Hoy en día, el huevo más grande que se puede encontrar pertenece al avestruz. El ejemplar más grande registrado llegó a pesar 2,589 kilogramos (5,7 libras), aproximadamente el peso de un gato doméstico pequeño.
Esto no sorprende, considerando que los avestruces son las aves más grandes del mundo y sus huevos reflejan su enorme tamaño. Sin embargo, si miramos a lo largo de la historia de los animales, los huevos de avestruz palidecen frente a los de algunos gigantes extintos.
Hace unos mil años, un coloso de tres metros de altura recorría Madagascar poniendo huevos enormes. Se trataba de los llamados pájaros elefante, entre los que se encontraban especies del género Mullerornis y del género Aepyornis.
Se estima que Aepyornis maximus podría haber sido el ave más grande que jamás existió, con un peso de hasta 1000 kilogramos (2200 libras). Además, este gigante tenía el récord de poner los huevos más grandes jamás conocidos. Sus huevos eran unas 150 veces más grandes que un huevo de gallina promedio. Tan impresionantes eran, que en el Museo de Ciencias de Buffalo se encontró uno etiquetado incorrectamente porque su tamaño hacía que nadie creyera que fuera real.
En segundo lugar, encontramos a un habitante de la era de los dinosaurios, aunque no era un dinosaurio. Científicos en la Antártida descubrieron un huevo gigantesco de un reptil marino, comparable en tamaño al de los pájaros elefante. Con unos 66 millones de años de antigüedad, este huevo, similar a un balón de fútbol, se convirtió en el primer huevo fósil de cáscara blanda encontrado en el continente y se cree que perteneció a un mosasaurio.
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“Este huevo pertenece a un animal del tamaño de un gran dinosaurio, aunque es totalmente distinto a los huevos típicos de dinosaurio”, explicó Lucas Legendre, investigador postdoctoral de la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin. “Tiene un gran parecido con los huevos de lagartos y serpientes, pero proviene de un pariente realmente gigantesco de estos animales”.
Hasta entonces, se creía que los reptiles marinos gigantes del Cretácico no ponían huevos. Sin embargo, este misterioso huevo de más de 28 x 18 centímetros (11 x 7 pulgadas), con forma pétrea, desafía esa idea y fue apodado simplemente “La Cosa” por los científicos.
Otro caso fascinante es el del Beibeilong sinensis, un oviraptorosaurio no volador que vivió hace 90 millones de años. Sus huevos eran cuatro veces más grandes que los de un avestruz moderno, con 45 centímetros (18 pulgadas) de diámetro y un peso de 5 kilogramos (11 libras). Una forma de nacer espectacular, aunque no tan colosal como la de las futuras madres kiwi, cuyos huevos pueden representar hasta el 20 % de su propio cuerpo.
Curiosamente, los kiwis son los parientes vivos más cercanos de los pájaros elefante. Así, a lo largo de la historia, desde los gigantes prehistóricos hasta las pequeñas aves actuales, los huevos han sido un testimonio del asombroso tamaño y diversidad del reino animal: un verdadero legado de maravillas ovaladas.
