Desarrollo continuo de la tabla periódica

¿Qué es la tabla periódica?

¿No odias cuando empacas tu maleta perfectamente y luego te das cuenta de que olvidaste algo como tus zapatos? Suspiro. Ahora tienes que volver a embalar todo para que encajen. Bienvenido al mundo de la química, donde tu maleta es la tabla periódica y tus zapatos son elementos recién descubiertos.

Pero, a diferencia de su maleta, la tabla periódica está preparada para nuevos descubrimientos, por lo que las cosas no tienen que reorganizarse por completo cada vez que se descubre un nuevo elemento.

La tabla periódica es una forma de organizar elementos en función de características compartidas, incluido el número atómico, que corresponde al número de protones en el núcleo del átomo. Cada elemento tiene un nombre y un símbolo. Por ejemplo, el elemento número 6 se llama carbono, tiene un símbolo químico de C y tiene 6 protones en su núcleo.

Una tabla periódica simplificada

Nuevos elementos

En 2016, los elementos recién descubiertos, 113, 115, 117 y 118, obtuvieron nombres oficiales y se actualizó la tabla periódica. Antes, tenían nombres de marcadores de posición (que a veces todavía aparecen en la tabla periódica).

Notarás que los elementos, especialmente los recién descubiertos, son llamados por su número atómico. Los nombres de los marcadores de posición en griego y latín realmente no salen de la lengua, y se derivan de una tabla, que asigna a cada número en el número atómico una palabra raíz.

Por ejemplo, el nombre del marcador de posición del elemento 113 era ununtrium (que significa 113) y el elemento 115 era ununpentium (que significa 115). Hoy en día se les conoce por sus nombres recientemente aprobados de nihonium (Nh) y moscovium (Mc) respectivamente.

Puede notar que todos estos elementos nuevos tienen muchos protones (tenga en cuenta los grandes números atómicos). Y todos estos protones hacen que el elemento sea pesado, por lo que se han ganado el nombre de metales superpesados , que la mayoría de los científicos definen como un elemento con más de 100 protones.

El elemento más pesado que se encuentra naturalmente en la tierra es el uranio, que tiene 92 protones. Entonces, ¿de dónde provienen todos estos nuevos elementos?

Bueno, los hicimos nosotros. Los científicos que trabajan en laboratorios bombardean átomos con partículas a altas velocidades y el resultado puede ser nuevos elementos. A menudo, el resultado no es nada, por lo que este proceso requiere mucho tiempo, paciencia y repetición.

Estos metales superpesados ​​fabricados en laboratorio son inestables, lo que significa que se descomponen rápidamente, por lo que los nuevos átomos no duran mucho. Este último grupo de descubrimientos completó la séptima fila de la tabla periódica y cada vez que se descubrió y se nombró uno, se actualizó la tabla periódica.

Los científicos incluso han creado nombres de marcador de posición para elementos no descubiertos hasta 999. ¿Alguna suposición sobre qué nombre de marcador de posición del elemento 999 sería? Ennennennium. Sí, eso no es fácil de decir.

El futuro

¿Ennennennium alguna vez será una realidad? Probablemente no. Los cálculos del físico Richard Feynman sugieren que el límite superior es un átomo con 137 protones. Esto se debe a que a medida que el centro del átomo se hace más grande, los electrones que giran alrededor del átomo deben ir más rápido. Si el centro del átomo se vuelve lo suficientemente grande, los electrones tendrían que moverse más rápido que la velocidad de la luz, lo cual no es posible. Otros cálculos sugieren que el límite superior sería un elemento con 170 protones.

Lo que los científicos sí saben es que cualquier elemento nuevo descubierto tendría que ir a una nueva fila, y con una nueva fila de elementos llega una nueva configuración electrónica, o la forma en que los electrones se orientan alrededor del núcleo. Esta fila colocaría electrones en la octava capa, lo que sería un territorio nuevo para los científicos.

Representación de capas de electrones. El hidrógeno, H y el helio, He, tienen una capa. El carbono, C y el neón, Ne, tienen dos capas.

Recuerde, los metales superpesados ​​descubiertos hasta ahora se descomponen muy rápido. Algunos creen que los elementos con una octava capa de electrones podrían ser una isla de estabilidad , lo que significa que no se descompondrán tan rápido como otros metales superpesados.

Este equilibrio perfecto de protones estaría alrededor de 120. Los científicos están ansiosos por llegar a esta isla de estabilidad y han estado tratando de hacer el elemento 120 durante años. Hasta ahora no han llegado allí todavía.

¿Entonces por que todo el escándalo? Empujar los límites de lo que podemos crear nos ayuda a comprender grandes preguntas como cómo se originó la materia y cuál es el punto final de la materia. Queda por ver si el descubrimiento de nuevos átomos nos da esas respuestas.

Resumen de la lección

Conseguir que todo encaje perfectamente en una maleta es un desafío. Lo mismo ocurre con la tabla periódica , que es una tabla que organiza elementos en función de características compartidas. Afortunadamente, la tabla periódica está diseñada para recibir elementos recién descubiertos. Los científicos tienen espacios abiertos y nombres de marcadores de posición a la espera de que se descubran y agreguen nuevos elementos.

Recuerde, los elementos tienen cada uno un número, o un número atómico, que corresponde al número de protones en el núcleo del átomo. Los elementos con más de 100 protones se denominan metales superpesados .

Los elementos recién descubiertos son metales superpesados ​​que se crearon en un laboratorio y completaron la séptima fila de la tabla periódica. Los científicos están trabajando para hacer el elemento 120 y más. Muchos creen que un elemento con 120 protones llegará a la isla de la estabilidad , donde un elemento no se descompone y decae tan rápido como otros metales superpesados.