¿Qué es la fusión nuclear?
¿Alguna vez ha visto carbón ardiendo en una parrilla o en una estufa? Hace mucho calor. Ahora imagina algo diez millones de veces más poderoso que eso. Puede ser bastante difícil pensar en eso, pero de hecho existe, aunque no aquí en la tierra. Se llama fusión nuclear .
Para comprender la fusión nuclear, piense en todas las partículas diminutas que forman todo lo que nos rodea, llamadas átomos. En el centro de cada átomo, hay un centro denso llamado núcleo . Cuando el núcleo de un átomo se combina con otro, se produce una gran cantidad de energía. Se llama «fusión» porque se están fusionando. Pero no se preocupe, los átomos que nos rodean y dentro de usted y yo no se van a fusionar de repente, se necesitaría una enorme cantidad de calor para hacer eso aquí en la Tierra.
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La energía nuclear se crea como resultado de la fusión. Este tipo de energía es una fuente de energía que podría usarse para producir electricidad, aunque todavía no hemos encontrado una forma de hacerlo. Los átomos más comunes del universo que se fusionan para producir energía nuclear son los átomos de hidrógeno. El hidrógeno es el tipo de sustancia más simple que existe. Como veremos a continuación, la mayoría de las reacciones de fusión nuclear ocurren en el espacio exterior.
El sol y las estrellas
Está más familiarizado con la fusión nuclear de lo que cree. Durante el día, cuando sale el sol, o por la noche, cuando miras las estrellas, estás viendo una fusión nuclear. Esto sucede en todas las estrellas de nuestro universo. Las estrellas ejercen una presión increíble sobre ellas, lo que las calienta, más que cualquier cosa que los humanos pudiéramos crear. La energía que se crea realmente mantiene la estrella ardiendo y brillante durante mucho tiempo. Tenga en cuenta que las estrellas están muy lejos, pero vemos el brillo de su energía desde aquí en la Tierra. ¡Esto le da una buena idea de cuán poderosa es realmente la fusión nuclear!
¿Una nueva forma de producir electricidad?
Si la fusión nuclear proporciona tanta energía, ¿no sería genial si pudiéramos usarla para alimentar nuestros hogares y ciudades? Desafortunadamente, es muy difícil realizar una fusión nuclear aquí en la Tierra. Para combinar el núcleo de un átomo con otro para realizar la fusión, las condiciones deben ser las adecuadas. Por ejemplo, necesita estar caliente. No solo un poco caliente, ¡sino tan caliente que supera los millones de grados! Es muy difícil para los científicos e ingenieros alcanzar esa temperatura para tener la oportunidad de crear una fusión nuclear. Se necesitaría más energía para iniciar la fusión que la cantidad de energía que liberaría como resultado. Eso sería como frotar dos palos durante toda una hora solo para crear una pequeña chispa.
¿Qué es el flujo laminar en Física?
Sin embargo, los científicos esperan encontrar algún día una manera de crear la fusión nuclear como un tipo principal de energía utilizable … ¡tal vez en su vida!
Resumen de la lección
La fusión nuclear ocurre cuando los núcleos (o núcleos ) de dos átomos chocan para crear una enorme cantidad de energía. La mayor parte de la fusión nuclear ocurre en estrellas, como nuestro sol. Crear energía nuclear a través de la fusión nuclear aquí en la Tierra es muy difícil porque requiere demasiado calor para que ocurra.
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