Conservación de la tierra
Piense en el mundo que le rodea y en cómo ha cambiado a lo largo de los años. Durante la mayor parte de nuestras vidas, hemos visto grandes cambios en el entorno que nos rodea. Es posible que hayamos visto la tala de bosques para viviendas o que los campos agrícolas se hayan convertido en un centro comercial.
Aunque algunos de estos cambios son necesarios para la supervivencia humana, a medida que convertimos más y más tierras naturales en tierras desarrolladas, existe una creciente preocupación por la cantidad y calidad de las tierras naturales que quedan. A algunas personas les preocupa que estemos destruyendo toda nuestra tierra natural y, en los últimos años, ha habido un gran impulso para proteger nuestra tierra.
La conservación de la tierra es el proceso de proteger la tierra natural y devolver la tierra desarrollada a su estado natural. Debido al hecho de que algunas tierras solo han sufrido alteraciones menores y otras tierras han sido completamente destruidas, se necesitan una variedad de técnicas para llevar a cabo la conservación de la tierra. Algunas de las técnicas más comunes incluyen preservación, restauración, remediación y mitigación.
Preservación
La preservación del medio ambiente significa que las tierras y sus recursos naturales no deben ser consumidos por los seres humanos, sino que deben mantenerse en su forma original. Los conservacionistas creen firmemente que los seres humanos pueden tener acceso a la tierra, pero solo deben utilizarla por su belleza natural e inspiración.
Piensan que el valor de la tierra no está en lo que se puede usar de ella, sino que la tierra tiene un valor intrínseco , lo que significa que es valiosa en sí misma simplemente por existir. Bajo esta forma de conservación de la tierra, los humanos ya no podrían usar cierta tierra para uso humano, pero podrían disfrutarla por su belleza natural, lo que ayudaría a proteger la tierra durante muchos años más.
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Uno de los conservacionistas más famosos de la historia de Estados Unidos es John Muir. John Muir era un inmigrante escocés que vivió de 1838 a 1914 y tenía una gran admiración por el valle de Yosemite de California. Muir era un firme defensor de la protección completa de la tierra y creía que las personas solo deberían usar el medio ambiente para el disfrute y no como un recurso para obtener bienes. La influencia de John Muir todavía es evidente hoy a través de la continuación del Sierra Club y el establecimiento del Monumento Nacional Muir Woods, un área de tierra preservada en el norte de California que alberga un antiguo bosque de secuoyas.
Restauracion
Otra técnica utilizada en la conservación de la tierra es la restauración , que es el proceso de devolver los ecosistemas y las comunidades a sus condiciones naturales originales. Para restaurar un ecosistema, los científicos primero deben examinar el entorno actual e investigar para determinar las condiciones históricas del ecosistema. Quieren determinar cómo era el medio ambiente antes de que los humanos lo modificaran. Una vez que hayan evaluado el medio ambiente, los científicos desarrollarán métodos para tratar de devolver el área a su estado original. Esto a menudo incluye la introducción de animales nativos, la plantación de plantas nativas, la restauración de las vías fluviales a su camino natural y la eliminación de la infraestructura humana.
En los Everglades de Florida, en los Estados Unidos, se está llevando a cabo un enorme proyecto de restauración. Los Everglades son un sistema complejo de marismas y pastizales que se inundan estacionalmente. Estas áreas se han vuelto más secas en las últimas décadas porque el agua de la que depende se usa para riego y desarrollo y se administra para el control de inundaciones. El proyecto de restauración intenta restaurar el flujo de agua al área deshaciendo presas y otras características de control del agua. Si este proyecto tiene éxito, beneficiará a la región porque traerá de regreso la vida silvestre que se ha ido debido a las condiciones de sequía y ayudará a aumentar el ecoturismo en el área.
Remediación
La remediación es el proceso de limpiar un área contaminada utilizando métodos relativamente suaves o no destructivos. El objetivo principal de la remediación es limpiar y restaurar el área contaminada causando la menor alteración o daño posible. Los científicos a menudo utilizan una variedad de métodos de remediación, incluidos métodos químicos, físicos y biológicos para eliminar la contaminación.
Un método interesante de remediación se conoce como biorremediación. La biorremediación es el uso de organismos naturales o introducidos intencionalmente para descomponer los contaminantes. Esta técnica se utilizó después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010. Se utilizaron bacterias naturales para limpiar el petróleo. Las bacterias pudieron ingerir y descomponer el aceite en sustancias menos dañinas.
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Mitigación
Otra técnica utilizada en la conservación de la tierra es la mitigación , que es el proceso de reemplazar un sitio degradado por un sitio saludable que tiene el mismo valor ecológico en una ubicación diferente. El propósito de la mitigación es compensar la destrucción de un área comprando o creando una nueva área de igual valor ecológico. Esta técnica es menos deseada que las otras técnicas de conservación de la tierra porque todavía permite que la tierra sea destruida.
Hay leyes vigentes que requieren que los desarrolladores reemplacen los humedales que destruyen mientras construyen sus hogares. Se requieren para reemplazar el tipo de hábitat y las especies nativas y también asegurarse de que el nuevo hábitat funcione correctamente.
Otro ejemplo común de mitigación es la replantación de árboles. En algunas áreas, cuando las empresas madereras cosechan árboles, deben plantar el mismo número o más árboles de la misma especie para reemplazar los extraídos. A veces, esto se hace en la misma área o en un área cercana a la cosecha original. Ellos replantan los árboles en un esfuerzo por mantener el ecosistema natural y reducir el impacto de la cosecha de árboles en el resto del ecosistema.
Resumen de la lección
Ahora repasemos la conservación de la tierra y algunas de las técnicas más comunes utilizadas. La conservación de la tierra es el proceso de proteger la tierra natural y devolver la tierra desarrollada a su estado natural. A medida que los seres humanos desarrollan y dañan diferentes ecosistemas, se necesitan una variedad de técnicas para tratar de salvar el medio ambiente y proteger la tierra restante.
La preservación es cuando las tierras y sus recursos naturales no deben ser consumidos por humanos y, en cambio, deben mantenerse en su forma original. Los conservacionistas creen que la tierra es valiosa por su valor intrínseco.
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La restauración es el proceso de devolver los ecosistemas y las comunidades a sus condiciones naturales originales. Los científicos examinan información histórica para determinar cómo era un ecosistema antes del desarrollo humano y desarrollan métodos para tratar de devolver el área a su estado original.
La remediación es el proceso de limpiar un área contaminada utilizando métodos relativamente suaves o no destructivos. Estas técnicas, como la biorremediación, se realizan con el fin de limpiar y restaurar un área contaminada causando la menor alteración o daño posible.
La técnica final de conservación de la tierra es diferente a las demás porque aún permite que la tierra sea destruida. La mitigación es el proceso de reemplazar un sitio degradado por un sitio saludable que tiene el mismo valor ecológico en una ubicación diferente. Con la mitigación, una empresa o persona puede desarrollar o destruir tierras siempre que lo compense comprando o creando una nueva área.
Aunque todas estas técnicas de conservación de la tierra se utilizan actualmente, es necesario realizar esfuerzos de conservación más estrictos para garantizar que nosotros, como seres humanos, no destruyamos toda la tierra natural que nos queda.
Los resultados del aprendizaje
Después de haber revisado esta lección, debería poder:
- Explicar los ideales detrás de la conservación de la tierra.
- Describir las técnicas de conservación de preservación, restauración y remediación.
- Enumere algunos de los métodos de remediación utilizados por los científicos.
- Explicar la mitigación y por qué es menos preferido que los otros métodos de conservación.
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