Contabilidad ambiental de costos totales: definición y ejemplo

El entorno

Digamos que un pequeño pueblo de Wyoming quiere construir una planta generadora de electricidad. Debido a que la zona recibe mucho viento y tiene mucho carbón bajo tierra, la ciudad está inmersa en un debate sobre qué fuente de energía se debe utilizar. La mitad de la ciudad siente que una planta de energía eólica es el camino a seguir y la otra mitad siente que una planta de energía de carbón es la mejor opción.

Aunque la ciudad está dividida en este debate, todos quieren tomar la mejor decisión y tener en cuenta todos los costos directos del proyecto, así como los costos indirectos para el medio ambiente y la salud de las personas.

Contabilidad medioambiental de costes totales

Para hacer esto, utilizan la contabilidad ambiental de costos totales. En esta lección, veremos este concepto y cómo ayuda en el proceso de toma de decisiones. La contabilidad de costo total ambiental se puede definir como un método de contabilidad que reconoce los costos económicos, ambientales, sanitarios y sociales directos e indirectos de un proyecto o acción.

La contabilidad de costo total ambiental considera más que solo los costos directos básicos asociados con un proyecto, como los costos de suministros de construcción, producción y distribución. La contabilidad ambiental de costos totales también tiene en cuenta los costos indirectos, incluidas las externalidades. Las externalidades son efectos secundarios o costos de una actividad que afectan a partes que de otro modo no estarían involucradas. Si bien las externalidades pueden ser positivas o negativas, la otra parte no tiene la intención de incurrir en los efectos.

Por lo tanto, podría ayudarlo a recordar este término al pensar en una externalidad como un costo adicional en el que el jugador externo no incurrió por sí mismo. Por ejemplo, una central eléctrica de carbón emitirá gases de efecto invernadero que podrían imponer costos para la salud de la sociedad. Y, el ruido que proviene de la generación de energía eólica podría provocar trastornos del sueño, ansiedad y estrés en personas susceptibles. Estos costos indirectos son consideraciones importantes que una comunidad debe examinar durante el proceso de toma de decisiones.

Otros costos que se pueden considerar con la contabilidad de costo total ambiental incluyen los costos económicos y ambientales de usar recursos naturales o realizar cambios en la infraestructura. Los cambios de infraestructura pueden incluir la construcción de nuevas carreteras o puentes para apoyar un proyecto. Otra consideración más son los costos ambientales y sociales de alterar terrenos previamente no perturbados para la construcción de un proyecto o estructuras de soporte. Por ejemplo, si se talaran árboles para dejar espacio a nuevas carreteras, ¿cómo se verían afectados el medio ambiente y la sociedad?

Como puede ver, la contabilidad de costos totales ambientales es compleja. Analiza todos los aspectos de un proyecto y responde a la pregunta: “¿Cuánto cuesta realmente un proyecto a largo plazo en términos de daños al medio ambiente, la salud humana y el bienestar social?”

Beneficios y desafíos

Como vemos en nuestro ejemplo, existen beneficios de la contabilidad de costo total ambiental. Por un lado, ayuda en el proceso de toma de decisiones al ayudar a las partes interesadas a ver más allá de los costos económicos directos de un proyecto y considerar el impacto ambiental, sanitario y social en el que se podría incurrir. La contabilidad ambiental de costos totales también ayuda a educar a los ciudadanos que se verán afectados por un proyecto y revela el mejor servicio al menor costo.

Sin embargo, existen desafíos en la contabilidad ambiental de costos totales. El mayor desafío es la dificultad para estimar los costos ambientales y sociales. No existe un método fácil para calcular con precisión los costos de cosas como las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación acústica y la deforestación. Y el valor de estos problemas puede verse enturbiado aún más por los valores personales y sociales.

Otro desafío es calcular con precisión la evaluación del ciclo de vida, que es un método básico para evaluar los impactos ambientales de los productos, las tecnologías y las actividades desde la cuna hasta la tumba. Para comprender completamente el impacto ambiental del ciclo de vida de un producto o servicio, es necesario realizar evaluaciones en todos los niveles de desarrollo. Esto abarcaría todo, desde el diseño hasta la extracción de materias primas, la producción, el almacenamiento y la distribución hasta la gestión de desechos y subproductos.

Resumen de la lección

Revisemos:

La contabilidad de costo total ambiental es un método de contabilidad que reconoce los costos económicos, ambientales, de salud y sociales directos e indirectos de un proyecto o acción.

Factores ambientales de contabilidad de costo total en las externalidades , que son efectos secundarios o costos de una actividad que afectan a partes que de otro modo no estarían involucradas. Por ejemplo, una central eléctrica de carbón emitirá gases de efecto invernadero que podrían imponer costos para la salud de la sociedad. Y, el ruido que proviene de la generación de energía eólica podría provocar trastornos del sueño, ansiedad y estrés en personas susceptibles.

Existen beneficios de la contabilidad ambiental de costos totales. Ayuda en el proceso de toma de decisiones, ayuda a educar a los ciudadanos y revela el mejor servicio al menor costo. Sin embargo, existen desafíos en la contabilidad ambiental de costos totales. El mayor desafío es la dificultad para estimar los costos ambientales y sociales.

Otro desafío es calcular con precisión la evaluación del ciclo de vida, que es un método básico para evaluar los impactos ambientales de los productos, las tecnologías y las actividades desde la cuna hasta la tumba.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

• Describir qué es la contabilidad ambiental de costo total.
• Definir externalidades
• Explicar las ventajas y desafíos de la contabilidad ambiental de costos totales.