Cómo usamos los minerales y la energía
Aprendimos en una lección diferente que los minerales son sustancias inorgánicas con ciertas propiedades y características. También aprendimos que los minerales provienen del suelo a través de diferentes métodos de extracción y que son importantes para una variedad de cosas en nuestras vidas.
Pero, ¿cuáles son algunas de estas cosas para las que usamos minerales? Los minerales están en casi todo. Su computadora, TV y teléfono están llenos de minerales. Si posee alguna joya, todas esas piedras y el oro o la plata de las que están hechas son minerales. El cableado de cobre en su casa, las latas de comida en su despensa, la ropa que está usando, ¡todo eso es de minerales!
También usamos minerales para muchos tipos diferentes de energía. Estas fuentes de energía provienen del suelo y se denominan combustibles fósiles porque literalmente provienen de los fósiles. Los combustibles fósiles son sustancias combustibles formadas a partir de organismos que vivieron hace millones de años. Sus tejidos fueron enterrados profundamente bajo tierra y comprimidos y, después de mucho tiempo, crearon lo que ahora usamos como gasolina, gas natural y carbón. Estos combustibles fósiles son importantes porque alimentan nuestros vehículos y calientan nuestros hogares.
Cómo se distribuyen los minerales en la tierra
Si bien los minerales son bastante útiles para una variedad de propósitos en todo el mundo, no se distribuyen de manera muy uniforme. La mayoría de los minerales se encuentran agregados en ciertos lugares porque las condiciones eran las adecuadas para que se formaran. Algunas partes de la tierra tienen muchos más depósitos de minerales, mientras que otras tienen una alta concentración de combustibles fósiles.
Algunas de las mayores reservas de petróleo se encuentran en lugares como Arabia Saudita, Irán e Irak, que, combinados, tienen más de dos tercios del suministro mundial. Por el contrario, Estados Unidos ni siquiera se encuentra entre las 10 mayores reservas de petróleo del mundo, pero tiene el mayor porcentaje de reservas de carbón del mundo (más de una cuarta parte del suministro).
¿Qué puedo hacer para Reducir mi Consumo de Energía?
Sudáfrica es un lugar que tiene una gran cantidad de varios minerales metálicos como oro, cromo y platino. Partes de América del Sur y Australia también tienen grandes cantidades de minerales metálicos como níquel, cobre y aluminio. También hay una diferencia entre quién tiene los minerales y quién los produce. Por ejemplo, China produce más de un tercio del carbón para su uso en la tierra (que es más que cualquier otro país), pero solo tiene alrededor de un décimo del suministro mundial.
Cómo las naciones consumen minerales
Aunque es posible que se haya sorprendido al saber cuántas cosas provienen de los minerales, probablemente no se sorprenda al saber que el consumo de minerales depende de la riqueza y el desarrollo de las naciones que los consumen. De hecho, los países desarrollados pueden utilizar hasta 100 veces más recursos minerales por persona que los países en desarrollo.
Estados Unidos es uno de los principales consumidores de minerales del mundo; Usamos alrededor del 30% de los minerales del mundo, ¡pero solo tenemos el 5% de la población mundial! Una razón por la que los países en desarrollo consumen menos minerales es porque la gente de estos países tiende a ser más pobre que la de los países desarrollados. De hecho, muchas naciones en desarrollo no solo no pueden pagar su parte de los minerales de la tierra, sino que a menudo son los proveedores de los minerales que se exportan a las naciones más ricas.
Los diamantes son un mineral que ha recibido mucha atención por este problema. Muchos de los diamantes del mundo se encuentran en áreas que son muy pobres y que tienen guerras o conflictos civiles. Estos diamantes se denominan diamantes de conflicto o de sangre porque provienen de áreas que utilizan el comercio de diamantes para financiar estas guerras.
Además de la riqueza, las naciones desarrolladas tienden a consumir más minerales porque usan sus recursos de manera diferente. Los países desarrollados concentran gran parte de su disponibilidad de recursos en la industria, la tecnología y el transporte, lo que aumenta su consumo. Los países en desarrollo tienden a concentrar sus recursos en sostener la vida diaria sin estos mismos avances tecnológicos. Por ejemplo, los agricultores de EE. UU. Y Bali cultivan cultivos para la producción de alimentos. Sin embargo, los agricultores de EE. UU. Utilizan tractores, aviones y otra maquinaria motorizada, mientras que los agricultores de Bali deben hacer el mismo trabajo a mano o con animales.
Resumen de la lección
Los minerales son compuestos inorgánicos que se encuentran debajo de la superficie terrestre, como piedras preciosas, metales y combustibles fósiles. Los minerales son una parte importante de casi todo lo que usamos: desde joyas y ropa hasta transporte y calefacción para nuestros hogares. Si bien los recursos minerales son importantes para todas las personas, no se distribuyen uniformemente en la tierra ni se comparten por igual una vez que se extraen del suelo.
La producción de estos recursos también varía en todo el mundo, y la cantidad de producción de minerales no siempre se correlaciona con la oferta disponible en esa área, como es el caso del carbón en China. Debido a que muchos tipos de minerales son importantes en nuestra vida diaria, tienen una gran demanda y pueden causar conflictos entre quienes pueden pagarlos y quienes no.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Definir minerales y algunos de sus usos comunes.
- Describir dónde y cómo parecen estar distribuidos los minerales en el planeta.
- Reconocer cómo se usan los minerales y dónde se usan más
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