Ballena jorobada: Datos, tamaño y esperanza de vida ¿Qué comen las ballenas jorobadas?

Datos de la ballena jorobada

Las ballenas jorobadas, o rorcuales, son uno de los tipos de ballenas más conocidos en todo el mundo. Los avistamientos de ballenas jorobadas saltando fuera del agua en diversas zonas costeras del mundo son muy comunes. Debido a la estrecha relación histórica de las ballenas jorobadas con el ser humano, se conocen muchos datos interesantes sobre esta especie. Por ejemplo:

• La ballena jorobada alguna vez fue conocida como la ballena de Nueva Inglaterra.
• Las ballenas jorobadas obtienen su nombre de la curvatura de su espalda, que es muy prominente cuando nadan cerca de la superficie.
• Las ballenas jorobadas se reúnen en pequeños grupos que pueden dispersarse fácilmente.
• La especie se alimenta en grupos utilizando una estrategia de red de burbujas para acorralar y capturar presas.
• Las ballenas individuales tienen patrones únicos de manchas en sus aletas caudales que permiten su identificación.
• Las ballenas jorobadas son capaces de producir canciones complejas para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. Los sonidos que emiten se pueden detectar a más de 6 millas de distancia en el mar.
• Las ballenas jorobadas han sido cazadas por humanos desde el siglo XVI, principalmente por su grasa, carne y huesos, para la fabricación de herramientas. La caza ha puesto a la especie en peligro de extinción.

Tamaño de la ballena jorobada

Las ballenas jorobadas son de tamaño intermedio en comparación con otras especies de ballenas barbadas. Dentro de este grupo, las ballenas azules son los miembros más grandes, mientras que las ballenas de Bryde son el tipo más pequeño. Las ballenas jorobadas pueden alcanzar una longitud promedio de 46 a 56 pies (14 y 17 metros), y las hembras suelen ser más grandes que los machos. Son animales robustos, pudiendo alcanzar un peso de hasta 45 toneladas. Las caras de las ballenas jorobadas son estrechas y destacan sus largas aletas laterales, que a veces alcanzan un tercio de la longitud del cuerpo. A pesar de sus grandes dimensiones, las ballenas jorobadas parecen pequeñas en comparación con las ballenas azules. Las ballenas azules pueden alcanzar los 94 pies de largo (28 metros) y pesar casi 200 toneladas.

Las ballenas jorobadas (en verde) son de tamaño intermedio en comparación con otras especies de ballenas barbadas.

Comportamiento de la ballena jorobada

Las ballenas jorobadas son animales activos y se las puede ver formando grupos cerca de la superficie del agua para alimentarse y realizar acrobacias. Realizan saltos y giros, sacando todo el cuerpo fuera del agua o simplemente dejando al descubierto la aleta caudal para dar fuertes golpes al agua. Se cree que estos comportamientos tienen varios propósitos, incluida la comunicación, la atracción de compañeros de apareamiento, la eliminación de parásitos de la piel y la visualización de su estado de ánimo. También es común ver ballenas jorobadas interactuando con otras especies de cetáceos y acercándose a embarcaciones para jugar o simplemente espiar.

Debido a sus largas migraciones, las ballenas jorobadas acumulan grandes cantidades de grasa. Este tejido les permite aislarse térmicamente cuando se encuentran en zonas de aguas frías y les sirve como combustible de reserva para migrar a regiones tropicales donde se aparean.

¿Qué comen las ballenas jorobadas?

Las ballenas jorobadas se alimentan desde la primavera hasta los meses de otoño, y en el invierno utilizan la grasa almacenada para apoyar su metabolismo. Sus principales alimentos son pequeños krill, crustáceos y cardúmenes de peces pequeños. Los dientes de las ballenas jorobadas no son dientes cónicos, sino que tienen placas de barbas. La forma en que capturan su comida es devorando presas en lugar de filtrarlas mientras nadan, como hacen otras ballenas barbadas. Es común ver a estas ballenas alimentándose en grupos que forman un círculo alrededor de cardúmenes de krill o peces. A medida que cierran el círculo, las ballenas expulsan burbujas que forman una red o jaula con la que encierran y dirigen a las presas hacia la superficie del agua, donde las engullen.

La alimentación con redes de burbujas permite a las ballenas jorobadas engullir a sus presas.

¿Cuánto tiempo viven las ballenas jorobadas?

Las ballenas jorobadas pueden alcanzar edades de hasta 20 años, alcanzando la madurez sexual entre los 5 y 10 años de edad. Esta especie, al igual que otras ballenas migratorias, realiza su época de apareamiento en invierno, generalmente en regiones tropicales. Las hembras gestan una sola cría que dan a luz tras un periodo de 11 meses. Generalmente, las hembras producen crías cada dos años.

Resumen de la lección

La ballena jorobada ( Megaptera novaeangliae ) es un cetáceo de la familia de las ballenas barbadas , Balaenopteridae . Se les conoce comúnmente como rorcuales y, al igual que otras ballenas barbadas, tienen placas de barbas en lugar de dientes cónicos. Las ballenas jorobadas son uno de los tipos de ballenas más conocidos en todo el mundo. Esta especie alguna vez fue conocida como ballenas de Nueva Inglaterra. Reciben el nombre de ballena jorobada por la curvatura de su espalda, que es muy prominente cuando nadan cerca de la superficie.

Las ballenas jorobadas pueden alcanzar una longitud de 46 a 56 pies (14 y 17 metros) y un peso de hasta 45 toneladas, siendo las hembras generalmente más grandes que los machos. Son muy activos y se les puede ver formando grupos cerca de la superficie del agua para alimentarse y realizar acrobacias. Debido a sus largas migraciones, las ballenas jorobadas acumulan gran cantidad de grasa , lo que les permite aislar su cuerpo cuando se encuentran en zonas de aguas frías, y les sirve como combustible de reserva para las migraciones. Sus principales alimentos son el krill y los cardúmenes de peces pequeños que capturan utilizando una estrategia de red de burbujas. Las ballenas jorobadas pueden alcanzar una edad de hasta 20 años, alcanzando la madurez sexual entre los 5 y 10 años de edad.