Un problema global
Es posible que los problemas ambientales estén atrayendo mucha atención en estos días, pero no son nada nuevo. Desde el siglo I d.C., la gente se ha preocupado por la salud ambiental. No tenían automóviles que emitieran gases de efecto invernadero al aire ni derrames masivos de petróleo en las aguas del océano. Pero sí tenían problemas como la contaminación del aire por el humo de leña, lo que los llevó a quejarse con los funcionarios del gobierno y pedirles que encontraran soluciones.
Hoy, con más de siete mil millones de personas en el planeta, factores como la contaminación del aire y el agua, la asignación de recursos, la destrucción del hábitat y la quema de combustibles fósiles colocan los problemas ambientales en un nivel completamente nuevo. Nuestro consumo y uso de recursos ha alcanzado niveles sin precedentes, lo que a su vez ha llevado a un aumento en el número de políticas y regulaciones ambientales en todo el mundo. La política ambiental es una política que se ocupa de las interacciones humanas con el medio ambiente. Este tipo de política se centra en la regulación de los recursos y la reducción de la contaminación. Las regulaciones generalmente están diseñadas para que contribuyan al bienestar humano y la protección de los recursos naturales.
Y debido a que los problemas ambientales no piensan en los límites estatales, nacionales o regionales trazados por humanos, se necesita la cooperación internacional. Hay tantas leyes ambientales internacionales que simplemente no podemos revisarlas todas aquí. En cambio, lo que haremos es resaltar algunos de los principales para que pueda familiarizarse con los tipos de problemas que tratan.
Gases y tóxicos
La contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más importantes que enfrentamos hoy. La buena calidad del aire es esencial para una buena calidad de vida. Y debido a que todos compartimos el mismo aire, esto definitivamente califica como un problema que requiere cooperación internacional.
Los CFC, o clorofluorocarbonos, que generalmente provienen de refrigerantes y aerosoles, son muy dañinos para la capa de ozono. Para combatir esto, el Protocolo de Montreal fue diseñado en 1987 para reducir significativamente el uso global de CFC. Hasta la fecha, 197 partes han firmado este acuerdo, que ha ayudado a reducir la producción y el uso de CFC en casi un 95%, permitiendo que el ozono comience a recuperarse.
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Para abordar específicamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el Protocolo de Kioto se redactó en 1997. Este acuerdo establece límites vinculantes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de las naciones signatarias. El período inicial del protocolo fue de 2008 a 2012, y en 2012, se propuso un segundo período de compromiso, pero muchos menos países acordaron comprometerse con este marco de tiempo extendido, incluido EE. UU.
Otro problema importante de contaminación son los contaminantes orgánicos persistentes o COP. Estos son productos químicos tóxicos que persisten y se acumulan en el medio ambiente. Pueden durar largos períodos de tiempo, viajar grandes distancias y acumularse en los tejidos animales. Los COP incluyen cosas como PCB, DDT y muchos otros pesticidas y químicos industriales.
El Convenio de Estocolmo sobre COP se diseñó en 2001 para abordar los COP y sus impactos ambientales. El objetivo de esta convención es eliminar el uso y la liberación de 12 COP específicos, apodados ‘la docena sucia’. Estos COP fueron considerados algunos de los más peligrosos del mundo y la convención no solo establece pautas para eliminarlos, sino que también fomenta el uso de alternativas más seguras.
Pesca y océanos
La contaminación no solo ocurre en el aire. El agua cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra y proporciona un hogar a una gran parte de los organismos vivos del mundo, por lo que también es un recurso internacional importante para proteger. Hay varias leyes importantes que se ocupan de la contaminación marina y la protección de los recursos.
MARPOL , que significa ‘Contaminación Marina’, en realidad se llama Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques . Esta ley de 1973 tiene como objetivo minimizar la contaminación oceánica de los barcos, como petróleo y gases de escape, vertidos y cualquier otra fuente intencional o accidental de contaminación oceánica.
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Otro derecho internacional importante para los sistemas oceánicos es la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , o UNCLOS. Esta convención establece un marco legal integral para regular el espacio, los usos y los recursos de los océanos del mundo. Estos recursos incluyen cosas como la pesca, los mamíferos marinos y las plantas acuáticas. La UNCLOS aborda una gran cantidad de cuestiones, como la protección de los medios y recursos marinos, las zonas económicas en los océanos y los derechos de navegación.
Problemas nucleares
Cuando se piensa en problemas ambientales, es posible que los problemas nucleares no sean lo primero que se le ocurra, pero de hecho son una fuente importante de preocupación. Por ejemplo, la energía nuclear a menudo se considera una alternativa a los combustibles fósiles porque las plantas de energía nuclear emiten cantidades mínimas de gases de efecto invernadero y son más eficientes. Pero la energía nuclear crea una gran cantidad de desechos radiactivos peligrosos que demoran mucho en descomponerse a niveles seguros.
La Convención de 1994 sobre Seguridad Nuclear aborda este tema específico. Su objetivo es comprometer a las partes participantes a mantener altos niveles de seguridad para las centrales nucleares. Esto incluye cosas como el sitio de la planta, su diseño y construcción e incluso su operación diaria. A principios de 2014, 77 Partes habían firmado la convención.
Las armas nucleares son otro problema medioambiental importante, especialmente las pruebas de armas nucleares. Se han realizado miles de pruebas de armas nucleares en todo el mundo, y estas pruebas crean una lluvia radiactiva que expone a las personas y nuestro medio ambiente a radiaciones peligrosas. Adoptado en 1996, el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , o TPCE, fue redactado para prohibir todas las explosiones nucleares en todos los entornos. Aunque este tratado ha sido firmado por 183 naciones, no está en vigor porque aún no ha sido ratificado por algunos firmantes clave, como Estados Unidos, China, Irán e Israel.
Por último, está el Tratado de No Proliferación o TNP. Este tratado internacional tiene como objetivo prevenir la distribución de armas nucleares y promover el uso pacífico de la tecnología nuclear. Creado en 1968, este tratado está en vigencia y cuenta con 190 partes participantes. Estas partes son estados con armas nucleares, que son los EE. UU., Rusia, China, Francia y el Reino Unido, o son estados que no poseen armas nucleares, que son los otros 185 estados participantes.
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Resumen de la lección
Las cuestiones ambientales son cuestiones inherentemente internacionales. Esto se debe a que los gases de efecto invernadero, los COP y la radiación nuclear no obedecen a las fronteras políticas o nacionales. Sin embargo, la cooperación internacional no siempre es fácil, ya que los diferentes países tienen diferentes intereses y motivaciones ambientales.
Sin embargo, existen numerosas leyes y tratados internacionales que tienen como objetivo proteger el medio ambiente de muchas formas diferentes. Desde la contaminación del aire hasta la vida en los océanos y todo lo demás, el medio ambiente en el que vivimos y utilizamos los recursos afecta nuestra propia salud y calidad de vida.
Los resultados del aprendizaje
El enfoque de esta lección es prepararlo para:
- Transmitir conocimiento de la política ambiental y la razón por la que es una preocupación internacional.
- Enumere algunos de los problemas ambientales y nucleares que necesitan mitigación internacional.
- Nombre algunas de las leyes internacionales que gobiernan la seguridad y preservación del medio ambiente con respecto a la pesca y los océanos.
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