Datos sobre incendios forestales

Una fogata enloquecida

Imagina que estás disfrutando de una velada alrededor de la fogata, tostando un malvavisco hasta que se dore. Más tarde esa noche, el fuego se apaga y la mañana señala la hora de abandonar el campamento. Pero el fuego todavía arde silenciosamente. Si se deja desatendido, el calor aumenta y las chispas vuelan sobre la hierba cercana. Pronto se forman las llamas y ha comenzado un incendio forestal. Esta lamentable situación puede convertirse en un infierno furioso, devastando tierras, hogares y vidas.

¿Hay algo bueno en un incendio forestal? Vamos a averiguar.

¿Cuáles son las características de un incendio forestal?

Un incendio forestal es un incendio que arde sin control en un bosque. A veces llamados incendios forestales, hay alrededor de 100,000 de ellos cada año en los EE. UU. En total, estos incendios queman alrededor de 4 a 5 millones de acres de tierra. Para poner esto en perspectiva, un campo de fútbol tiene aproximadamente un acre. Entonces, si imagina 4-5 millones de campos de fútbol, ​​eso es mucha tierra quemada.

Los incendios forestales son más comunes en los estados del oeste durante el verano. Esto se debe a que en el oeste, las precipitaciones suelen ser escasas durante este tiempo. Piense en su césped si no recibe agua durante el verano cuando sale el sol: se seca y adquiere un hermoso tono amarillo, crujiendo bajo sus pies. Este ambiente muy caluroso y seco crea las mejores condiciones para un incendio forestal.

¿Cómo comienza un incendio forestal?

Un incendio forestal es provocado por algún tipo de fuente de calor. Desafortunadamente, 4 de cada 5 incendios forestales son provocados por personas. Como señalamos anteriormente, muchos campistas bien intencionados simplemente no apagan por completo su fogata. Los cigarrillos también son una causa importante. ¿Alguna vez has visto a alguien arrojar una colilla encendida desde la ventanilla del automóvil? Esto enciende fácilmente los pastos secos como yesca, que pueden iniciar rápidamente incendios forestales y de matorrales.

Las personas no son las únicas que provocan incendios forestales. La naturaleza también proporciona una fuente de calor muy caliente y poderosa en forma de rayo. Las tormentas eléctricas son una bendición mixta durante la temporada de incendios por esta misma razón, ya que proporcionan lluvia pero también un potencial iniciador de incendios.

Combustible para el fuego

Una vez encendido, un fuego debe tener combustible para seguir ardiendo. El combustible ideal para un incendio forestal es la maleza, la hierba y los árboles extremadamente secos. Una vez encendido, el fuego puede extenderse rápidamente, moviéndose hasta 14 millas por hora. Agregue un viento caluroso de verano y puede convertirse en un infierno peligroso muy rápidamente. Desafortunadamente, una casa también es un gran combustible para un incendio, ya que el fuego es un consumidor voraz de cualquier cosa inflamable.

¿Son beneficiosos los incendios forestales?

Por devastadores que sean a menudo, los incendios forestales pueden beneficiar a la naturaleza. Los incendios a menudo eliminan la maleza muerta, abriendo la tierra para que crezcan plántulas y otras plantas nuevas una vez que se apaga el fuego. Cuando se quema la vegetación, los nutrientes se devuelven al suelo para ser reciclados para otras plantas. Y algunos tipos de pinos, como los pinos lodgepole, realmente necesitan fuego. Sus piñas solo se abren para liberar semillas bajo un calor extremo.

Resumen de la lección

Cada año hay alrededor de 100,000 incendios forestales que ocurren principalmente en el oeste de los Estados Unidos, quemando alrededor de 4 a 5 millones de acres. Son iniciadas por personas y relámpagos, y consumen combustible como árboles y matorrales. Si hay casas cerca, los incendios también pueden quemarlas. Pero la buena noticia es que los incendios pueden ser beneficiosos al limpiar la maleza, lo que deja espacio para un nuevo crecimiento; devolver nutrientes al suelo; y proporcionando el calor necesario para que ciertos tipos de plantas se regeneren.