Datos sobre la ballena franca austral

Apariencia

Las ballenas francas australes son muy grandes. Varían en longitud de 50 a 60 pies. ¡Esto significa que incluso una pequeña ballena franca austral es más grande que un autobús! ¡Estas ballenas pueden pesar hasta 80 toneladas, lo que equivale a 10 elefantes africanos!

Las ballenas francas australes tienen la piel de color gris oscuro o negro. Algunos tienen manchas blancas en el vientre. Algunas ballenas francas australes son en su mayoría blancas cuando son bebés, y algunas permanecen de ese color a medida que crecen. A diferencia de otras especies de ballenas, las ballenas francas australes no tienen una aleta en la espalda.

Una cosa que quizás haya notado acerca de las ballenas francas australes es que sus cabezas están cubiertas de grandes manchas blancas llenas de baches. Estos parches se denominan callosidades y son similares a los parches gruesos de piel que se forman en la planta de los pies después de un verano jugando al aire libre sin zapatos. Si tocara la callosidad de una ballena franca austral, se sentiría como su uña.

Las callosidades de una ballena franca austral son naturalmente de color gris. Cuando se ven blancos es porque otros animales, llamados piojos de ballena, se adhieren a los callos para vivir. Estos piojos de ballena no dañan a las ballenas.

Distribución

Las ballenas francas australes pasan los veranos en las frías aguas cercanas a la Antártida. En el invierno, estos animales se trasladan al norte para aparearse y tener bebés. Sus hogares de invierno se encuentran en las aguas poco profundas de América del Sur, África del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Las ballenas francas australes casi nunca viajan por encima del ecuador. Esto se debe a que el agua está demasiado caliente y la gruesa capa de grasa que los mantiene calientes en agua fría les impide enfriar sus cuerpos en agua tibia.

Comportamiento

Debido a que las ballenas francas australes pasan el invierno en aguas poco profundas, pueden acercarse mucho a los humanos. Afortunadamente para los observadores de ballenas, se sabe que las ballenas francas australes son activas y curiosas alrededor de los barcos. También tienen algunos comportamientos interesantes que pueden ser divertidos de observar. Un comportamiento, llamado navegar , es particularmente lúdico. ¡Estas ballenas sacarán la cola por encima del agua como la vela de un barco y dejarán que el viento las empuje hacia adelante solo por diversión!

Conservación

Las ballenas francas australes eran cazadas por su grasa, que se utilizaba para producir aceite. De hecho, los cazadores de ballenas le dieron su nombre a la ballena franca austral porque era la ballena “franca” para cazar. Era lento, tenía buena grasa para hacer aceite, nadaba en aguas poco profundas y flotaba cuando estaba muerto.

Debido a que estos animales eran tan populares entre los cazadores, las ballenas francas australes casi se extinguieron. Ahora son una especie en peligro de extinción, lo que significa que es ilegal cazarlos. Debido a esta protección, la población de ballenas francas australes está creciendo en todo el mundo. Los científicos creen que en la actualidad hay unas 10.000 ballenas francas australes vivas.

Resumen de la lección

Las ballenas francas australes son animales grandes de color oscuro que viven en océanos fríos al sur del ecuador. Pueden ser reconocidos por las callosidades en sus cabezas, que son una combinación de piel endurecida y piojos de ballena. Las ballenas francas australes solían ser cazadas, pero ahora están protegidas como una especie en peligro de extinción. Son curiosos y juguetones alrededor de los barcos, y a veces se los puede observar navegando con la cola por encima del agua.