCH alienta a las empresas y países africanos a adoptar métodos sostenibles y mantenerse al día con este crecimiento. El PNUMA está trabajando con agencias gubernamentales, empresas locales, bancos, instituciones de educación superior, investigadores, líderes comunitarios y otras partes interesadas para apoyar esta transición.

SWITCH Africa Green se asocia con los gobiernos de Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Kenia, Mauricio, Sudáfrica y Uganda. El proyecto fomenta métodos de consumo y producción sostenibles que conserven los recursos naturales utilizándolos de manera eficiente.

Resumen de la lección

La conservación del medio ambiente es la práctica de conservar los recursos naturales mediante un uso seguro y eficiente. Individuos, empresas, organizaciones comunitarias, gobiernos y coaliciones internacionales pueden utilizar tácticas de conservación. La preservación del medio ambiente implica proteger los recursos naturales para que no sean perturbados o dañados. La conservación protege los ecosistemas al promover la biodiversidad o la variedad de seres vivos. Los conservacionistas utilizan los acuerdos ambientales para fomentar o exigir la conservación. Los grupos conservacionistas globales promueven el medio ambiente en lugares de todo el mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador