Constelación de Orión: estrellas y cinturón

Publicado el 8 diciembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Lo esencial

Siéntate Skywalker. Vamoose Darth Vader. Estamos hablando del otro gran hombre de las estrellas: Orión , el cazador. Quizás solo un poco menos famoso que la Osa Mayor, Orión es una de las constelaciones más reconocibles del cielo.


Orion en el cielo nocturno
Orion en el cielo nocturno

Orión se puede ver desde casi cualquier lugar del mundo. En el hemisferio norte, Orión se puede identificar fácilmente en el cielo del suroeste entre finales del otoño y principios de la primavera. Está compuesto por siete estrellas principales y al menos 15 estrellas adicionales. La forma básica de Orión es creada por tres estrellas en una línea de ángulo estrecho y las cuatro estrellas brillantes que forman un rectángulo a su alrededor.

El cazador

De acuerdo, probablemente se esté preguntando cómo se ve ese patrón de estrellas como un cazador. Usa tu imaginación e imagina las tres estrellas en un ángulo formando su cinturón. Luego, imagina las dos estrellas inferiores formando sus pies y las dos estrellas superiores formando sus brazos. Se dice que el cúmulo de estrellas en la parte superior izquierda es un arma levantada en la mano de Orión, y se dice que la línea vertical de estrellas en la parte superior derecha es un escudo en su otra mano. Por último, se dice que el cúmulo de estrellas debajo de su cinturón es una vaina que cuelga. Una vaina es básicamente un soporte de espada.


Esto muestra la forma de cazador de Orión con estrellas etiquetadas. La representación se gira un poco en el sentido de las agujas del reloj en comparación con la imagen de arriba.
constelación de orión

Hay muchas historias diferentes sobre cómo surgió Orión en el cielo nocturno. La mayoría de ellos dice que fue picado por un Escorpión debido a diversas circunstancias trágicas. Como resultado, fue colocado en el cielo como alternativa a la muerte. Este mito se ve reforzado por la posición de la constelación de Escorpio (un escorpión), que sigue continuamente a Orión mientras se mueve por el cielo.

Alternativamente, los antiguos griegos creían que Orión se enamoraba de la diosa de la caza, Artemisa. Desafortunadamente, Artemisa fue cruelmente engañada por su hermano para que matara a Orion con una flecha. Desesperada por el dolor, suplicó a los dioses; sin embargo, en lugar de perdonarle la vida, lo colocaron en el cielo nocturno.

Estrellas específicas

A simple vista, todas las estrellas de Orión pueden verse iguales, pero en realidad son bastante diferentes. Como todas las cosas, a medida que una estrella envejece, cambia mucho. Los cambios más obvios durante el ciclo de vida de una estrella son el tamaño y el color. Con un telescopio, las diferencias en las estrellas de Orión son asombrosas.


Imagen de la supergigante roja Betelgeuse tomada por el telescopio Hubble
Imagen del Hubble de Betelgeuse

La estrella inferior derecha se llama Rigel , que significa ‘el pie izquierdo del gigante’ en árabe. Es una estrella supergigante azul en la flor de su vida. ¡Rigel es una de las estrellas más brillantes de todo el cielo! De hecho, Rigel es en realidad una estrella doble compuesta por dos estrellas que giran alrededor de un centro común. Juntos, son 50 veces más grandes que nuestro sol.

La estrella superior izquierda se llama Betelgeuse , aunque, incluso con un telescopio, no parece un escarabajo ni un jugo. La apariencia rojiza de esta estrella se debe a que es una estrella supergigante roja que se acerca al final de su vida. Pero no llores todavía, todavía faltan algunos miles de años antes de que termine en una explosión de supernova. Su vejez hace que sea una estrella variable que se encoge y crece repetidamente. Durante períodos de aproximadamente seis años, varía entre 500 y 920 veces más grande que nuestro sol.

La estrella de color verdoso en el centro de la vaina de Orión no es en realidad una estrella; es una nebulosa. Una nebulosa es una nube de gas y polvo en la que nacen las estrellas. Hay dos nebulosas dentro de Orión: la Gran Nebulosa de Orión y la Nebulosa Cabeza de Caballo . La Gran Nebulosa de Orión se encuentra en el centro de la vaina de Orión. La Nebulosa Cabeza de Caballo es una nube oscura que parece la cabeza de un caballo. Se puede encontrar debajo de la estrella izquierda del cinturón de Orión.


Nebulosa Cabeza de Caballo
Nebulosa Cabeza de Caballo

Para ustedes, los triunfadores, podemos concluir mencionando algunas de las otras estrellas importantes de Orión. Aunque son menos famosos, todos tienen nombre. Alnitak, Alnilam y Mintaka son las tres estrellas en el cinturón de Orion. En algunas culturas, se les conoce como ‘Las Tres Marías’ o ‘Los Tres Reyes’. Las otras dos estrellas principales son Bellatrix (arriba a la derecha) y Saiph (abajo a la izquierda).

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

  • Describe la forma de Orión en el cielo nocturno.
  • Recuerde algunos de los mitos sobre el lugar de Orión en el cielo.
  • Nombra algunas de las estrellas que se encuentran en la constelación de Orión

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