Criminología ambiental: definición, teoría y análisis del crimen

Un acto criminal

La malcriada Sally se desliza por la ventana entreabierta. Fue directamente a una caja con algo de dinero en efectivo y objetos de valor, agarró una computadora portátil y un iPad, y luego se apretó silenciosamente por la ventana. La cercana Needy Nellie espera en las sombras a que la pareja adinerada dé vuelta a la esquina del restaurante para poder robarles a punta de pistola. Ambas mujeres cometieron delitos pero provienen de diferentes orígenes. La pregunta es, ¿por qué lo hacen?

¿Qué causa el crimen?

La criminología es el estudio del delito, y dentro de la criminología existen numerosas teorías sobre la causalidad delictiva. Hay dos ramas principales de la criminología. Primero, la teoría clásica que postula que las personas tienen libre albedrío y el crimen es una elección. Los primeros escritores clásicos influyeron en la formación de nuestro sistema de justicia penal basado en el castigo del delincuente y la corrección de la falla en su libre albedrío. Este sistema incluye la policía, los tribunales y las instalaciones correccionales.

La escuela de pensamiento positivista se basa en la ciencia para determinar la causa del delito. Rechaza el concepto de libre albedrío y, en cambio, cree que cada persona nace diferente y se convierte en un producto de su entorno. Los científicos sociales pueden utilizar el método científico para identificar un problema, recopilar datos y formular una hipótesis. A partir de esa hipótesis, se crean estudios y finalmente se forma una teoría de la criminología.

Criminología ambiental

La criminología ambiental es una teoría positivista que sugiere que el crimen está influenciado, si no causado, por el entorno espacial de una persona. La base es específicamente cómo los individuos, con todos sus diversos atributos, son influenciados para cometer delitos por los elementos en su ubicación inmediata. Por ejemplo, Theodore vive en un vecindario de clase media alta con su parte de familias jóvenes y escaladores corporativos. En tres lados hay un parque, un centro comercial de alto nivel y un vecindario similar. En su frontera sur hay una zona de la ciudad económicamente desfavorecida.

Theodore pasa por una tienda de conveniencia en esa zona sur y compra cocaína. Utilizando el método clásico, una operación encubierta de la policía arresta a Theodore y a algunos vendedores locales. En cuestión de días, el vendedor es reemplazado y más compradores regresan, sin darse cuenta del arresto de Theodore. Sin embargo, los criminólogos ambientales, después de estudiar la zona del crimen de Theodore, construyen subestaciones policiales, reclutan iglesias locales y centros comunitarios para ayudar a limpiar el área y ofrecen clases sobre adicciones. Los fondos del gobierno ayudan a construir nuevas aceras y farolas. ¿Qué les hizo pensar que esta debería ser la respuesta?

El uso del espacio para combatir el crimen

Los criminólogos ambientales han desarrollado dos herramientas ampliamente utilizadas para combatir el crimen basadas en la geografía. El primero es el mapeo de delitos, lo que significa colocar alfileres en los mapas para indicar incidentes de delitos. Esto da una idea visual de la frecuencia de los delitos que ocurren en ubicaciones geográficas específicas. A partir de ahí, se pueden formular estrategias para abordar el crimen en esa área.

El segundo es la teoría de las ventanas rotas . La idea aquí es que una ventana rota sin arreglar atraiga más ventanas rotas. Algunos estudios utilizaron ventanas rotas y edificios deteriorados, mientras que muchos criminólogos sugieren que la ventana es una metáfora del desorden en un área específica que empeora si no se aborda.

La teoría de las ventanas rotas dice que una ventana rota sin arreglar invitará a más ventanas rotas y eventualmente a más crimen.

Problemas menores, como las esquinas de las drogas, la actividad manifiesta de las pandillas, las zonas de prostitución, los edificios cargados de graffiti y derrumbados, incluidas las ventanas rotas, que no se resuelven hacen que la gente se retire de esas zonas por miedo. Esto deja un vacío que debe llenarse con más delitos, que eventualmente se vuelven más graves.

¿Cómo se aplica la criminología ambiental?

