Contaminación biológica de los alimentos

¿Qué es la contaminación biológica?

¿Qué tienen en común el bistec, el tocino, las verduras y las frutas realmente sabrosas? La respuesta es que todos tienen el potencial de estar contaminados con organismos biológicos. Si no los lava y cocina bien, corre el riesgo de sufrir infecciones potencialmente graves. Averigüemos cuáles son algunos de ellos en esta lección.

¿A qué nos referimos cuando decimos contaminación biológica ? La mayoría de las veces, este término denota específicamente la contaminación de los alimentos con microorganismos. Los microorganismos son los seres vivos que comúnmente necesitamos un microscopio para ver en detalle. Esto significa cosas como bacterias, virus, hongos y parásitos.

Puede argumentar que un insecto que se encuentra en los alimentos o incluso un roedor es un contaminante biológico, y definitivamente tendría razón en muchos aspectos. Sin embargo, la contaminación biológica se ve más comúnmente como contaminación microbiológica.

Fuentes de contaminantes biológicos

Hay demasiados microorganismos que pueden contaminar nuestra comida como para repasarlos todos, pero está a punto de obtener una buena visión general. Muchos, pero no todos, se transmiten a través de la contaminación fecal de nuestros alimentos. Estas heces pueden provenir de animales o humanos.

Por ejemplo, el estiércol de vaca puede contaminar la leche. Los desechos humanos, como los de las aguas residuales, pueden contaminar los cultivos. Pero los desechos humanos pueden contaminar nuestros alimentos sin necesidad de aguas residuales. Por ejemplo, si un empleado de un restaurante no se lava las manos correctamente después del segundo paso y luego manipula los alimentos que consume, corre el riesgo de contraer una enfermedad derivada de cualquier microorganismo en su intestino.

Sin embargo, algunos de los contaminantes biológicos ya pueden estar presentes en la carne o la leche de un animal, sin ninguna necesidad adicional de contaminación fecal, y si este producto no se cocina adecuadamente, se está metiendo en problemas. Por ejemplo, algunos parásitos viven dentro de las células que forman el músculo de un animal. Si eres amante de la carne cruda, rara o incluso medianamente rara, es posible que estés comiendo esos parásitos. Solo cocinando bien los alimentos puede asegurarse de matar todos los microorganismos que se encuentran en los alimentos que ingiere o dentro de ellos.

Ejemplos de contaminantes biológicos

Hay contaminantes bacterianos, como:

• El Clostridium botulinum , que causa botulismo, paralizará sus músculos y, como resultado, morirá por no poder usar los músculos que lo ayudan a respirar.
• Salmonella , que provocará náuseas, vómitos y diarrea.
• Vibrio cholerae , que puede provocar una deshidratación potencialmente mortal en el trastorno llamado cólera

Además de las bacterias, los virus causan muchos problemas, como:

• Rotavirus , una causa de la gripe estomacal
• Virus de la hepatitis A, que inflama el hígado.

Los protozoos y gusanos parásitos también pueden contaminar nuestra comida, entre ellos:

• Taenia solium , la tenia del cerdo
• Ascaris lumbricoides , un gusano redondo que puede crecer hasta 35 cm de longitud dentro de su intestino.
• Giardia lamblia , un protozoario que puede provocar heces acuosas

Resumen de la lección

La contaminación biológica se refiere a la contaminación causada por microorganismos, como bacterias, virus y parásitos. La contaminación biológica de los alimentos es comúnmente el resultado de la contaminación fecal de nuestros alimentos. Ejemplos de contaminantes biológicos y los problemas que causan incluyen:

• Bacterias, como Salmonella , que provocarán náuseas, vómitos y diarrea.
• Virus, como el rotavirus , que provocarán la gripe estomacal
• Parásitos, como Ascaris lumbricoides , una lombriz intestinal que vivirá con gusto dentro de su intestino