Deriva genética: definición, ejemplos y tipos

Definición de deriva genética

Las poblaciones de organismos cambian y se adaptan constantemente a su entorno. Los cambios drásticos en las condiciones ambientales a veces pueden causar cambios drásticos en el acervo genético de la población. La deriva genética ocurre cuando los eventos fortuitos provocan cambios en las frecuencias de los alelos en una población. Los alelos son las variaciones genéticas en una población y son la fuerza impulsora detrás de la evolución de esa población.

Cuanto menor sea la población, mayor será el impacto que tendrá la deriva genética. Esto se debe a que hay menos individuos y el acervo genético es más pequeño. Si los efectos de la deriva genética son lo suficientemente fuertes, el alelo podría eliminarse por completo de la población, reduciendo la cantidad de variación en el acervo genético de la población.

Tipos de deriva genética

Hay dos tipos principales de deriva genética: los cuellos de botella poblacionales y el efecto fundador.

Un cuello de botella poblacional ocurre cuando el tamaño de una población se reduce muy rápidamente. Esto generalmente se debe a un evento ambiental catastrófico, la caza de una especie al borde de la extinción o la destrucción del hábitat. Cuando el tamaño de la población se reduce tan rápidamente, muchos alelos se pierden y la variación genética de la población disminuye.

El efecto fundador se produce cuando unos pocos individuos de una población colonizan una nueva ubicación que está separada de la población anterior. Esto también reduce en gran medida el tamaño de la población, así como reduce la variabilidad genética de la población.

La gran población original está a la izquierda, mientras que tres poblaciones más pequeñas diferentes han colonizado nuevas ubicaciones a la derecha. La variación genética se reduce en las poblaciones más pequeñas.

Ejemplos de cuellos de botella de población

Si bien los desastres naturales pueden causar una deriva genética, los humanos a menudo tienen la culpa. El bisonte americano alguna vez fue muy frecuente en América del Norte, pero fue cazado cerca de la extinción a fines del siglo XIX. Aunque la población se está recuperando, la rápida disminución del tamaño de la población ha llevado a una población con muy poca variabilidad genética.

Los bisontes americanos fueron cazados casi hasta la extinción, lo que provocó un cuello de botella en la población. Esto ha resultado en una menor variación genética en la población restante.

De manera similar, el número de pollos de las praderas, un ave que se encuentra en las praderas de Illinois, se redujo drásticamente durante los siglos XIX y XX debido a la caza y la destrucción del hábitat. El número de aves pasó de millones a menos de 50 y, como resultado, más del 30% de los alelos se perdieron para siempre.

Ejemplos de efectos de fundador

Cuando un grupo de individuos abandona una población, es poco probable que la composición genética del nuevo grupo sea similar al acervo genético de la población más grande que dejaron.

Dos ejemplos de esto son las Islas Galápagos en América del Sur y la isla de Madagascar en África. Unos pocos individuos de grandes grupos de población se trasladaron a estas islas y, a medida que las islas se alejaban de la tierra firme, las poblaciones colonizadoras se aislaron más. La pequeña cantidad de variación genética en la isla dio lugar a nuevas especies que ahora son endémicas , lo que significa que solo se encuentran en un lugar.

En la isla de Madagascar, las poblaciones de especies colonizadoras se aislaron de las poblaciones originales, lo que resultó en nuevas especies.

Las enfermedades genéticas humanas son a menudo el resultado del efecto fundador. En 1814, una pequeña población de colonos británicos fundó una nueva colonia en un grupo de islas del Océano Atlántico. Uno de los fundadores tenía un alelo para una forma de ceguera, y la frecuencia del alelo en la isla es ahora diez veces mayor que la población de la que procedían originalmente los colonos.

Resumen de la lección

La deriva genética , cuando los eventos fortuitos provocan cambios en las frecuencias de los alelos en una población, reduce la variabilidad genética de esa población al disminuir el tamaño de la población. El cuello de botella poblacional , cuando el tamaño de una población se vuelve muy pequeño muy rápidamente, y el efecto fundador , cuando unos pocos individuos en una población colonizan una nueva ubicación que está separada de la población anterior, son los dos tipos principales de deriva genética. Estos cambios pueden alterar drásticamente la composición genética de una población, especialmente si la población es pequeña. Si los cambios son lo suficientemente drásticos, ciertos alelos o variaciones genéticas en una población pueden extinguirse y perderse de la población para siempre.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Recuerde qué es la deriva genética y cómo ocurre
• Describir y comparar los dos tipos de deriva genética.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador