¿Cuánta Agua hay en la Tierra? Distribución y cantidad

¿Qué proporción del mundo es agua?

A menudo llamado planeta azul , gran parte de la Tierra está cubierta de agua que desde el espacio parece azul brillante. Hay muchas formas de agua en la Tierra, presentes naturalmente en forma de agua líquida (océanos, lagos y arroyos), sólida (glaciares y casquetes polares) y gaseosa (vapor de agua en la atmósfera). El agua superficial constituye aproximadamente el 71% de la Tierra. El agua que no se puede ver está debajo de la superficie en la humedad del suelo y los acuíferos.

Si bien parece que hay mucha agua disponible para todas las necesidades de la vida, la cantidad que realmente se puede usar es muy pequeña en comparación con la cantidad que contiene la Tierra.

Distribución de agua en la tierra

En la imagen de la Tierra desde el espacio, parece que la mayor parte de la Tierra está cubierta de agua. ¡Eso es correcto! Aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra es agua. El agua vista desde el espacio es el agua de los océanos, que constituye aproximadamente el 97% del agua de la Tierra. El agua del océano es muy salada y solo ciertas formas de vida pueden sobrevivir en ella. Esta agua no es apta para beber.

El 3% restante del agua de la Tierra es agua dulce y se distribuye a través de otros cuerpos de agua. Sin embargo, ¡tampoco toda esa agua está disponible para su uso! Aproximadamente 2/3 del agua restante se congela en los casquetes polares y los glaciares. El agua en esta forma es útil porque ayuda a regular los niveles del océano y las temperaturas globales.

Aproximadamente el 1% del agua dulce restante está disponible para su uso y consumo. Esta agua está formada por aguas subterráneas y superficiales. El agua subterránea se utiliza para beber y para el riego de cultivos, que representa aproximadamente el 0,6% del suministro mundial de agua. El resto se encuentra como agua superficial que está formada por arroyos, ríos, estanques y lagos. El agua superficial constituye aproximadamente el 0,3% de toda el agua dulce o el 0,009% de toda el agua de la Tierra. Esa cantidad de agua es tan pequeña que necesita un cuidado especial para asegurarse de que siga siendo consumible para los organismos vivos de la Tierra.

Para poner en perspectiva las cantidades de los diferentes tipos de agua en la Tierra, piense en toda el agua disponible como una gran gota esférica de agua que cubre el centro de los EE. UU. Este volumen de agua equivale a 332,500,000 millas cúbicas y tiene aproximadamente 860 millas de diámetro. A continuación, la cantidad de agua dulce en la Tierra, incluidas las fuentes subterráneas, solo cubriría una pequeña parte del estado de Kentucky. Este volumen sería de 2,551,000 millas cúbicas y aproximadamente 169.5 millas de diámetro. La cantidad de agua dulce disponible como agua superficial equivaldría a solo un pequeño punto sobre una ciudad importante, como Indianápolis, con un volumen de solo 22,339 millas cúbicas. Esto es suficiente para cubrir 34,9 millas de diámetro.

La cantidad de agua en la Tierra es especialmente importante debido a toda la vida que depende de ella. Sin agua en la Tierra, gran parte de la vida dejaría de existir. El agua viaja a través del ciclo del agua para proporcionar la cantidad adecuada de agua y humedad a los lugares que la necesitan. El ciclo del agua cicla naturalmente el agua en la Tierra. Afecta el clima, los climas geográficos, las características de la tierra y el agua potable del mundo. El ciclo del agua es un proceso en el que el agua se mueve en diferentes estados, como agua líquida, hielo sólido y gas de vapor. Viaja desde la Tierra hacia la atmósfera a través de la evaporación del sol y la transpiración a través de las plantas. Luego viaja a través de la atmósfera y regresa a la Tierra a través de la precipitación. Este ciclo se repite continuamente.

Agua salada en la Tierra

Más del 96% del agua de la Tierra está compuesta por agua salada o agua salada. El agua salada no solo se encuentra en los océanos. Hay áreas en el oeste de los Estados Unidos con grandes cantidades de agua salada, incluso en Utah, Arizona, Colorado, Nuevo México y California. Los mares salinos pueden oscilar entre 1.000 ppm y hasta 35.000 ppm de sal disuelta en agua. Esto significa que si el agua tiene una concentración de 10,000 ppm de sales disueltas, el peso del agua proviene del uno por ciento de las sales disueltas (10,000 dividido por 1,000,000). Los océanos contienen alrededor de 35.000 ppm de sal en el agua. Una gran cantidad de agua subterránea en el oeste de los EE. UU. Tiene altas concentraciones de sal y debe tratarse para que sea potable.

Agua dulce en la Tierra

El agua dulce no contiene concentraciones de sal, por lo que es excelente para beber y es utilizada por la mayoría de los seres vivos de la Tierra. Solo el 3% de los recursos hídricos de toda la Tierra son fuentes de agua dulce, gran parte de la cual no está disponible para los humanos. Aproximadamente el 30% se encuentra bajo tierra y el 68% se encuentra en casquetes polares y glaciares. El 0,3% de las fuentes de agua dulce de la Tierra están formadas por agua de pantanos, ríos y lagos. ¡El agua que es necesaria para sustentar toda la vida en la Tierra es mucho más escasa de lo que uno puede imaginar!

Otra agua que no constituye agua superficial o subterránea es la humedad del suelo . La humedad del suelo se encuentra en el suelo, pero no lo suficientemente profunda como para ser considerada una fuente de agua subterránea. Se puede encontrar entre las partículas de suciedad después de una lluvia o de operaciones de riego. El vapor de agua en la atmósfera también se considera humedad. La humedad constituye menos del 1% de toda el agua dulce de la Tierra.

Resumen de la lección

Si bien el agua cubre casi 2/3 de la Tierra, la cantidad de agua que se utiliza para sustentar la vida es muy pequeña. Toda el agua se mueve a través del ciclo del agua , dando vida a muchos organismos diferentes. Este ciclo natural proporciona humedad en diferentes fases y ubicaciones, lo que hace que el clima de la Tierra sea habitable. El agua también proporciona a los humanos una fuente de humedad para nuestro cuerpo, así como para las actividades diarias y la recreación.

El 97% de toda el agua de la Tierra es salada y se encuentra en océanos y algunos mares. Eso significa que solo el 3% de toda el agua en la Tierra es agua dulce, y la mayor parte (alrededor del 68%) está en forma de glaciares y casquetes polares, que los humanos no pueden utilizar. El 30% de toda el agua dulce se encuentra bajo tierra (0,6% de toda el agua de la Tierra). El agua superficial (0,3% de toda el agua dulce) constituye el resto e incluye la humedad del suelo y el vapor de agua en la atmósfera.

Aunque menos del 1% del agua del mundo es agua dulce, la cantidad de agua en la Tierra representa alrededor de 320 millones de billones de galones, por lo que todavía hay mucha agua dulce disponible cuando se la pone en esa perspectiva.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador