Contratos Cost-Plus: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es un contrato Cost Plus?

Un contrato de costo plus es un tipo de acuerdo contractual en el que el propietario del proyecto acepta pagarle a un contratista todos los gastos incurridos en un proyecto más una tarifa o porcentaje adicional acordado entre las partes. El contratista asume los gastos del proyecto y luego el propietario del proyecto le reembolsa cuando se reciben las verificaciones de gastos apropiadas, por lo que un contrato de costo plus también puede denominarse contrato de reembolso de costos. Este precio de costo plus significa que al contratista se le paga el costo real del proyecto, según lo determinado por gastos documentados y acordados, en lugar de un precio fijo. Los contratos de costo plus son útiles en situaciones en las que el alcance total de un proyecto no se puede evaluar y valorar completamente por adelantado, o el alcance tiene el potencial de cambiar con frecuencia, por lo que se utilizan principalmente en la industria de la construcción. Las agencias gubernamentales también tienden a utilizar contratos de costo incrementado para poder elegir un contratista basándose en sus calificaciones en lugar de en la oferta más baja.

¿Cómo funciona un contrato Cost-Plus?

En un contrato de costo plus, el contratista generalmente presenta una oferta por el costo estimado del proyecto. Sin embargo, la oferta no se convierte en un coste fijo vinculante, sino que sirve como base para que el propietario del proyecto comprenda el coste previsto. El propietario del proyecto puede poner un límite a los gastos permitidos, y la mayoría de los contratos de costo plus se negocian de modo que los gastos relacionados con negligencia o errores no estén cubiertos.

En un contrato de costo plus, hay tres elementos principales que deben definirse: costos directos, costos generales y cómo se calcula el aspecto «plus» del contrato.

• Los costos directos son los gastos relacionados con mano de obra, equipo, suministros, materiales, subcontratistas y similares. Estos costos están directamente relacionados con la prestación de un servicio o la producción de un bien.
• Los costos generales son los costos relacionados con la parte administrativa del proyecto. Gastos como costos de alquiler, seguros, fianzas, licencias y costos de viaje son ejemplos de costos generales.
• El componente «plus» del contrato, o tarifa, es la tarifa o porcentaje adicional que recibirá el contratista. Este componente es negociado y acordado por ambas partes. Sin un estándar industrial vigente, el factor «plus» suele estar entre el 10% y el 20% del costo total del proyecto y depende del tipo, el riesgo y la complejidad del proyecto.

Tipos de contratos de costo plus

Según los términos negociados del contrato, los contratos de coste incrementado se clasifican en cuatro tipos principales:

1. Los contratos de costo más tarifa fija (CPFF) son aquellos en los que al contratista se le reembolsan los costos reales más una cantidad fija de las ganancias del propietario por completar el proyecto. Un CPFF se utiliza a menudo como tipo de contrato gubernamental.
2. Los contratos Cost-Plus Award-Fee (CPAF) pagan al contratista los costos documentados más una tarifa de adjudicación acordada por el desempeño.
3. Los contratos de costo más tarifa de incentivo (CPIF) se celebran cuando al contratista se le pagan los costos reales del proyecto más una tarifa por cumplir con los objetivos y cronogramas definidos del proyecto.
4. Los contratos de costo más porcentaje de costo (CPPC) se utilizan para reembolsar al contratista los costos reales y también un porcentaje de las ganancias o gastos generales. Un CPPC es el tipo de contrato de costo plus menos favorecido porque no alienta al contratista a completar el proyecto de manera oportuna o rentable. En cambio, cuanto más largo y costoso sea el proyecto, mayor será la tarifa que recibirá el contratista.

Ventajas de los contratos Cost-Plus

La principal ventaja de un contrato cost plus para ambas partes es la flexibilidad que ofrece este tipo de contrato. Dado que se reembolsan todos los costos del proyecto, se pueden realizar modificaciones sin tener que renegociar el contrato o procesar numerosas órdenes de cambio.

Los propietarios de proyectos también se benefician de las ventajas, que incluyen:

• Un enfoque en la calidad y el desempeño del contratista en lugar del costo.
• Negociaciones más fáciles porque no hay ofertas excesivas que considerar
• Un alcance de proyecto más fluido
• Los proyectos pueden comenzar y progresar incluso con incertidumbres en el diseño o alcance.
• Mayor transparencia ya que el contratista debe proporcionar documentación para todos los costos reembolsables.

