¿Cuántas lunas tiene Júpiter? – Lección para niños

Muchas lunas para un planeta gigante

En una tarde clara, no hay nada como ver una luna llena iluminar el cielo nocturno. ¿Te imaginas mirar al espacio y ver dos lunas sobre la Tierra? ¿O qué tal 10? Ahora imagina que estás parado en Júpiter. Aquí, no mirarás una luna, ni siquiera 10. ¡Júpiter tiene la friolera de 53 lunas propias, con 14 más esperando ser confirmadas! Únase a nosotros mientras echamos un vistazo a las lunas del poderoso Júpiter.

¿Por qué tantas lunas?

Antes de mirar las lunas mismas, hagamos esta pregunta: ¿Por qué tantas lunas para Júpiter? Después de todo, la Tierra solo tiene uno de estos satélites naturales, Marte solo dos y Mercurio y Venus no tienen ninguno. La respuesta está en el enorme tamaño de Júpiter. Cuanto más grande es un objeto en el espacio, mayor es su gravedad. Júpiter es tan grande que su atracción gravitacional es enorme.

Puede visualizarlo de esta manera: Imagine que cuatro personas sostienen las esquinas de una hoja para que quede plana. Si coloca una pelota de tenis (finge que es Marte) en la sábana, hará una pequeña abolladura. Ponga una bola diminuta sobre la sábana, y puede que ruede o no en esa abolladura. Ahora, ponga una bola de boliche en la sábana, que representa a Júpiter. Hace una gran mella, ¿verdad? Cualquier bola que pongas en la sábana ahora rodará en esa profunda abolladura.

Así es como funciona la gravedad en el espacio. Entonces, cualquier tipo de roca que se acerque lo suficiente a la abolladura en el espacio hecha por Júpiter probablemente sea absorbida por su atracción gravitacional. Esto significa que aunque muchas de las lunas de Júpiter son esferas redondas como la nuestra, muchas de ellas son rocas gigantes y asteroides.

Lunas famosas de Júpiter

Dado que hay tantas lunas orbitando a Júpiter, no las veremos individualmente. Examinaremos de cerca cuatro de las más conocidas, que se denominan lunas galileanas . Llevan el nombre del astrónomo italiano que los descubrió, Galileo Galilei. En orden de Júpiter, son Io, Europa, Ganimedes y Calisto.

Una mirada más cercana a las lunas galileanas

Io es el más cercano a Júpiter de los cuatro, y está lleno de volcanes activos. Se cree que su superficie está llena de lava fundida, rocas y azufre. Estas condiciones crean diseños coloridos y crean una gran imagen desde el espacio.

Europa es la siguiente, con una superficie helada y entrecruzada. Los científicos se preguntan si podría haber un océano líquido muy profundo debajo del hielo. Incluso sienten curiosidad por la posibilidad de que haya seres vivos en ese océano.

A continuación, encontramos a Ganímedes, la mayor de las lunas de Júpiter. De hecho, Ganímedes es la luna más grande de todo nuestro sistema solar, ¡más grande que el planeta Mercurio! Tiene una superficie muy gruesa hecha de roca y hielo, además de un núcleo de hierro. Esto le da un campo magnético.

Finalmente, Calisto es la última de las lunas galileanas de Júpiter. Está muy moteado con innumerables cráteres. Los científicos creen que la superficie de esta luna es antigua y no ha cambiado en miles de millones de años.

Resumen de la lección

Júpiter tiene la mayor cantidad de lunas en el sistema solar con 53 confirmadas y 14 sin confirmar. Tiene tantas lunas porque tiene una atracción gravitacional muy fuerte. Las cuatro lunas galileanas son las más conocidas, y son Io, Europa, Ganímedes y Calisto.