Costos relevantes e irrelevantes: definiciones y ejemplos

Un primer vistazo a los costos

Todos sabemos que las empresas tienen gastos. Tienen que pagar el edificio en el que se encuentra la empresa, los salarios de los empleados, los suministros, las máquinas, la publicidad y mucho más. Sin embargo, lo que puede ser más un misterio es cómo se etiquetan esos costos. Más específicamente, ¿cómo decide la administración en qué tipos de costos se incluyen estos gastos? En esta lección, veremos dos tipos de costos que están muy influenciados por las decisiones tomadas por la gerencia: costos relevantes e irrelevantes .

Costos relevantes

Los costos relevantes son aquellos que están directamente vinculados a una decisión de gestión específica. Estos costos cambian en el futuro como causa directa de esa decisión administrativa. En otras palabras, los costos relevantes son aquellos costos que experimentan algún cambio, ya sea negativo o positivo, debido a una decisión que toma la gerencia.

Imaginemos que eres dueño de un negocio de fabricación de muñecas. Actualmente, tiene cinco empleados que cosen las muñecas a mano, cosiendo cuidadosamente cada detalle. A medida que su negocio continúa creciendo, comienza a pensar en la posibilidad de comprar máquinas de coser que acelerarían significativamente el proceso de fabricación de muñecas. Si compra estas máquinas, decidiría despedir a dos costureras, ya que ya no necesitará las cinco: tres costureras serán tan productivas como cinco. El salario que le paga a su costurera se consideraría un costo relevante porque el gasto se reduciría en el futuro como un efecto directo de una decisión administrativa: comprar las máquinas de coser.

Costos irrelevantes

Exactamente lo contrario de un costo relevante es un costo irrelevante. Los costos irrelevantes son aquellos que no están vinculados a una decisión administrativa particular. No cambian como efecto de una determinada decisión de gestión. Si bien es posible que un costo no se vea afectado por una decisión en particular, es importante tener en cuenta que estos mismos costos podrían verse afectados por otras decisiones de gestión.

Volvamos a nuestro ejemplo anterior con su negocio de fabricación de muñecas. Sabemos que la gerencia está pensando en comprar máquinas de coser y despedir a dos costureras. El salario que la gerencia decide pagarle al supervisor de publicidad sería un costo irrelevante porque la publicidad y el costo de contratar al supervisor de publicidad no se verían afectados directamente por la decisión de la gerencia.

Sin embargo, digamos que el supervisor de publicidad sería responsable de desarrollar una campaña publicitaria que le diga al público cuánto más duraderas son las muñecas hechas a máquina en comparación con las muñecas cosidas a mano. Esto requeriría un pago adicional por el proyecto publicitario. En este caso, el salario del supervisor de publicidad sería relevante. Eso es porque el costo del salario se vería afectado directamente por las nuevas máquinas de coser.

Resumen de la lección

Las empresas enfrentan muchos costos, por lo que clasifican esos gastos según el tipo y la importancia. Dos tipos de costos son costos relevantes e irrelevantes. Los costos relevantes son gastos directamente afectados por una decisión administrativa particular, mientras que los costos irrelevantes son gastos que no se ven directamente afectados por una decisión administrativa específica. Es importante recordar que, aunque un costo puede ser irrelevante para una decisión de manejo, puede ser relevante para otras decisiones de manejo.