Deforestación de la selva amazónica: causas y efectos

Destrucción de la selva tropical

La selva amazónica, ubicada en Brasil, tiene más de dos millones de millas cuadradas. ¡Eso es más de ocho veces el tamaño de Texas! Cuando piensas en algo tan enorme, parece imposible que pueda desaparecer por completo, ¿no es así? Desafortunadamente, la Amazonía es más frágil de lo que parece y hay una serie de actividades humanas que contribuyen a su destrucción.

El mayor problema que enfrenta la selva tropical en este momento es la deforestación , que ocurre cuando grandes áreas de tierra se limpian por completo de árboles. Cada pocos minutos, se despeja un área del tamaño de 200 campos de fútbol. En los últimos 40 años, cerca del 20% del Amazonas ha sido destruido, ¡eso es más que todos los años anteriores desde la colonización europea! Por supuesto, la Amazonía es un área protegida, pero el IBAMA (Agencia de Protección Ambiental de Brasil) carece de personal y está mal equipado para hacer frente a todas las actividades ilegales que contribuyen a la deforestación.

Causas

Entonces, ¿qué son exactamente estas actividades? Hay varios factores diferentes en juego, y la variedad, así como la enorme extensión territorial del Amazonas, hace que sea aún más difícil para la policía y el IBAMA procesar a las personas detrás de estas acciones.

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La tala es uno de los principales contribuyentes. Las maderas duras del Amazonas, como la caoba, son muy valiosas y se venden a precios elevados en el mercado de la madera. Los madereros talan cientos de acres a la vez cuando cosechan árboles. Incluso si estos árboles fueran replantados (lo que no es así), la destrucción es tan grande que el bosque tardaría décadas en recuperarse.

La tala selectiva también es un problema y es mucho más difícil de ver. Esto es cuando los madereros entran y cortan selectivamente solo las maderas duras valiosas y en peligro de extinción, en lugar de talar grandes áreas. Es tan dañino para el ecosistema de la selva tropical como la tala de árboles, pero mucho más difícil de tener en cuenta cuando se analiza la pérdida de bosques.

Granjas

Los productores de soja y los ganaderos también son responsables de la limpieza de grandes extensiones de tierra. En particular, la soja es un mercado enormemente rentable y hay varias empresas importantes que importan soja del Amazonas. Estas empresas no siempre siguen las regulaciones establecidas para proteger la selva tropical. Un ejemplo es Cargill, una corporación de alimentos con sede en Minnesota. Según un artículo de National Geographic titulado ‘Last of the Amazon’, ‘los fiscales federales están demandando a la empresa por su presunta falta de proporcionar un estudio de impacto ambiental adecuado del puerto’. El puerto es la base de exportación de la empresa desde la zona.

Grileiros

También hay personas que siguen caminos de tala en las profundidades del Amazonas para apoderarse de la tierra para ellos mismos. Despejan por completo una extensión de tierra para que parezca que la poseen. Estas personas se llaman grileiros , que proviene de la palabra portuguesa grilo , que significa ‘cricket’. Esto se debe a que se sabe que falsifican títulos de propiedad y los envejecen en un cajón lleno de grillos hambrientos para que parezcan más auténticos.

Efectos

Todas estas actividades contribuyen a la gran deforestación que estamos viendo ahora, y esta destrucción es enormemente perjudicial para el medio ambiente.

Sequía

Un efecto del claro es la sequía. La selva tropical produce la mitad de su propia lluvia, ya que los árboles liberan humedad a la atmósfera. A medida que los árboles desaparecen, también lo hace esta lluvia, lo que hace que los árboles restantes se sequen y mueran. La sequía también puede provocar incendios forestales, que destruyen aún más la selva tropical. Además, provocará una fuerte caída en el nivel del agua del río Amazonas, afectando negativamente a cientos de comunidades que viven a orillas del río.

Gases de invernadero

La quema es un método popular de tala de tierras para granjas. Esto ha convertido a Brasil en uno de los principales emisores mundiales de gases de efecto invernadero que se acumulan en la atmósfera y contribuyen al cambio climático. Además, el Amazonas es una gran fuente de secuestro de carbono , que es cuando los árboles absorben dióxido de carbono y ayudan a limpiar la atmósfera. La deforestación reduce la capacidad del bosque para hacer esto y libera el dióxido de carbono a la atmósfera.

Pérdida de especies

Otro efecto de la pérdida de la selva es la pérdida de cientos de especies desconocidas. El Amazonas alberga millones de especies de plantas y animales, muchas de las cuales aún no se han descubierto. La deforestación destruye estas especies en grandes cantidades incluso antes de que sepamos qué son.

Muchas de las especies conocidas en la Amazonía tienen importantes contribuciones a la civilización mundial y proporcionan alimento a los pueblos indígenas. Por ejemplo, la mayor parte del caucho del mundo proviene de un árbol amazónico de rápido crecimiento. Otros ejemplos incluyen la planta del cacao, la fuente del chocolate y el arbusto de guaraná, que es la principal fuente de cafeína en las bebidas energéticas y los refrescos en todo el mundo.

Resumen de la lección

Dediquemos un par de minutos a revisar.

En esta lección, aprendimos sobre la deforestación de la selva amazónica , que es cuando grandes áreas de tierra se limpian por completo de árboles. La deforestación de la selva amazónica está progresando rápidamente, con cerca del 20% de la selva desaparecida en los últimos 40 años. Una de las principales causas es la tala, debido al alto precio y la demanda de madera dura amazónica. También hay agricultores, especialmente ganaderos y productores de soja, que limpian ilegalmente áreas para sus granjas. Empresas como Cargill, que importan grandes cantidades de soja de la Amazonía, contribuyen a esta actividad. Además, hay acaparadores de tierras, conocidos como grileiros , que limpian extensiones de tierra y falsifican títulos de propiedad para reclamar el área como propia.

Todas estas acciones son muy perjudiciales para el medio ambiente. La deforestación conduce a sequías, incendios forestales y una reducción en el nivel del agua del río del que muchos dependen para vivir. También contribuye a la adición de gases de efecto invernadero en la atmósfera a través de la quema y la destrucción de árboles que actúan como fuentes de secuestro de carbono , que es cuando los árboles absorben dióxido de carbono y ayudan a limpiar la atmósfera.

Finalmente, esta destrucción provoca la extinción de cientos de especies desconocidas y potencialmente valiosas. La deforestación del Amazonas es un problema ambiental serio que la agencia local de protección ambiental no está preparada para enfrentar por sí misma.