En el caso de Theodore, la policía ha abordado el problema y ha comenzado a mapear el crimen. Hoy esto se logra mediante programas de computadora. Una vez que se identificó la zona de compra de Theodore, los estudios destacaron la disparidad en las dos zonas económicas y demográficas. Su conclusión: la oferta de contrabando y la demanda de productos han creado una zona de crimen natural conveniente para la gente de esa zona.

La policía respondió solicitando ayuda de la comunidad y obteniendo recursos de la ciudad y el estado. Arreglaron alumbrado público, pintaron edificios e iniciaron patrullas nocturnas de grupos de vigilancia ciudadana. El estado otorgó subvenciones para que los propietarios de pequeñas empresas ocuparan espacios comerciales vacíos y la policía comenzó a emitir multas por tirar basura, exceso de velocidad, vandalismo y otros delitos desordenados. Después de un tiempo, Theodore va a comprar sus drogas y en su lugar encuentra una comunidad próspera, limpia y bien iluminada por la noche con nuevas tiendas y personas que no son criminales caminando por las aceras. Theodore no puede cometer su crimen. En cierto modo, es afortunado porque evita el arresto y posiblemente decide buscar ayuda para su problema con las drogas.

Así que veamos cómo se aplica esto a Spoiled Sally y Needy Nellie. Needy Nelly todavía necesita su dosis de drogas, pero no puede operar en el ajetreado y bien iluminado entorno, la antigua zona criminal de Theodore. Ella va a otra parte o utiliza alguna ayuda local para dejar las drogas. También tendrá dificultades para comprar sus drogas localmente y conseguir armas para cometer su crimen.

La malcriada Sally es un elemento criminal más difícil de atacar. Lo hace por diversión, adrenalina o tal vez por dinero de las drogas, ya que sus padres pudientes podrían haberla interrumpido. Es cierto que el mapeo del crimen y la reparación de ventanas rotas no la afectarán, ya que puede mudarse fácilmente a una nueva región y su actividad criminal no está vinculada a un área geográfica limitada.

¿Qué pasa con el mundo real? ¿Existe alguna prueba de que la criminología ambiental funcione? En 1990, se cometieron 212.000 delitos violentos en Nueva York y, en 2015, ese número era de 75.000. De hecho, todos los delitos se redujeron aproximadamente en el mismo porcentaje. A mediados de la década de 1990, Nueva York implementó ventanas rotas en partes de la ciudad de Nueva York y en todo el estado. Muchos investigadores dicen que la caída en el crimen se debió en parte al mapeo del crimen y la aplicación de una política de ventana rota a los puntos calientes del crimen. Sin embargo, las tasas de criminalidad en todo el país también se redujeron. Solo dos ciudades tuvieron caídas más altas que Nueva York, y una, Filadelfia aplicó una política intensiva de vigilancia comunitaria pero no una política de ventanas rotas.

Resumen final

La Criminología Ambiental es el estudio del crimen tal como ocurre dentro de un área geográfica. Está dentro del pensamiento positivista de la criminología (estudio del delito), que utiliza la investigación, los estudios y el análisis científicos para examinar las causas del delito y crear una respuesta específica a los delitos basada en esos estudios. La idea positivista contrasta con el enfoque clásico que sugiere que todos tienen una voluntad de pago para elegir participar en una conducta criminal. Para los clasicistas, el sistema de justicia penal está diseñado para castigar al criminal y, en segundo lugar, frustrar su libre albedrío.

Los criminólogos ambientales utilizan el mapeo de delitos para identificar literalmente incidentes de delitos e identificar zonas de delitos que se pueden estudiar. Una respuesta específica formulada para combatir el crimen en esa área se basa en la ciencia. Una de las herramientas para combatir el crimen es la Teoría de las Ventanas Rotas, que analiza el desorden en un área específica y postula que el desorden que no se aborda continuará atrayendo más desorden y eventualmente invitará a crímenes más graves. La respuesta es desafiar el desorden imponiendo delitos de bajo nivel, limpiando físicamente el área y obteniendo ayuda comunitaria y gubernamental para restaurar el área, eliminando así el crimen y haciendo que los ciudadanos locales usen el espacio.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador