Derechos de los animales y bienestar animal en la ciencia

Animales y ciencia

No podemos vivir sin animales. Necesitamos animales de granja como alimento. Necesitamos perros para ayudar a las personas a «ver» y detectar convulsiones. Necesitamos gatos que se burlen de nosotros. También necesitamos animales para mantenernos sanos. Usamos muchos animales diferentes, como perros, roedores, pájaros y monos en experimentos científicos y médicos. Sin ellos, no hubiéramos desarrollado la mayoría de los medicamentos que se encuentran en todo el mundo, los que han salvado a alguien que conoce de una enfermedad infecciosa, cáncer u otra cosa. ¡Quizás hasta tu vida fue salvada!

Detrás de esta capacidad para que vivamos vidas largas y saludables se encuentran millones de animales muertos, muchos de los cuales sufrieron inmensamente para hacer avanzar la medicina y la ciencia. Repasemos cómo los derechos y el bienestar de los animales influyen en cómo se tratan a los animales en los experimentos médicos y científicos.

¿Tienen derechos los animales?

Cuando se trata de utilizar animales en experimentos científicos, incluidos los médicos, los animales no tienen derechos legales. No en el sentido del derecho a elegir evitar estar en un experimento de este tipo. No tienen derecho a optar por evitar cualquier sufrimiento que puedan experimentar debido a la experimentación. No tienen derecho a existir fuera de una jaula en un laboratorio y, en cambio, deambulan libres en la naturaleza.

Esto se debe simplemente a que los animales se ven como una propiedad y no como una «persona» en el sentido legal. Como resultado de este marco legal, podemos utilizar todo tipo de animales para experimentos científicos y realizar muchos experimentos diferentes con ellos. Algunos de estos experimentos están altamente regulados dentro de los temas de nuestra próxima sección, el del bienestar animal, pero hay instalaciones altamente clasificadas en todo el mundo que no están sujetas a ninguna consideración sobre el bienestar animal, y mucho menos los derechos de los animales. Te hace preguntarte qué pasa detrás de esas puertas cerradas.

Bienestar y experimentación animal

Entonces, para reiterar, los derechos de los animales no es un concepto que forme parte de la experimentación científica y médica. Si los animales tuvieran derecho a elegir su propio destino, muy pocos se encontrarían deambulando voluntariamente por una instalación de pruebas médicas, y mucho menos enjaulados en una, o experimentando con ellos. Sin embargo, según algunas leyes estadounidenses, los animales disfrutan de un bienestar mínimo o bienestar general.

Una de las leyes más importantes al respecto se aprobó en 1966 y se llama Ley de Bienestar Animal (AWA) . La ley de bienestar animal establece los estándares mínimos de cuidado que deben proporcionarse a los animales utilizados en la investigación.

¿Qué significa esto? Primero, necesitamos definir qué es un ‘animal’ con respecto al marco legal del AWA. Por definición, la AWA define legalmente un ‘animal’ de manera muy diferente a como lo haría un biólogo. Un animal, según la AWA es cualquier:

• Perro o gato
• Primate no humano
• conejillo de indias
• Hámster
• Conejo
• (Casi) cualquier animal de sangre caliente utilizado para investigación, enseñanza, exhibición o como mascota

Eche un vistazo a esa lista nuevamente. ¿Ves algo que falta? Legalmente, la AWA no considera lo siguiente como un ‘animal’ o al menos como un ‘animal’ al que se le otorga la protección de la AWA. Esto incluye:

• Caballos que no se utilizan con fines de investigación
• Aves
• Ratas del género Rattus criadas para investigación
• Ratones del género Mus criados para investigación
• Animales de granja, incluidas las aves de corral, que se utilizarán como alimento, fibra o investigación agrícola.
• Pescado
• Invertebrados (crustáceos e insectos)

La AWA tampoco protege a sus animales definidos en todas partes. Por ejemplo, algunas actividades no cubiertas por la AWA incluyen tiendas de mascotas, criadores de pasatiempos y propietarios privados de mascotas exóticas.

En los lugares donde la AWA es aplicable y donde los seres vivos utilizados se definen legalmente como un ‘animal’ según la AWA, estos animales gozan de estándares básicos de bienestar. Esto significa que dichos animales legalmente definidos deben:

• Dada una vivienda adecuada
• Manejado apropiadamente
• Dada una nutrición adecuada (comida y agua)
• Provisto de saneamiento adecuado
• Recibido cuidado veterinario
• Protegido del clima y las temperaturas extremas

Tenga en cuenta el uso de la palabra «adecuado». ¿Qué significa esto? Bueno, esa es una gran zona gris, especialmente en la comunidad científica. Retener comida y agua durante un período prolongado de tiempo a su perro sin la aprobación del veterinario es inapropiado y puede ser un delito penal si daña al perro. Sin embargo, en algunos experimentos médicos, debemos retener una nutrición adecuada con el fin de determinar algunos conocimientos científicos. Así, lo que es verdaderamente adecuado e inadecuado es altamente circunstancial, incluso bajo el AWA y dentro de la comunidad científica.

Resumen de la lección

Si bien los animales no tienen verdaderos derechos legales dentro de la comunidad científica, están protegidos por un mínimo de leyes y regulaciones de bienestar animal.

Cuando digo que los derechos de los animales no existen en la comunidad científica, me refiero a que los animales se consideran propiedad para ser utilizados como deseamos para la experimentación científica dentro de los límites de las leyes de bienestar animal. El animal no tiene la opción de experimentar con él.

Sin embargo, cuando la experimentación ocurre en animales protegidos por las leyes de bienestar animal, debe realizarse bajo ciertos estándares que proveen al animal con las necesidades básicas, incluyendo las adecuadas:

• Alojamiento
• Manejo
• Nutrición
• Saneamiento
• Atención médica veterinaria
• Protección contra el clima y las temperaturas extremas

Bienestar , se refiere al bienestar general, y una de las leyes más importantes al respecto es la Ley de Bienestar Animal (AWA) , aprobada en 1966.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador