Definición de agua dulce
Hay dos tipos de agua en el mundo: agua salada y agua dulce. ¿Alguna vez has ido a nadar al océano y te has tragado un poco de agua por accidente? Sabía salado, ¿verdad? Bueno, no tendrás el mismo sabor desagradable en la boca si tragas agua en un lago o un estanque (aunque no lo recomendaría). Estos cuerpos de agua que tienen niveles bajos de sal, típicamente menos del 1%, se denominan agua dulce.
Algunas regiones de agua dulce se conocen como agua estancada porque el agua permanece quieta, como un estanque, lago o incluso un charco de agua que queda de una tormenta. Los humedales, como las marismas o los pantanos, también son tipos de cuerpos de agua dulce que están densamente poblados de árboles y vegetación. Otras regiones de agua dulce se conocen como agua corriente porque el agua se mueve constantemente, como en un río o un arroyo.
Animales de agua dulce
Los ecosistemas de agua dulce tienen una gran diversidad con muchos animales que viven en estos ambientes, tanto estancados como fluidos. Algunos animales, como la trucha, solo pueden vivir en el agua dulce que fluye porque necesitan el movimiento del agua para sobrevivir. La mayoría de los animales no pueden sobrevivir en un ambiente de agua salada. Muchos mamíferos, reptiles, aves, anfibios y peces diferentes viven en agua dulce. El caimán americano es un ejemplo de reptil que vive en pantanos, marismas o ríos de agua dulce. Una vez en la lista de especies en peligro de extinción (porque su piel se usa para fabricar cuero), el caimán americano ha estado fuera de la lista desde 1987. Otros animales que viven en hábitats de agua dulce incluyen patos, bagres, nutrias, tortugas y muchos más. De hecho, alrededor del 40% de los peces del mundo viven en ambientes de agua dulce.
Beneficios del agua dulce
Los ambientes de agua dulce son muy importantes para el mundo porque son de donde obtenemos nuestra agua potable. Los seres humanos necesitan agua para sobrevivir, por lo que tener acceso a ecosistemas de agua dulce es clave para nuestra supervivencia. El agua dulce también tiene beneficios agrícolas, porque el agua es un ingrediente fundamental en granjas y jardines.
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Hay formas de producción de energía que dependen del agua dulce, como la energía hidroeléctrica . La hidroelectricidad es una forma preferida de producir energía porque es rápida, barata y fácil. El agua se acumula detrás de una presa y hay una gran fuerza cuando se libera. El agua pasa por un generador, lo que hace posible que millones de personas enciendan y apaguen sus luces todos los días.
Problemas ambientales de agua dulce
La contaminación del agua es un problema real cuando se trata de agua dulce. De hecho, la contaminación ha empeorado tanto que ni siquiera el 1% del agua dulce del mundo es utilizable. Esto ha dejado a más de mil millones de personas sin agua potable, lo que ha provocado enfermedades graves e incluso la muerte. La contaminación tiene muchas causas, incluida la creación de presas y escorrentías . La escorrentía se produce durante la lluvia cuando las toxinas y los productos químicos que se utilizan en las granjas y las ciudades se transportan a los entornos de agua dulce. Esto no solo contamina el agua, sino que también conduce a la extinción de muchos animales de agua dulce.
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El agua sucia no es la única amenaza para los ecosistemas de agua dulce. A veces, el agua dulce desaparece por completo. Muchos ríos y arroyos se están secando como resultado del cambio climático o de causas antropogénicas.
Resumen de la lección
Los ecosistemas de agua dulce, tanto estancados como fluidos, son muy importantes. Tienen muchos beneficios, incluida la fuente de energía hidroeléctrica. Las toxinas en la escorrentía han llevado a la contaminación del agua, que será un problema mundial si no se hace algo pronto.
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