Costos relevantes e irrelevantes para la toma de decisiones

Costos relevantes e irrelevantes en contabilidad

Si alguna vez tuvo un puesto de limonada cuando era niño, ha pensado en costos relevantes e irrelevantes. Supongamos que está decidiendo si solo quiere vender limonada o si puede vender limonada y galletas en su puesto. Hay ciertos costos que cambiarán con lo que decida. Los suministros adicionales que necesitaría para producir, transportar y vender sus galletas en lugar de solo vender limonada son costos relevantes. Sin embargo, el costo de su puesto de limonada seguirá siendo el mismo. Este es un costo irrelevante. Veamos estos costos con más detalle.

¿Cuáles son los costos relevantes?

Los costos relevantes son aquellos costos que cambian con cada decisión que toma. Si tiene dos opciones y elige A en lugar de B, los costos relevantes son aquellos costos que serán diferentes de los asociados con la opción B. Estos son costos que afectan directamente el flujo de efectivo, el dinero que entra y sale de una empresa. Los costos relevantes incluyen costos diferenciales, evitables y de oportunidad.

Los costos diferenciales son aquellos costos que marcan la diferencia entre sus opciones disponibles. Si sus costos son de $ 150 para producir limonada y sus costos de $ 325 para vender limonada y galletas, sus costos diferenciales son de $ 175 ($ 325 – $ 150).

Los costos evitables son aquellos costos que se evitan al hacer una elección sobre otra. Si optamos por vender limonada en nuestro puesto, ya no necesitaremos los costos de los ingredientes para las galletas, el acceso a un horno y utensilios de cocina, la mano de obra para crear las galletas y la electricidad para calentar el horno para hacer las galletas. Estos son costos evitables.

Los costos de oportunidad son los ingresos que se pierden al elegir una decisión sobre otra. En nuestro ejemplo de puesto de limonada, el dinero que ganaría también vendiendo galletas es un costo de oportunidad de elegir vender limonada. Digamos que ganaría $ 2,000 si vendiera limonada y galletas, pero solo ganaría $ 750 si vendiera limonada. Sus costos de oportunidad son de $ 1,250 ($ 2,000 – $ 750) en flujo de efectivo. Perderá este dinero si elige vender solo limonada.

Ciertos costos no cambiarán al decidir si vender cookies. Tendrá estos costos independientemente de su decisión. Estos son costos irrelevantes.

¿Cuáles son los costos irrelevantes?

Los costos irrelevantes son aquellos que no cambiarán en el futuro cuando tome una decisión frente a otra. Son costos que seguirán sucediendo. Teniendo en cuenta nuestro puesto de limonada, todavía tendremos que exprimir limones y mantener nuestro puesto de limonada independientemente de si vendemos galletas o no.

Los costos irrelevantes son cosas como los costos irrecuperables, que incluyen el costo del exprimidor de limón, y los costos generales fijos, que serían los costos de mantenimiento del puesto de limonada. Los costos hundidos son aquellos costos que no se pueden cambiar porque provienen de decisiones anteriores. Los ejemplos típicos son tecnología, maquinaria, herramientas y vehículos. Los costos generales fijos son los costos necesarios para operar una empresa. Aquí se incluyen el alquiler, el seguro y los servicios públicos.

Ejemplo de costos relevantes e irrelevantes

Veamos un ejemplo de costos relevantes e irrelevantes.

Una empresa de diseño gráfico está tratando de decidir si continúa con su rama de diseño para el hogar. Esta división es nueva y solo representa una pequeña parte de sus ingresos. Si se elimina esta rama, ciertos costos cambiarán en el futuro. Los sueldos de la rama de diseño gráfico, por ejemplo, cambiarán porque los del departamento de diseño de viviendas serán despedidos. Estos son costos relevantes. Veamos también qué conforman nuestros costos diferenciales, evitables y de oportunidad.

Los costos diferenciales son aquellos costos que marcan la diferencia entre mantener la rama de diseño de viviendas y eliminarla. Si sus costos son de $ 150 000 para eliminar la sucursal y sus costos de $ 325 000 para mantener la sucursal, sus costos diferenciales son de $ 175 000 ($ 325 000 – $ 150 000).

Los costos evitables son aquellos costos que se evitan al optar por eliminar la rama de diseño de viviendas en lugar de mantenerla. Si optamos por eliminar la división, ya no tendremos los costos de los salarios de los empleados, camiones para mover materiales y licencias para software de diseño de viviendas. Estos son costos evitables.

Los costos de oportunidad son los ingresos que se pierden al optar por mantener la rama de diseño de viviendas en lugar de eliminarla. El dinero que ganaría al continuar diseñando el hogar es un costo de oportunidad de elegir eliminarlo. Supongamos que ganaría $ 1,250,000 si conservara la división, pero solo ganaría $ 1,000,000 si la eliminara. Sus costos de oportunidad son $ 250,000 ($ 1,250,000 – $ 1,000,000) en flujo de efectivo. Perderás este dinero si decides eliminar la sucursal.

Lo que es relevante para una situación puede no serlo para otra. ¿Qué constituye nuestros costos irrelevantes en nuestro ejemplo? Las cosas que son costos generales fijos, como el alquiler del edificio y el seguro de las instalaciones, son costos irrelevantes. Estos costos seguirán siendo los mismos si mantenemos nuestra rama de diseño de viviendas o la eliminamos. Al analizar nuestros costos indirectos fijos y hundidos, vemos que los salarios de quienes trabajan fuera de la división, los costos de los equipos existentes y los alquileres pagados para mantener las instalaciones no cambiarán. Por tanto, estos son costes irrelevantes.

Resumen de la lección

Para resumir los costos relevantes y los costos irrelevantes en contabilidad, aprendimos que la determinación de estos costos depende de la situación. Los costos diferenciales, evitables y de oportunidad se consideran costos relevantes. Los costos indirectos hundidos y fijos son irrelevantes. El uso de ejemplos para demostrar estos costos nos muestra que qué costos se incluyen en qué lugares dependen de la decisión que se tome y de la situación específica.