Para los contratistas, las ventajas adicionales incluyen:

• Riesgo reducido porque se pagan todos los gastos del proyecto.
• Incentivos de ganancias para cumplir con los estándares de desempeño y los objetivos del proyecto.
• Mayor seguridad al asumir proyectos potencialmente impredecibles
• Reducción de la preocupación por la sobreoferta o la suboferta de un proyecto.

Desventajas de los contratos Cost-Plus

Los contratos de costo adicional se utilizan a menudo en situaciones con una previsibilidad reducida, y esa naturaleza incierta crea desventajas tanto para los propietarios de proyectos como para los contratistas. Algunas de las desventajas de utilizar contratos de costo plus incluyen:

• Se desconocen los costos finales.
• Los plazos del proyecto pueden terminar siendo más largos
• Dificultad para crear y cumplir un presupuesto de proyecto.
• Mayor potencial de disputas contractuales relacionadas con costos reembolsables
• Tiempo administrativo adicional para el mantenimiento de registros y documentación de gastos.
• Los contratistas pueden estar menos motivados para controlar los costos

Ejemplos de contratos de costo plus

Ejemplo 1: una empresa aeroespacial necesita construir un nuevo edificio para albergar una máquina de simulación de alta tecnología. Esta máquina es compleja y las especificaciones que se requieren para el edificio no están claramente definidas en este momento, pero la empresa quiere comenzar la construcción de inmediato. La empresa está dando más valor a la calidad del trabajo que se realiza que al coste del proyecto. Debido a la flexibilidad que se necesita en este proyecto y el enfoque en la calidad, la empresa ha optado por celebrar un contrato de costo plus con el contratista. Además, el proyecto debe cumplir con un cronograma estricto y completarse lo más rápido posible. Por lo tanto, el contratista ha negociado un contrato de costo más tarifa de incentivo (CPIF) y se le otorgará el 15% del costo total del proyecto por cumplir con el cronograma del proyecto. Los gastos finales del proyecto terminan sumando $1 millón. Según el contrato CPIF, el contratista recibirá un reembolso por los gastos del proyecto y también obtendrá $150 000 de ganancias por su tarifa de incentivo ($1 millón x 15 % = $150 000). El costo total del proyecto que paga la empresa aeroespacial será de $1,150,000.

Ejemplo 2: un propietario ha elegido un contratista para construir una casa con piscina personalizada que incluye una piscina, una parrilla para barbacoa, un bar incorporado y un área para sentarse. La ubicación del proyecto requerirá que el contratista viaje con frecuencia y el costo de los gastos de viaje es volátil, por lo que el propietario y el contratista han celebrado un contrato de costo más porcentaje del costo (CPPC). El contratista recibirá un 12% adicional del costo total del proyecto para cubrir gastos generales imprevistos. Los costos reales del proyecto terminaron ascendiendo a 250.000 dólares. Según los términos del contrato CPPC, al contratista se le reembolsarán los costos reales y también se le pagarán $30 000 adicionales ($250 000 x 12 % = $30 000). Esto significa que el monto total que pagará el propietario es de $280,000.

Resumen de la lección

Un contrato de costo plus, también conocido como contrato de reembolso de costos, es un acuerdo entre un contratista y el propietario del proyecto en el que el propietario del proyecto acepta reembolsar al contratista todos los costos del proyecto más una tarifa o porcentaje adicional. Hay tres elementos principales que deben definirse en un contrato de costo plus: costos directos, costos generales y honorarios (o factor «plus»). Además, estos contratos generalmente se dividen en cuatro categorías principales, y al contratista se le pagan los gastos del proyecto que están aprobados y documentados, más la tarifa adicional que se negocia según la complejidad, el riesgo y la naturaleza del proyecto.

• El costo más tarifa fija (CPFF) paga al contratista una cantidad fija de las ganancias del propietario del proyecto al final del proyecto.
• La tarifa de adjudicación de costo más (CPAF) proporciona al contratista una tarifa de adjudicación por su desempeño.
• La tarifa de incentivo de costo más (CPIF) le otorga al contratista una tarifa por cumplir con los objetivos y cronogramas del proyecto.
• El costo más porcentaje del costo (CPPC) paga al contratista un porcentaje adicional de los gastos generales o ganancias del proyecto.

Algunas de las principales ventajas de los contratos de costo plus incluyen una mayor flexibilidad, una negociación menos desafiante, un mayor enfoque en la calidad, mayor transparencia, menor riesgo e incentivos adicionales para asumir proyectos impredecibles. Las principales desventajas de los contratos de costo incrementado son los costos finales desconocidos, los plazos extendidos del proyecto, una mayor posibilidad de disputas contractuales, tiempo administrativo adicional y una capacidad reducida para mantener un presupuesto del proyecto.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador