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Controles de precios en el comercio internacional: definición y ejemplos

Publicado el 12 noviembre, 2020

Controles de precios

Por lo general, a los economistas no les importan los controles de precios: en un mundo perfecto, el mercado se haría cargo de sí mismo. Sin embargo, en el mundo real, los gobiernos pueden y establecen límites de precios para ciertos bienes.

Un control de precios es un límite de precio establecido, ya sea máximo o mínimo, para un bien dado. El precio mínimo también se denomina “piso”; el máximo un ‘techo’. Los precios máximos conducen a escaseces, porque es posible que los productores no puedan suministrar tanto producto al precio establecido. Los precios mínimos, por otro lado, pueden generar un superávit ya que el precio es más bajo. Esto podría llevar a una restricción de la producción impuesta por el gobierno. Estas consecuencias son el resultado de la interferencia con las fuerzas del mercado.

El siguiente gráfico muestra cómo los precios máximos crean la escasez: El precio de mercado se indica con el círculo rojo, pero la línea del techo azul está por debajo de esto … por lo que hay escasez.


Escasez resultante de un precio máximo
control de precios techo

Ahora mire el precio mínimo: un gráfico similar, pero ahora hay un superávit, ya que el suelo está por encima del precio de mercado.


Excedente resultante de un precio mínimo
piso de controles de precios

A primera vista, los controles parecen buenas formas de ayudar a los consumidores (o proveedores, dado el control); pero controlar el precio de un bien es una interferencia con las fuerzas económicas naturales. Esta manipulación tiene consecuencias, especialmente en lo que respecta al comercio internacional.

Ejemplos

Echemos un vistazo a algunos ejemplos del mundo real. Los controles sobre la industria del acero tuvieron efectos duraderos y los controles actuales sobre los productos farmacéuticos son un problema en la actualidad. También veremos cómo las políticas locales / domésticas impactan el comercio internacional.

Acero

Los controles de precios pueden tener consecuencias a largo plazo y de largo alcance. En la década de 1960, se impusieron controles de precios al acero estadounidense, a pesar de que otros costos en la industria siguieron aumentando. El acero era un producto básico muy utilizado en ese momento en los EE. UU. Y se temía que los aumentos de precios afectaran negativamente a otros sectores de toda la economía. Como resultado, las empresas siderúrgicas redujeron costos en otras áreas, incluida la tecnología y las actualizaciones de las plantas. Si bien esto funcionó a corto plazo, el estancamiento generó nuevas oportunidades para otros fabricantes de acero.

Japón se elevó como proveedor de acero, lo que también provocó que el acero estadounidense perdiera grandes cantidades de participación de mercado. Al manipular el precio e interferir con las fuerzas del mercado, la consecuencia fue negativa (¡aunque la intención era evitar un impacto negativo!). Solo podemos especular sobre el resultado si los precios se hubieran dejado tranquilos.

Productos farmaceuticos

Actualmente, existen numerosas naciones industrializadas que tienen controles de precios de los productos farmacéuticos. Esto tiene un impacto negativo en el comercio: los estudios muestran que los fabricantes de medicamentos no quieren trabajar en nuevos tratamientos si los gobiernos van a establecer límites al precio de un nuevo medicamento. Sí, los medicamentos son caros, pero se destina mucho dinero a la investigación y el desarrollo; si una empresa no puede recuperar esos costos en ventas, es posible que deje de producir ciertos tratamientos y terapias.

La otra consecuencia es que se forma un tipo de mercado negro: los consumidores buscan productos farmacéuticos más baratos al otro lado de la frontera o en el extranjero. Suponga que otro país tiene controles de precios de los productos farmacéuticos para reducir el costo para los consumidores y los ciudadanos estadounidenses ahora están buscando esos medicamentos. Dado que los medicamentos han abandonado la jurisdicción de los Estados Unidos y la supervisión regulatoria, no se garantiza al consumidor que el medicamento sea seguro. ¡Podría ser la dosis incorrecta o incluso el tipo incorrecto! Uno de los contribuyentes subyacentes a esta situación es el control de precios.

Una consecuencia de un precio máximo es que el productor puede reducir la calidad para alcanzar el precio establecido. Los costos deben reducirse en alguna parte, y esto puede ser peligroso cuando se trata de productos farmacéuticos. Si el país A tiene controles estrictos sobre un medicamento contra el cáncer y el país B posee la patente, el país B podría exportar el medicamento, pero con una calidad inferior para mantenerse por debajo del precio máximo.

Los controles de precios nacionales afectan el comercio

Recuerde que los controles de precios los establecen los gobiernos. Si bien es posible que no tengan la intención de afectar el comercio, hemos visto que la manipulación de las fuerzas del mercado (oferta y demanda) tiene consecuencias. Los controles de precios en un país tienen un efecto dominó en el comercio internacional.

Actualmente, Venezuela ha implementado controles de precios incluso en productos básicos. No solo los productores locales sufren, sino que estas políticas inhiben el comercio y la inversión exterior. ¿Por qué una empresa de artículos para el hogar querría hacer negocios en Venezuela si los controles de precios resultan en pérdidas?

Es posible que estos controles de precios no hagan que una empresa salga por completo del mercado. Pero los controles pueden reducir la calidad a medida que las empresas comienzan a exportar productos inferiores o inseguros para manejar el precio más bajo por su bien. Una vez más, ¡no siempre es prudente manipular las fuerzas del mercado!

Resumen de la lección

Un control de precios es un límite de precio fijo (máximo o mínimo) establecido por un gobierno. Es una intervención en las fuerzas del mercado de oferta y demanda. Los controles de precios tienen consecuencias: los controles promulgados en la década de 1960 sobre los precios del acero en Estados Unidos dieron como resultado una disminución de la innovación y la producción. Japón se elevó como proveedor líder de acero y la industria estadounidense disminuyó. También vemos controles de precios en productos farmacéuticos. Además, los controles de precios dentro de un país (como Venezuela) pueden disuadir el comercio y la inversión extranjeros; la manipulación de la oferta y la demanda impide una operación comercial rentable.

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